La plupart des animaux n’hésitent pas à montrer leur intérêt pour l’accouplement. L’oiseau frégate mâle souffle sa gorge dans un gigantesque ballon rouge. Les chats femelles yowl et pulvérisent l’urine pendant l’oestrus, leur temps d’ovulation et leur réceptivité sexuelle. Et chez les chimpanzés femelles, les gonflements de l’oestrus des organes sexuels externes peuvent devenir aussi gros qu’un cantaloup — pas quelque chose qu’un mâle pourrait facilement manquer.

chez l’homme, les signes d’intérêt sexuel ne sont pas si évidents., Le mâle de l’espèce ne diffuse généralement pas sa disponibilité constante pour le sexe, et pendant sa fenêtre de fertilité à l’ovulation, la femelle ne montre aucun signe extérieur. Certains biologistes et anthropologues ont théorisé que cette « perte d’oestrus” chez les gens nous rend moins entraînés par les hormones sexuelles que les autres animaux.

Mais selon un flux constant de nouvelles études par des psychologues évolutionnistes et biologiques, ce n’est peut-être pas le cas., Cette recherche indique que les changements hormonaux du cycle mensuel d’une femme peuvent être plus puissants que nous ne l’avons JAMAIS CONÇU — obligeant les femmes à faire de la publicité lorsqu’elles ovulent et les hommes à le remarquer. Bien que les femmes ne montrent pas d’enflures, de hurlements ou de pulvérisations, des études suggèrent qu’elles peuvent s’habiller de manière plus provocante, flirter davantage et peut-être devenir plus excitables sexuellement, pendant environ six jours à mi-cycle, avant et après l’ovulation. Ils montrent même des changements minuscules dans la hauteur de la voix, l’odeur et le teint, certaines études suggèrent.,

ces changements ne sont pas perdus pour les hommes, dont les propres hormones et le comportement d’accouplement répondent aux signaux d’une femme, ainsi que la façon dont la femme les traite, dit Jon Maner, PhD, chercheur en hormones et professeur agrégé de psychologie à La Florida State University. Pour illustrer: dans une de ses études, les hommes se rapprochaient réellement d’une femme — et imitaient davantage ses gestes — lorsqu’elle ovulait.,

Il y a, bien sûr, des critiques de cette ligne de recherche, qui croient qu’elle est trop axée sur le comportement lié à l’ovulation, et que cela ne se traduit pas nécessairement par ce qui se passe dans les relations du monde réel. « Ces études de laboratoire n’ont jamais, à ma connaissance, été étendues au choix réel du partenaire”, explique la chercheuse en hormones Sari van Anders, PhD, professeure adjointe de psychologie et d’études sur les femmes à L’Université du Michigan, Ann Arbor. « Si l’ovulation affecte si fortement le choix du partenaire dans la vie réelle en dehors du laboratoire, pourquoi n’avons-nous pas vu ces résultats?, »

Il existe également des recherches suggérant que les femmes ne sont pas les seules à avoir des cycles hormonaux qui affectent le comportement: la testostérone des hommes semble circuler tout au long de la journée, du mois et peut-être même des saisons, affectant leurs humeurs et leur désir sexuel. En outre, les gouttes de testostérone avec l’âge peuvent déclencher quelque chose d’une ménopause masculine, ou « andropause. »Une autre source de débat est la mesure dans laquelle les hormones peuvent réagir au comportement sexuel des gens, plutôt que de l’influencer directement.,

cela, cependant, n’est pas discutable: les hommes et les femmes ont peu ou pas conscience de combien ces machinations hormonales dans leur corps affectent ce qu’ils font.

