La photo est encore l’un des plus poignants jamais pris. Le capitaine Robert Falcon Scott, entouré de quatre collègues, pose au pôle Sud, Un Union Jack suspendu mollement en arrière-plan, le 17 janvier 1912. Lui et ses hommes ont l’air hantés. Leurs expressions suggèrent la lassitude et la défaite – aussi bien qu’ils pourraient.,
Henry Bowers, Edward Wilson, Edgar Evans et Lawrence Oates, ainsi que leur chef, venaient de fouler 850 milles au-dessus des glaciers et des champs de glace pour tenter de devenir les premiers hommes à atteindre le pôle Sud, pour constater qu’ils avaient été battus par L’explorateur norvégien Roald Amundsen. ” C’est une terrible déception », a rappelé Scott dans son journal, peu de temps après avoir posé pour la photo.
Cette photo, l’un d’une édition limitée de tirages prises lors de l’expédition de Scott, est vendue chez Sotheby’s cette semaine. Les Experts s’attendent à ce qu’il rapporte entre £800 et £1,000., Mais ce qu’il ne peut pas montrer, c’est l’histoire tragique de ce qui s’est passé ensuite, alors que les cinq explorateurs mécontents sont retournés au camp de base et à la sécurité – et ont succombé un à un aux extrêmes de l’Antarctique.
Evans était le premier à y aller. Le 7 février, Scott a noté que l’homme le plus fort de son équipe « descendait régulièrement”, tombant constamment derrière le parti alors qu’il marchait sur les déchets antarctiques. Dix jours plus tard, Scott trouva « le pauvre homme on à genoux avec des vêtements désarrangés, les mains découvertes et engelures et un regard sauvage dans les yeux”., Evans est mort cette nuit-là-très probablement de lésions cérébrales, encourues lors d’une chute dont personne d’autre n’avait été témoin.
Le groupe était encore à des centaines de kilomètres du camp de base et, le temps approchant, les quatre survivants ont dû passer des jours blottis dans leur tente alors que les vents hurlaient et que leur nourriture diminuait.
d’ici à la mi-Mars, Oates était boiteux de gelures et pouvait à peine marcher. Le 16 Mars, il tituba hors de la tente dans un blizzard., ” Nous savions que le pauvre Oates marchait jusqu’à sa mort, mais bien que nous ayons essayé de le dissuader, nous savions que c’était l’acte d’un homme courageux et d’un gentleman anglais », a écrit Scott.
Une semaine plus tard, Bowers, Wilson et Scott étaient à trois jours de leur prochain dépôt de nourriture quand ils ont été pris dans un autre blizzard. Ils n’ont jamais quitté leur tente. Wilson écrit à sa femme, Oriana, et Bowers à sa mère, tandis que Scott Gribouille de copieuses lettres à ses amis, à sa famille et à ses collègues. Ses derniers mots ont été écrits le 29 mars. « Cela semble dommage, mais je ne pense pas pouvoir écrire plus., R Scott”, griffonna-t-il, avant d’ajouter un dernier message frénétique: « pour L’amour de Dieu, prenez soin de notre peuple. »
huit mois plus tard, un groupe d’explorateurs du camp de base a trouvé le bout de la tente contenant les corps de Bowers, Scott et Wilson. Scott était couché avec ses deux camarades de chaque côté. Scott avait l’air agité, comme s’il avait lutté jusqu’au bout. Les autres semblaient en paix. L’équipe de recherche a emporté les supports en bambou de la tente et a construit un cairn, qui est maintenant enfoui profondément sous la glace antarctique.,
en janvier 1913, les membres restants de l’expédition quittèrent l’Antarctique; ils atteignirent la Nouvelle-Zélande un mois plus tard, lorsqu’un câble fut envoyé en Grande-Bretagne portant la sombre nouvelle. Quatre jours plus tard, un service commémoratif a eu lieu à St Paul, en présence du roi, de l’archevêque de Canterbury et de l’élite de la société britannique. Plus de 10 000 personnes se sont rassemblées à l’extérieur. La Grande-Bretagne était inondée de chagrin.
Au fil des ans, la réputation de Scott a fluctué. Pendant des décennies, il a été considéré comme un héros national, un membre de cette noble lignée de Britanniques qui ont donné leur vie pour leur pays., Dans les années 1970 et 80, sa position a diminué et il a été décrit par des historiens tels que Roland Huntford comme un bouffon impérialiste. Depuis lors, L’Explorateur Ranulph Fiennes, le biographe David Crane et d’autres ont écrit à L’appui de Scott et ont contribué à restaurer sa réputation..
