Jan Matzeliger (1852-1889) a révolutionné l’industrie de la chaussure avec son invention de la machine durable. Cette invention a réduit de moitié le coût de fabrication des chaussures. On se souvient de lui pour sa persistance et son optimisme face aux préjugés et à la mauvaise santé.
Jan Ernst Matzeliger est né sur la côte nord de L’Amérique du Sud à Paramaribo, en Guyane néerlandaise (aujourd’hui la République du Suriname) Le 15 septembre 1852., Il était le fils d’un ingénieur néerlandais responsable des ateliers d’usinage du gouvernement et d’une femme noire surinamaise, qui était esclave. En 1855, Matzeliger part vivre chez sa tante paternelle. À l’âge de dix ans, il a été apprenti dans les ateliers d’usinage tenus par son père, où Matzeliger a développé un intérêt pour les machines et la mécanique. À 19 ans, il prend la mer sur un navire marchand des Indes orientales. Lorsque le navire a accosté à Philadelphie, Matzeliger a décidé de s’installer dans la ville. Il a travaillé à des petits boulots, y compris celui d’apprenti cordonnier, puis a déménagé à Boston en 1876., L’année suivante, il s’installe à Lynn, Massachusetts, un centre de fabrication sur la rive nord de la Baie du Massachusetts, à dix miles au nord-est de Boston. La cordonnerie a commencé comme une industrie artisanale à Lynn en 1635 et s’est développée en production d’usine en 1848, lorsque la première machine à coudre de chaussures a été introduite.
Matzeliger a trouvé du travail dans L’usine de chaussures des Frères Harney où il exploitait une machine à coudre à semelle McKay. Il a également couru un talon-brunisseur et une machine boutonnière, et nettoyé les planchers. Matzeliger a pris des cours du soir et a étudié l’Anglais seul pour améliorer sa fluidité., Il avait un grand respect pour l’apprentissage et a rassemblé une bibliothèque personnelle de livres scientifiques et pratiques avec lesquels il s’est instruit, étudiant la physique et d’autres sujets. En plus de sa capacité mécanique, Matzeliger était un artiste talentueux. Il a peint des tableaux, qu’il a donnés à ses amis, et il a donné des cours de peinture à l’huile.
la Persistance a payé
Les méthodes de production de chaussures ont changé avec l’avènement de la Révolution Industrielle. Les cordonniers utilisaient des machines pour fixer les semelles intérieures et extérieures avec des chevilles, et utilisaient des dispositifs pour coudre les tiges aux bas., Les cordonniers coupent, cousent et clouent des chaussures avec des machines. Une partie de la fabrication de chaussures, le durable, est resté une opération manuelle. Beaucoup pensaient qu’il était impossible de concevoir une machine pour effectuer cette dernière et importante étape. En 1880, Matzeliger devint déterminé à concevoir une machine pour effectuer cette opération manuelle. Le processus durable impliquait la mise en forme mécanique du cuir supérieur de la chaussure sur le dernier, qui est un bloc ou une forme en forme de pied humain, et la fixation de la tige de la chaussure à la semelle. Il a refusé de croire qu’il était impossible d’automatiser la tâche.,
Matzeliger a observé les lasters à la main dans l’usine de chaussures pendant la journée. La nuit, avec des restes qu’il a récupérés de l’usine, il a essayé de dupliquer les mouvements des derniers. Secrètement, Matzeliger a fait des dessins. Il a expérimenté avec une machine simple faite de fil, de bois et de boîtes à cigares, ce qui lui a pris six mois à construire. L’employeur de Matzeliger a offert 50 $pour la machine, avant même qu’elle ne soit perfectionnée. Matzeliger a rejeté l’offre. Il a ensuite essayé de fabriquer une machine durable à partir de ferraille, un projet qui lui a pris quatre ans. Matzeliger a reçu une offre de 1 500 $pour son iron laster., Encore une fois, il a refusé l’offre et a continué à perfectionner sa machine durable dans un coin vacant de l’usine où il était employé. Il ne dépensait que cinq ou six cents par jour en nourriture afin d’économiser de l’argent pour ses expériences, et il sacrifiait le sommeil. Matzeliger a passé dix ans dans le développement de sa machine durable et a reçu peu d’encouragement. Lorsque le secret de son projet est devenu connu, en fait, le public s’est moqué de lui, mais Matzeliger a refusé de se décourager.,
lorsque le moment était venu, Matzeliger a cherché des investisseurs pour aider à financer un brevet, et défrayer le coût de la démonstration et du perfectionnement de la machine. Charles H. Delnow et Melville S. Nichols ont accepté de fournir des capitaux pour L’invention de Matzeliger en échange de la propriété des deux tiers de l’appareil. Avec un soutien financier suffisant, Matzeliger a déposé une demande de brevet. Les premiers diagrammes de la machine que Matzeliger a envoyés au Bureau des brevets à Washington, D. C. étaient si complexes que les fonctionnaires ne pouvaient pas les déchiffrer., Un représentant de l’office des brevets s’est rendu à Lynn pour observer personnellement la machine afin de comprendre son fonctionnement. Le 20 mars 1883, Matzeliger a reçu un brevet pour la machine durable qui pouvait ajuster une chaussure, enfoncer les clous et produire un produit fini en une minute.
