Pour tirer les wagons de fret lourds, le cheval Conestoga, une race spéciale de chevaux de trait moyens à lourds, a été développé. Le Conestoga n’a jamais été une race établie, et ils pourraient être de plusieurs couleurs différentes. Les débuts étaient de la même vallée de Conestoga que le wagon étant le comté de Lancaster. Les chevaux n’ont été élevés par aucune méthode scientifique, mais par nécessité.

Samuel Gist, un important propriétaire terrien, propriétaire d’esclaves, banquier, ainsi qu’un associé de George Washington, contribua à l’élevage de ce qui devint connu sous le nom de Conestoga., Gist est devenu célèbre en fondant les colonies Gist, dont une au sud-ouest de Leesburg, Ohio, et en libérant ses esclaves, mais seulement par son testament après sa mort. La lignée du Conestoga n’est pas claire et il y a plus d’une possibilité. En 1774, il y avait 50 étalons anglais et 30 juments importées en Virginie. Ceux-ci venaient soit de Byerley Turk, le Darley Arabian, ou le Godolphin Arabian. Gist a importé D’Angleterre un haras Darley Arabian nommé Bulle Rock en 1732. L’élevage de ce cheval et de ses descendants avec des juments de Virginie a conduit à des chevaux de plus grande taille., Ces juments, élevées avec des étalons D’ascendance Flamande, auraient été apportées aux États-Unis par William Penn, mais cela a été affirmé comme une tradition.

la disparition du Conestoga a été annoncée en 1864, reléguée aux oubliettes par « les inventions modernes et les innovations récentes », grâce à une impression du Congrès et à une contribution historique de John Strohm. A quelques miles au sud de Conestoga, à Martic, Pennsylvanie, un John Eshelman possédait un Conestoga Noir Solide Élégant représenté comme plaque XXIV dans la publication.