Pourtant, l’idée persiste que la course a été remportée car Scandinaves efficacité vaincu les Britanniques ont-un-aller arracher., Les Norvégiens avaient de meilleures rations, certains soutiennent, tandis que d’autres soulignent Qu’Amundsen utilisait des chiens, tandis que les hommes de Scott traînaient leurs propres provisions pendant une grande partie de leur voyage – et mouraient dans le processus.
Mais il y a une interprétation plus sombre des événements qui ont conduit à la mort de Scott et de ses hommes, une interprétation qui suggère que L’implication D’Amundsen dans la course au pôle Sud était la conséquence non pas d’une efficacité prédestinée mais de tromperie. La malhonnêteté était la véritable cause de la tragédie, en d’autres termes.,
Amundsen avait déjà réussi, en 1905, à naviguer dans le Passage du Nord – Ouest dans l’Arctique-une tâche qui avait confondu tous les efforts précédents, y compris l’expédition vouée à L’échec de Sir John Franklin au 19e siècle. Maintenant, l’explorateur norvégien cherchait de nouveaux objectifs. La conquête du pôle Nord semblait un prix logique pour ses ambitions et il commença à préparer une tentative jusqu’à ce que, en 1909, Robert Peary et Frederick Cook, tous deux Américains, affirment séparément avoir atteint le pôle. Ni la demande de l’homme est maintenant acceptée, si pauvre était la preuve qu’ils ont fourni.,
Mais à L’époque, les « succès” de Perry et Cook semblaient assez plausibles pour persuader Amundsen qu’il n’y aurait pas de gloire vers le nord. Il a donc jeté son dévolu sur le pôle Sud, une décision logique, bien que cela lui ait posé un problème majeur. La Norvège a récemment obtenu son indépendance de la Suède et la Grande-Bretagne a été un allié dans sa lutte. Le protocole stipulait que L’expédition britannique de Scott ne devait pas faire face à une offre rivale des Norvégiens.
Amundsen a décidé du subterfuge – ou plus exactement de la tromperie., Le 3 juin 1910, lorsqu’il appareille d’Oslo à bord de son navire, le Fram, il affirme qu’il se dirige vers le pôle Nord. Ce n’est que lorsqu’il était en mer qu’il a révélé son véritable plan à son équipage.
un télégramme attendait Scott à Melbourne: « Beg congé pour informer. Fram en direction du sud. Amundsen. »Scott était affolé. Il planifiait une expédition scientifique complexe pour étudier la géologie, la météorologie et la biologie de l’Antarctique et tester des équipements tels que le traîneau motorisé nouvellement développé, tout en prenant une photo du pôle., Amundsen aurait peu d’intérêt pour la science ou la technologie, Scott réalisé, et serait prêt pour une course rapide à la pole et rien d’autre.
« face à un homme qui ne s’intéresse à rien d’autre que le pôle, qui n’est pas entravé par la science et qui n’est accablé par aucun des bagages de gentleman d’un explorateur britannique, Scott ne pouvait rien faire”, Note Crane dans sa biographie, Scott of the Antarctic.
Les deux expéditions atteignent L’Antarctique en janvier 1911, Scott ayant quelques jours d’avance sur Amundsen., L’été suivant (dans l’hémisphère sud), Amundsen partit pour le pôle 11 jours plus tôt que Scott, qui avait rigoureusement suivi son programme de recherche scientifique. Le norvégien atteint son objectif le 14 décembre 1911. Scott arriva 34 jours plus tard pour se rendre compte qu’il avait été battu au Grand Prix.
» grand Dieu! C’est un endroit horrible et terrible assez pour nous d’avoir travaillé sans la récompense de priorité”, écrit-il. Malheureusement, il avait raison de remettre en question leurs chances de survie.,
cependant, ce n’est que grâce à une série de tromperies que Scott et ses hommes ont été placés dans cette position tragique. Si les fausses affirmations de Perry et Cook d’avoir atteint le pôle Nord n’avaient pas été crues, alors Amundsen se serait contenté d’y aller et n’aurait pas menti, à son tour, pour se rendre au pôle Sud.,
Scott n’aurait pas atteint le pôle Sud plus rapidement, mais son équipe aurait été la première et, portée par la victoire, leur retour aurait été beaucoup plus heureux, plus confiant, qui aurait pu faire toute la différence, en particulier pour Scott, Bowers et Wilson. Ils sont morts à 11 miles d’un dépôt de nourriture. Le printemps de la victoire dans leurs pas les aurait-il menés sur cette distance tragiquement courte? Nous ne pouvons jamais savoir.,
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