en septembre dernier, pendant les derniers mois dramatiques de l’élection présidentielle américaine, une exposition sur le golem a ouvert ses portes au Musée juif de Berlin. Improbable, parmi les œuvres d’art et les artefacts historiques, le spectacle comprenait une casquette de baseball de la campagne présidentielle Trump estampillée des mots, « Make America Great Again. »La légende cite un article de 2015 de la Société Radio-Canada faisant référence au candidat de l’époque comme un golem « qui est devenu incontrôlable et a menacé l’univers entier., »

Martina Lüdicke, l’une des commissaires de l’exposition, explique que le chapeau Trump a été inclus pour montrer que  » chaque génération recrée le golem comme un reflet de ce qui se passe à cette époque.” Dans le folklore juif, un golem est un humanoïde puissant mais erratique formé à partir de la terre et amené à la vie grâce à la magie Kabbalistique; alors que le golem est souvent créé avec de bonnes intentions, ou même pour sauver les Juifs, en fin de compte, il se déchaîne et doit être détruit.,

en effet, tout comme l’argile amorphe à partir de laquelle il est habituellement formé, le golem est une métaphore hautement mutable avec un symbolisme apparemment illimité. Il peut être victime ou le méchant, Juif ou non-Juif, homme ou femme, ou parfois les deux. Au cours des siècles, il a été utilisé pour connoter la guerre, la communauté, l’isolement, l’espoir et le désespoir.

malgré les significations que le golem a acquises au fil des ans, ses origines sont assez simples. Le mot hébreu galmi, qui signifie une « messe non formée”, apparaît pour la première fois dans le Psaume 139:16., Dans un midrash ultérieur sur la création humaine, Adam aurait été un golem, un corps sans âme, jusqu’à la quatrième heure de son existence, lorsque Dieu lui a insufflé la vie. Bien que le concept d’un golem en tant que créature artificiellement ramenée à la vie remonte au Talmud, le terme n’entre dans l’usage courant que beaucoup plus tard. Un manuscrit du 13ème siècle par Rabbi Eleazer de Worms, un kabbaliste allemand au début, donne des instructions détaillées sur la façon de créer un golem; à la fin de ce siècle, invoquer des golems était une partie courante de la pratique Kabbalistique.,

figurine Souvenir du golem de Prague.

Les Golems étaient principalement des hommes, bien que l’apparition occasionnelle de golems-she jette une lumière intrigante sur les rôles de genre de l’époque. Le poète et philosophe andalou Salomon ibn Gabirol aurait créé une servante golem pour cuisiner ses repas et garder la maison pour lui. Le texte mystique Shnei Luhot Ha-Brit du 16ème siècle par le rabbin Isaiah Horowitz raconte la création d’un golem féminin” magnifiquement silencieux  » —un golem quasi-concubine—pour les relations sexuelles., Lorsqu’il est accusé d’obscénité, Rabbi Horowitz s’est défendu en disant que puisque les golems ne sont « pas nés du sperme des hommes ou cultivés dans le ventre d’une femme, le sexe avec un golem n’est pas un péché. »

Les Golems ne se limitent pas aux bons moments; il y a un côté plus sombre à la tradition. Avec la montée de l’antisémitisme à la fin de la Renaissance et une plus grande dissension au sein des communautés juives, un nouvel élément dramatique émerge: le danger. Pour la première fois, le golem n’est plus simplement un serviteur passif travaillant pour son maître mais une figure menaçante et menaçante., Le conte de golem le plus célèbre de ce type est sur Rabbi Juda Loew, le grand Kabbaliste du 16ème siècle et érudit talmudique de Prague, qui crée un golem pour défendre la communauté juive contre les attaques chrétiennes. Le golem sauve la mise, mais la fin de l’histoire reflète les insécurités juives sur le pouvoir: Loew perd le contrôle du monstre et doit le détruire. Dans une version, le golem retourne à la boue et tombe sur le rabbin, le tuant.,