« La grande majorité de tout cela se produit en dehors de notre conscience,” dit Maner. « C’est un peu comme la chimie entre deux personnes. Vous savez quand vous l’avez, mais vous n’êtes pas sûr de ce que c’est. »

attraction cycliste

malgré le monde réel, les hormones semblent certainement une force formidable dans le laboratoire., Un psychologue qui étudie comment l’ovulation affecte les préférences des femmes chez les hommes est Steve Gangestad, PhD, Professeur Distingué de psychologie à l’Université du Nouveau-Mexique. Dans des travaux récents, Gangestad et ses collègues ont recruté 66 jeunes couples, évalué l’intelligence des partenaires masculins et, à l’aide de photographies, évalué leur attrait facial et leurs traits. Pendant ce temps, ils ont demandé aux femmes de remplir des questionnaires sur leurs sentiments sexuels envers leurs partenaires et d  » autres hommes à des points fertiles et non fertiles dans leurs cycles.,

l’étude, sous presse à Evolution and Human Behavior, a produit des résultats conformes aux recherches précédentes: les femmes jumelées à des hommes au visage féminin étaient plus attirées par les hommes autres que leurs partenaires, par rapport à leurs partenaires, lors de l’ovulation. Le même effet a été trouvé pour les femmes avec des hommes facialement peu attrayants, mais pas lorsque les chercheurs ont contrôlé la masculinité ou la féminité du visage des hommes. Aucun effet significatif n’a été trouvé pour l’intelligence des hommes.

Gangestad a trouvé des modèles similaires pour les traits de comportement stéréotypés masculins., Dans une étude de 238 femmes universitaires publiée dans le Journal of Personality and Social Psychology de L’APA (Vol. 92, No 1) en 2007, lui et ses collègues ont constaté qu’en milieu de cycle, les femmes avaient tendance à préférer les aventures avec des hommes « caddish”. En moyenne, les femmes fertiles étaient plus intéressées par les relations à court terme avec des hommes qui sont apparus comme confiants, ou même arrogants, sur bande vidéo. En comparaison, à d’autres moments de leur cycle, ils gravitaient vers des relations à plus long terme avec des types plus gentils, plus consciencieux et déférents-du bon matériel de père.,

fait intéressant, ces préférences de milieu de cycle pour les hommes hyper-masculins semblent disparaître chez les femmes prenant des médicaments contraceptifs qui suppriment l’ovulation normale. Tout cela peut sembler contre-intuitif. Ne serait – il pas plus logique pour une femme de faire des bébés avec un homme nourricier? Quelqu’un plus susceptible de rester dans les parages?

on pourrait penser, dit Gangestad, mais, dans un sens évolutif, les femmes veulent les gènes supérieurs des hommes virils. Les caractéristiques masculines et la domination sur les autres hommes indiquent une aptitude génétique plus forte, selon « la théorie des bons gènes”, explique-t-il.,

« l’Infidélité peut faire partie de la stratégie”, explique Gangestad. « Mais bien qu’il y ait eu une sélection pour l’infidélité conditionnelle, il est également très possible qu’il n’y ait jamais eu de sélection de ce type — que l’oestrus est un report de la liaison pré-paire et n’a pas été modifié dans le contexte de la liaison par paire (par exemple, pour l’infidélité).”

mais qu’en est-il des hommes? Ont-ils aussi des cycles hormonaux? Certains chercheurs en hormones disent non; les hommes ne font pas de cycle. D’autres disent oui, mais leurs cycles sont moins étudiés et moins dramatiques que ceux des femmes., Les cycles de testostérone chez les hommes fluctuent de plus haut le matin à plus bas chaque soir, et, selon certaines études australiennes, russes et Néerlandaises, le niveau hormonal fluctue également de manière saisonnière, culminant en octobre et refluant en avril, note le psychologue Jed Diamond, PhD, auteur de plusieurs livres sur les hommes et les hormones.

la testostérone diminue également à mesure que les hommes vieillissent, et à mesure que leurs niveaux baissent, ils connaissent une augmentation de l’humeur et de L’irritabilité, explique Diamond, qui a publié en 1977 le livre « Male Menopause”, l’un des premiers États-Unis., travaille à faire prendre conscience que, pendant la période de la quarantaine de ce qu’il appelle « andropause”, les hormones des hommes changent, tout comme le font les femmes.

