Les Macchiaioli étaient un groupe de peintres italiens actifs en Toscane dans la seconde moitié du XIXe siècle, qui, rompant avec les conventions désuètes enseignées par les académies italiennes d’art, ont fait une grande partie de leur peinture à l’extérieur afin de capturer la lumière naturelle, l’ombre et la couleur. Cette pratique relie les Macchiaioli aux impressionnistes français qui se sont fait connaître quelques années plus tard, bien que les Macchiaioli poursuivent des objectifs quelque peu différents. Leur mouvement a commencé à Florence à la fin des années 1850.,

en Angleterre, L’école de Newlyn a également été l’un des principaux promoteurs de la technique à la fin du 19ème siècle. Il y avait des colonies d  » artistes moins connus pratiquant , y compris un collectif lâche à Amberley dans le West Sussex centré autour du Paris formé Edward Stott qui a produit des paysages ruraux atmosphériques qui étaient très populaires pour certains victoriens tardifs.

Le mouvement s’est étendu à L’Amérique, commençant en Californie puis se déplaçant vers d’autres endroits américains remarquables pour leurs qualités de lumière naturelle, y compris la vallée de la rivière Hudson à New York.,

l’acte de peindre en plein air à partir de l’observation a été continuellement populaire jusqu’au 21e siècle.