Matzeliger a continué à améliorer sa machine jusqu’à ce qu’elle soit prête pour un test initial en usine. La première opération publique de la machine a eu lieu le 29 mai 1885, lorsque la machine a battu un record en durant 75 paires de chaussures.
Matzeliger, Delnow et Nichols obtiennent des capitaux supplémentaires de George A., Brown et Sidney W. Winslow afin de financer la production de la machine durable. Delnow, Nichols, Brown et Winslow ont formé la Consolidated Lasting Machine Company. Matzeliger a vendu ses droits de brevet aux investisseurs en échange d’actions. La société a grandi rapidement. À la fin des années 1890, elle a fusionné avec plusieurs petites entreprises pour former la United Shoe Machinery Corporation, qui a rapidement dominé L’industrie de la cordonnerie américaine. Soixante-cinq ans plus tard, la société valait plus d’un milliard de dollars.,
outre sa machine durable, Matzeliger a breveté plusieurs autres inventions, y compris un mécanisme de distribution des punaises, des clous, etc. en 1888. D’autres brevets ont été attribués après sa mort en 1889. En 1890, sa machine à clouer et un mécanisme de séparation et de distribution de pointe ont reçu un brevet; en 1891, un brevet a été approuvé sur une autre machine durable.
une mort prématurée
Matzeliger tenta de rejoindre les églises épiscopales, unitariennes et catholiques de Lynn, mais toutes les congrégations le rejetèrent en raison de sa couleur de peau., Finalement, il s’est joint à la Christian Endeavor Society de L’Église congrégationaliste du Nord, où il assistait régulièrement aux Offices et participait à de nombreuses activités de l’Église. À l’Église, il s’est fait de nombreux amis avec qui il a passé du temps dans des excursions en plein air-explorer des étangs, escalader des rochers et visiter une île voisine. Il n » y a pas de documents existants pour montrer que Matzeliger jamais courtisé ou marié.
à l’été 1886, Matzeliger tomba malade de ce qu’il croyait être un rhume. Il a appris plus tard qu’il souffrait de tuberculose., Il est resté actif; même confiné au lit, il a continué à peindre et à expérimenter. Matzeliger est décédé le 24 août 1889 à Lynn, Massachusetts, un mois avant son 37e anniversaire. Il a été enterré dans le cimetière de Pine Grove à Lynn. Matzeliger a laissé une grande partie de son domaine à L’Église congrégationaliste du Nord. Des années plus tard, lorsque L’Église du Nord a connu des difficultés financières, on a appris que le stock légué par Matzeliger avait considérablement augmenté en valeur. L’église a été sauvée de la dette grâce à la vente de ce stock.,
Honoré après sa mort
Matzeliger n’a pas vécu assez longtemps pour voir le véritable impact de sa machine durable sur l’industrie de la chaussure. L’invention révolutionnaire permis la production de 150 à 700 paires de chaussures par jour. En revanche, les lasters à main ne pouvaient pas compléter plus de 50 paires en une journée. La machine durable a réduit de moitié le coût de fabrication des chaussures et a ainsi réduit le prix des chaussures. Les Conditions dans l’industrie de la chaussure se sont améliorées pour les travailleurs et les salaires ont doublé. Lynn, Massachusetts, est venu à être connu comme » la capitale de la chaussure du monde., »Une école fondée à Lynn pour former les jeunes hommes à exécuter la machine durable diplômés plus de 200 étudiants chaque année qui à son tour instruit d’autres aux États-Unis et à l’étranger dans l’utilisation de la machine durable.
Matzeliger n’a été reconnu pour ses efforts qu’après sa mort, lorsqu’il a reçu la médaille d’or et le diplôme à l’Exposition Panaméricaine de 1901. En 1967, une série de drames radiophoniques intitulée « The Great Ones » a été produite en reconnaissance de la contribution des Afro-Américains à la science, à l’art et à l’industrie. Le spectacle a diffusé un drame mettant en vedette la vie de Jan Matzeliger. américain., Le service Postal a émis un timbre en son honneur en 1991, dans le cadre de la collection Black Heritage. Une statue a été érigée en son honneur à Lynn, et un portrait grandeur nature de Matzeliger est suspendu au mur de L’Église congrégationaliste du Nord.
Lecture
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