« L’idée que les hommes montrent des changements hormonaux ou un changement de vie n’a pas été beaucoup étudiée dans ce pays, ou a été considérée comme une blague, mais en fait, il y a beaucoup de recherches à ce sujet en dehors des États-Unis”, explique Diamond, un psychothérapeute du Nord de la Californie qui a récemment publié « M. Mean: Saving Your Relationship from the Irritable Male Syndrome” (Vox Novus, 2010).,

femmes bien habillées

pendant ce temps, l’ovulation reste le principal objectif des chercheurs américains qui étudient les hormones sexuelles et le comportement, bien que jusqu’à présent, il n’y ait aucune preuve prouvant que les femmes agissent sur un désir supposé induit par l’ovulation pour le sexe parascolaire. « Mais il y a des tendances de données dans ces directions”, explique la psychologue Martie Haselton, PhD, qui a étudié les préférences d’infidélité et de Partenaire avec Gangestad., Bien qu « il n » y ait pas d « études montrant que les femmes cherchent sexe plus en milieu de cycle, il existe des preuves que les femmes prennent plus soin de paraître séduisante pendant l » ovulation, notes Haselton, professeur agrégé à l  » Université de Californie, Los Angeles.

Dans une étude publiée en 2007 dans les Hormones et le Comportement (Vol. 51, N ° 1), elle et ses collègues ont fait déterminer par 40 juges le degré auquel 30 jeunes femmes ont essayé de paraître attrayantes à différents moments de leurs cycles menstruels. Les juges ont évalué des photos séparées de chaque femme sur le toilettage et la robe accrocheuse., Une photo a été prise alors que les taux d’hormone lutéinisante (LH) des femmes augmentaient avant l’ovulation, et l’autre a été prise dans la phase lutéale non fertile.

bien au-dessus des niveaux de chance, les évaluateurs ont étiqueté plus de femmes ovulatrices que de femmes en phase lutéale comme « essayant de paraître attrayantes” (60% contre 40%). Cependant, aucune des femmes de cette étude n’a choisi de vêtements très révélateurs. Ils étaient, après tout, dirigés vers un laboratoire universitaire où ils pourraient rencontrer leurs professeurs., Mais il semble que les femmes qui ovulent choisissent des vêtements plus étriqués que leurs sœurs lutéales lorsqu’elles assistent à des fêtes et à d’autres événements sociaux de ce type, trouve la psychologue Kristina Durante, PhD, boursière postdoctorale à la Carlson School of Management de l’Université du Minnesota.

Dans une étude, menée avec Haselton et publiée en 2008 dans personality and Social Psychology Bulletin (Vol. 34, No. 11), L’équipe de Durante a demandé à 88 femmes de dessiner des photos de tenues qu’elles prévoyaient de porter lors d’une soirée hypothétique ce soir-là., Non seulement les femmes en phase fertile étaient plus susceptibles de dessiner des tenues plus révélatrices, mais celles qui entretenaient des relations heureuses à long terme prévoyaient des tenues presque aussi provocantes que celles des femmes célibataires.

Durante théorise que les femmes engagées peuvent avoir opté pour des tenues plus minces pour conserver l’intérêt de leurs partenaires.

« on leur a dit qu’il y aurait beaucoup de gens sexy à la fête”, explique Durante. « Il est donc possible que ces femmes veulent être sur leur jeu puisque d’autres peuvent être en lice pour l’attention de leur homme., »

parfum de la Nature

Les hommes deviennent également plus possessifs de leurs femmes, et plus affectueux envers eux, pendant l’ovulation, trouvent diverses études de Gangestad et Haselton. Très probablement, c’est aussi pour conjurer la concurrence.

Mais comment les hommes disent-ils quand les femmes obtiennent leur poussée de LH? Les plus évidents sont les indices visibles: le flirt accru, la robe plus attrayante. Mais il y a aussi des signes biologiques plus subtils que la recherche commence à peine à découvrir., Certaines de ces études suggèrent que les voix des femmes s’élèvent, que leurs tissus mous deviennent plus symétriques — même que leur teint change, devenant plus texturé et vasculaire.

