Quatre représentations de chimistes de l’utilisation de l’oxygène moléculaire. Dans les modèles colorés, l’oxygène est traditionnellement représenté en rouge.
crédit: Randy Russell (©2006 nesta)

L’oxygène est un élément chimique de numéro atomique 8 (Il a huit protons dans son noyau). L’oxygène forme un composé chimique (O2) de deux atomes qui est un gaz incolore à des températures et des pressions normales.

Environ 21% de l’atmosphère terrestre est de l’oxygène. Cela n’a pas toujours été le cas., Tôt dans l’histoire de notre planète, l’atmosphère avait presque pas d’oxygène. Les Microbes qui produisent leur nourriture par photosynthèse génèrent de l’oxygène en tant que sous-produit. L’oxygène des microbes photosynthétiques s’est finalement accumulé dans l’atmosphère, changeant radicalement l’environnement de notre planète et l’histoire de la vie.

L’oxygène joue un rôle essentiel dans la respiration, la chimie productrice d’énergie qui entraîne les métabolismes de la plupart des êtres vivants. Nous, les humains, ainsi que de nombreuses autres créatures, ont besoin d’oxygène dans l’air que nous respirons pour rester en vie., L’oxygène est généré pendant la photosynthèse par les plantes et de nombreux types de microbes. Les plantes utilisent l’oxygène (pendant la respiration) et le produisent (via la photosynthèse).

L’oxygène peut également former une molécule de trois atomes, connue sous le nom d’ozone (O3). L’Ozone dans la stratosphère terrestre joue un rôle utile en bloquant la plupart des rayons UV nocifs du soleil, tandis que l’ozone dans la troposphère est un polluant dangereux.