Les monstres « reflètent les angoisses et les peurs de la société, émergeant plus vigoureusement when lorsque les contraintes culturelles sont les plus vives”, soutient Mia Spiro, professeure D’études juives à L’Université de Glasgow. Vous pouvez le voir vivement avec le golem. Dans les années entre les deux guerres mondiales, alors que les Européens sont aux prises avec des bouleversements politiques et sociaux massifs, les golems apparaissent dans des fictions juives et non juives., L’un de ces derniers, le très populaire film d’horreur de 1920 du cinéaste allemand Paul Wegener, The Golem: How He Came into the World, a réinterprété L’histoire du Rabbin Loew d’une manière qui reflétait la détresse qui affligeait l’Allemagne d’après-guerre. Le golem juif du film est une figure menaçante reflétant L’appréhension de Wegener à l’égard des Juifs.

en contraste frappant, la pièce en Yiddish Der Goylem du poète juif H. Leivick de 1921 exprime les angoisses juives face à la persécution. Là où le golem de Wegener est sans cœur et mécanique, le golem de Leivick est dans le besoin, craignant d’être seul et impuissant à sauver le peuple juif., Le golem—qui reçoit le nom de Yossi par son créateur-perd finalement la raison, suggérant que la folie est une réponse appropriée à la folie de l’époque. Dans une ligne qui a pris un nouveau caractère poignant après l’Holocauste, la pièce se termine avec le golem criant plaintivement,  » qui nous sauvera?”

Golem illustration par Philippe Semeria.

avec la fondation de L’État D’Israël, Les Juifs refondent le golem comme n’importe quel ennemi des Juifs., En juin 1948, lors de la cérémonie de prestation de serment du premier groupe de soldats de Tsahal, Moshe Sharett, ministre des Affaires étrangères du gouvernement provisoire, a qualifié la Ligue arabe de golem créé par les Britanniques. La presse hébraïque s’est approprié le terme pour décrire à la fois les Arabes et les Allemands: le journaliste israélien Hillel Danzil, dans le quotidien Davar, a écrit que « le golem arabe” était une « réincarnation du monstre Nazi antérieur. »Peu de temps après, Der Goylem est revenu sur scène, cette fois réinterprété comme un appel urgent à l’utilisation de la force physique juive., Le poète et critique littéraire Adam Kirsch soutient : » l’histoire du golem aborde notre peur de l’insécurité post-Holocauste, notre admiration sioniste et notre culpabilité à propos de la force, et notre obsession du 21e siècle pour la technologie et les façons dont elle peut mal tourner. »

Le golem reste avec nous, toujours en train de changer de forme et de sens. Au cours des dernières décennies, il est apparu dans une gamme de médias populaires, des bandes dessinées de Superman aux incroyables aventures de Kavalier de Michael Chabon & Clay au film Inglourious Basterds de Quentin Tarantino., James Sturm, créateur du populaire roman graphique the Golem’s Mighty Swing, estime que le golem continue de résonner avec les artistes et les écrivains parce que l’histoire imite le processus artistique: « vous créez une œuvre d’art et ensuite elle prend une vie propre. »Et l’allégeance du golem est toujours mutable. De nos jours, les golems sont présentés à la fois comme des alliés des Juifs et comme leurs ennemis, des entités à embrasser ou à surmonter. Même Israël lui-même a été appelé un golem., Une reprise de Der Goylem à New York en 2002 a mis en scène la pièce en Israël, en Cisjordanie et dans la bande de Gaza dans le contexte de la deuxième intifada. Dans sa critique du New York Times de la production, la critique de théâtre Alisa Solomon a écrit: « L’État juif militairement puissant est-il devenu un golem pour le 21e siècle, promettant une protection mais conduisant au péril? »

bien que de telles comparaisons restent rares, pour les Juifs et les non-juifs, le golem est un concept particulièrement adapté à l’expression des peurs et des insécurités de l’ère moderne., Comme Isaac Bashevis Singer l’a écrit en 1984, « l’histoire du golem semble moins obsolète aujourd’hui qu’il n’y a cent ans. Après tout, quels sont les ordinateurs et les robots de notre époque sinon les golems?”­