parmi les découvertes les plus convaincantes dans ce domaine figurent celles concernant l’odorat. Chez de nombreuses espèces, le mâle ne peut être plus certain des produits chimiques qu’il recherche: les chiens et les singes mâles, par exemple, renifleront le derrière des femelles pour discerner des signes de préparation sexuelle. Et la girafe mâle incitera la miction chez la femelle avec un robinet de nez, puis vérifiera sa sortie pour des signes d’oestrus.,

rien d’évident ne se passe chez les humains. Mais les hommes répondent hormonalement aux parfums des femmes ovulantes, selon la recherche Maner a mené avec l « étudiant diplômé de l » état de Floride Saul Miller. Dans une étude publiée en ligne dans Psychological Science (Vol. 23, no 2) en décembre 2009, 105 hommes de premier cycle ont senti des T-shirts de jeunes femmes qui étaient soit près de l’ovulation, soit loin de celle-ci. Dans deux études, les hommes ont également senti des T-shirts non portés, qui ont servi de contrôles.,

les résultats ont montré que les hommes qui reniflaient les chemises parfumées à l’ovulation affichaient des niveaux plus élevés de testostérone que les hommes qui reniflaient les chemises sans ovulation ou témoins.

Mais quelle a été la réponse, et de ce que cela pourrait signifier? « Les effets sur la testostérone sont moyens, et nous ne sommes pas sûrs des effets comportementaux, mais d’autres études suggèrent que les effets de la testostérone sont suffisamment importants pour produire des changements de comportement”, explique Maner. « Il va donc de soi qu’un homme est plus susceptible d’être attiré par une femme ovulante et de la poursuivre en tant que partenaire., »

non pas que les pics de testostérone dépendent de l’ovulation. La plupart des hommes hétérosexuels obtiennent une augmentation significative de la testostérone après avoir brièvement discuté avec une jolie femme, suggère une étude de 149 hommes de premier cycle, publiée en 2010 dans The Proceedings of the Royal Society (Vol. 277, no 1 678). En comparaison, la testostérone reste au niveau ou diminue après une conversation avec un autre homme.

Les niveaux de testostérone ont également tendance à baisser lorsqu’un homme entre dans une relation engagée et a des enfants, dit Gangestad., « Probablement le moyen le plus efficace, à moins de castration, pour les hommes de réduire les niveaux de testostérone est d’avoir un enfant”, dit-il.

Les effets du sexe et des relations sur les hormones pourraient cependant être très différents pour les hommes gais, Note Le psychologue Aaron Lukaszewski, PhD, co-auteur de L’étude Proceedings of the Royal Society et chercheur postdoctoral invité à la Haas School of Business de L’Université de Californie, Berkeley.

d’Autres différences individuelles a montré dans l’étude., « En moyenne, la testostérone augmentait de 10 à 12%, mais certains hommes montraient d’énormes augmentations, tandis que d’autres n’en montraient aucune”, explique Lukaszewski.

la quantité de testostérone, et les réponses des hommes à elle, semble écrit dans leur code génétique — en particulier, leur séquence de gène de récepteur d’androgène. L’hormone du stress cortisol semble également jouer un rôle, en fait étouffer les niveaux de testostérone lorsque les hommes sont stressés. Et, bien sûr, les niveaux d’hormones et les effets varient également d’une femme à l’autre.,

en outre, en ce qui concerne les femmes, certains neuroendocrinologues comportementaux pensent que leurs collègues chercheurs surestiment le lien entre les hormones féminines et les relations hétérosexuelles.

« Il est frappant de constater à quel point cela correspond aux notions culturelles de la valeur des femmes dans leurs relations sexuelles avec les hommes”, explique le chercheur en hormones et études sur les femmes van Anders. « En revanche, il existe des groupes de recherche qui posent des questions, y compris des questions évolutives, sur la sexualité et les hormones qui voient un intérêt à étudier les femmes au-delà de leur sex-appeal vis-à-vis des hommes., »

par exemple, Note van Anders, son laboratoire a examiné les effets de la masturbation sur les hormones féminines, et la psychologue de L’Université de Chicago Martha McClintock, PhD, a trouvé des preuves que les femmes qui allaitent et leurs nourrissons peuvent émettre un chimiosignal qui augmente le désir sexuel chez d’autres femmes.

motivations sexuelles et différences individuelles mises à part, une chose est certaine: nous sommes, malgré nos progrès modernes et notre sophistication, des animaux dont les gènes et les hormones continuent de conduire notre comportement aux niveaux les plus élémentaires., Sans que nous nous en rendions compte, les produits chimiques corporels sont constamment à l’œuvre pour assurer notre existence continue. L’oestrus, semble-t-il, est toujours très présent chez nous.