comment les présidents américains et les directeurs du FBI sont-ils censés communiquer?

un nouveau directeur du FBI a récemment été nommé, L’ancien procureur général adjoint Christopher Wray. Il réfléchira certainement attentivement à cette question en attendant la confirmation.

la relation de L’ancien directeur du FBI James Comey avec le président Donald Trump était au mieux tendue. Comey craignait que Trump ne l’ait approché à neuf reprises en deux mois., Dans son témoignage au Congrès, Comey a déclaré que sous le Président Barack Obama, il n’avait parlé avec le président que deux fois en trois ans.

Comey a exprimé son inquiétude à ce sujet à ses collègues, et a essayé de se distancier du Président. Il a essayé de dire à Trump les procédures appropriées pour communiquer avec le FBI. Ces politiques ont été enchâssées dans les lignes directrices du Ministère de la Justice. Et pour une bonne raison.

Les historiens du FBI comme moi savent que, depuis les années 1970, les directeurs du bureau essaient de maintenir une distance discrète avec le président., Cette tradition est née des réformes qui ont suivi le comportement souvent discutable de L’ancien Directeur du FBI J. Edgar Hoover, qui a servi de 1924 à 1972.

Au cours de cette longue période, Les relations de Hoover avec six présidents différents sont souvent devenues dangereusement proches, croisant les lignes éthiques et juridiques. Cette histoire peut nous aider à comprendre les préoccupations de Comey au sujet de Trump et aider à mettre son témoignage dans un contexte plus large.,

en tant que principal bras d’application de la loi du pays, le FBI est aujourd’hui chargé de trois responsabilités principales: enquêter sur les violations de la loi fédérale, poursuivre les affaires de lutte contre le terrorisme et perturber le travail des agents de renseignement étrangers. Tout ce qui va au-delà soulève de sérieuses questions éthiques.

de FDR à Nixon

lorsque Franklin Roosevelt est devenu président en 1933, Hoover a travaillé dur pour développer une relation de travail étroite avec le président. Roosevelt a aidé à promouvoir le programme de contrôle du crime de Hoover et à étendre l’autorité du FBI., Hoover a fait passer le FBI d’une petite agence relativement limitée à une grande agence influente. Il a ensuite fourni au président des informations sur ses critiques, et même des renseignements étrangers, tout en se reconnaissant auprès de FDR pour conserver son emploi.

Le président Harry Truman n’aimait pas beaucoup Hoover, et pensait que son FBI était un « système d’Espionnage citoyen » potentiel. »

Hoover a trouvé le président Dwight Eisenhower comme un allié idéologique avec un intérêt pour l’expansion de la surveillance du FBI. Cela a conduit à une utilisation accrue du FBI de microphones et d’écoutes téléphoniques illégales., Le président a regardé dans l’autre sens alors que le FBI menait ses enquêtes parfois douteuses.

Mais quand John F. Kennedy est devenu président en 1961, la relation de Hoover avec le président a fait face à un défi. Le frère de JFK, Robert Kennedy, a été nommé procureur général., Étant donné la relation étroite de JFK avec son frère, Hoover ne pouvait plus contourner son patron et traiter directement avec le président, comme il le faisait si souvent dans le passé. Ne voyant pas les yeux dans les yeux avec les Kennedys, Hoover a réduit le bénévolat des rapports de renseignement politique à la Maison Blanche. Au lieu de cela, il n’a répondu qu’aux demandes, tout en recueillant des informations sur les affaires extraconjugales de JFK.

en revanche, le président Lyndon Johnson avait un appétit vorace pour les rapports de renseignement politique du FBI. Sous sa présidence, le FBI est devenu un véhicule direct pour servir les intérêts politiques du Président., LBJ a publié un décret exemptant Hoover de la retraite obligatoire à l’époque, lorsque le directeur du FBI a atteint l’âge de 70. En raison de son travail à LBJ, Hoover a désigné un haut responsable du FBI, la Directrice adjointe du FBI, Cartha « Deke” DeLoach, comme agent de liaison officiel du FBI auprès du Président.

le FBI a surveillé la Convention nationale démocrate à la demande de LBJ. Lorsque l’aide de Johnson, Walter Jenkins, a été surpris en train de solliciter des relations sexuelles gay dans un YMCA, Deke DeLoach a travaillé directement avec le président pour faire face au contrecoup.,

on pourrait penser que lorsque Richard Nixon a accédé à la présidence en 1968, il aurait trouvé un allié en Hoover, étant donné leur anticommunisme commun. Hoover a continué à fournir une richesse d’intelligence politique à Nixon par le biais d’un programme formel appelé INLET. Cependant, Hoover se sentait également vulnérable compte tenu de l’intensification des protestations du public en raison de la guerre du Vietnam et de l’attention du public sur ses actions au FBI.

Hoover s’est retenu d’utiliser des moyens de surveillance intrusifs tels que des écoutes téléphoniques, des microphones et des introductions par effraction, comme il l’avait fait par le passé., Il a résisté aux tentatives de Nixon de centraliser la coordination du renseignement à la Maison Blanche, en particulier lorsque Nixon a demandé au FBI d’utiliser une surveillance intrusive pour trouver des fuites à la Maison Blanche. Pas satisfait, L’administration Nixon a créé sa propre unité d’arrêt des fuites: les plombiers de la Maison Blanche-qui a pris fin dans le scandale du Watergate.

ce n’est qu’après la mort de Hoover que les Américains ont appris ses abus d’autorité. La réforme de suivi.

en 1976, le Congrès a mandaté un mandat de 10 ans pour les directeurs du FBI., Le Département de la Justice a ensuite publié des directives sur la façon dont le directeur du FBI devait traiter avec la Maison Blanche et le président, et comment mener des enquêtes. Ces lignes directrices ont été réaffirmées, révisées et rééditées par les procureurs généraux ultérieurs, le plus récemment en 2009. Les lignes directrices stipulent, par exemple: « les communications initiales entre le ministère et la Maison Blanche concernant des enquêtes criminelles ou des affaires en cours ou envisagées impliqueront uniquement le Procureur général ou le Procureur Général Adjoint., »

ces règles visaient à garantir l’intégrité des enquêtes criminelles, à éviter toute influence politique et à protéger à la fois le Ministère de la Justice et le président. Si Trump tentait de contourner ces directives et courtiser Comey, cela représenterait un retour potentiellement dangereux dans le passé.