dérive génétique, également appelée erreur d’échantillonnage génétique ou effet Sewall Wright, un changement dans le pool génétique d’une petite population qui se produit strictement par hasard. La dérive génétique peut entraîner la perte de caractères génétiques dans une population ou la généralisation dans une population sans égard à la survie ou à la valeur reproductive des allèles impliqués., Un effet statistique aléatoire, la dérive génétique ne peut se produire que dans de petites populations isolées dans lesquelles le pool génétique est suffisamment petit pour que des événements fortuits puissent changer sa composition de manière substantielle. Dans les grandes populations, tout allèle spécifique est porté par un si grand nombre d’individus qu’il est presque certain d’être transmis par certains d’entre eux, à moins qu’il ne soit biologiquement défavorable.,
la dérive génétique est fondée sur le fait qu’un sous-échantillon (c’est-à-dire une petite population isolée) qui est dérivé d’un grand ensemble d’échantillons (c’est-à-dire une grande population) n’est pas nécessairement représentatif de l’ensemble plus grand., Comme on pouvait s’y attendre, plus la population est petite, plus le risque d’erreur d’échantillonnage (ou de fausse représentation de la population plus grande) est grand et donc de niveaux significatifs de dérive au cours d’une génération. Dans les cas extrêmes, la dérive au cours des générations peut entraîner la perte complète d’un allèle dans une paire d’allèles; l’allèle restant est alors dit fixe.