Héraclite, également orthographié Héracléitus, (né vers 540 avant notre ère, Éphèse, Anatolie —mort vers 480), philosophe grec connu pour sa cosmologie, dans laquelle le feu constitue le principe matériel de base d’un univers ordonné. On sait peu de choses sur sa vie, et le seul livre qu’il a apparemment écrit est perdu. Ses vues subsistent dans les courts fragments cités et attribués à lui par des auteurs ultérieurs.

bien qu’il s’intéresse principalement aux explications du monde qui l’entoure, Héraclite souligne également la nécessité pour les gens de vivre ensemble dans l’harmonie sociale. Il se plaignait que la plupart des gens ne comprenaient pas le logos (Grec: « raison”), le principe universel par lequel toutes choses sont interdépendantes et tous les événements naturels se produisent, et donc vécu comme des rêveurs avec une fausse vision du monde. Une manifestation significative du logos, selon Héraclite, est le lien sous-jacent entre les contraires. Par exemple, la santé et la maladie se définissent mutuellement., Le bien et le mal, le chaud et le froid, et d’autres contraires sont également liés. En outre, il a noté qu’une seule substance peut être perçue de différentes manières—l’eau de mer est à la fois nocive (pour les êtres humains) et bénéfique (pour les poissons). Sa compréhension de la relation des opposés les uns aux autres lui a permis de surmonter la nature chaotique et divergente du monde, et il a affirmé que le monde existe comme un système cohérent dans lequel un changement dans une direction est finalement équilibré par un changement correspondant dans un autre., Entre toutes choses, il y a un lien caché, de sorte que ceux qui apparemment « tendent à se séparer” sont en fait « rassemblés. »

considérant le feu comme le matériau essentiel unissant toutes choses, Héraclite a écrit que l’ordre mondial est un  » feu toujours vivant s’allumant dans les mesures et s’éteignant dans les mesures. »Il a étendu les manifestations du feu pour inclure non seulement le carburant, la flamme et la fumée, mais aussi l’éther dans la haute atmosphère. Une partie de cet air, ou feu pur, « se transforme” en océan, vraisemblablement en pluie, et une partie de l’océan se transforme en terre., Simultanément, des masses égales de terre et de mer partout reviennent aux aspects respectifs de la mer et du feu. L’équilibre dynamique qui en résulte maintient un équilibre ordonné dans le monde. Cette persistance de l’unité malgré le changement est illustrée par la célèbre analogie D’Héraclite de la vie à un fleuve: « sur ceux qui entrent dans les mêmes rivières, des eaux différentes et toujours différentes coulent. »Platon a ensuite pris cette doctrine pour signifier que toutes choses sont en constante évolution, indépendamment de la façon dont elles apparaissent aux sens.,

Héraclite était impopulaire à son époque et a souvent été méprisé par les biographes ultérieurs. Sa contribution principale réside dans son appréhension de l’unité formelle du monde de l’expérience.