avant même Jamestown ou la colonie de Plymouth, la plus ancienne colonie européenne permanente dans ce qui est maintenant les États-Unis a été fondée en septembre 1565 par un soldat espagnol nommé Pedro Menéndez de Avilés à Menéndez a choisi le nom de la colonie parce qu’il avait initialement repéré le site le 28 août, jour de la fête de Saint Augustin.,

L’expédition de Menéndez n’était pas le premier groupe d’explorateurs espagnols à tenter de fonder une colonie en Floride, que Juan Ponce de León avait revendiquée pour L’Espagne en 1513. Et contrairement aux autres colonisateurs, il n’était pas là pour trouver de l’or ou mettre en place un réseau commercial avec les tribus indigènes.

Au Lieu de cela, la mission principale de Menéndez était simple: se débarrasser des colons huguenots français qui tentaient d’usurper la revendication espagnole. L’année précédente, les Français avaient établi un avant-poste à Fort Caroline, près de L’actuel Jacksonville., Une base française en Floride représentait une menace potentielle non seulement pour les revendications territoriales espagnoles, mais aussi pour la flotte espagnole au Trésor qui a navigué d’Amérique du Sud et du Mexique le long de la côte de la Floride avant de traverser l’Atlantique en Espagne. Le Roi D’Espagne Philippe II voulait que la menace française soit éliminée, en particulier parce que les colons étaient Protestants et pour Philippe, catholique, ce qui les rendait intolérables.

les colons espagnols, en infériorité numérique, ont de la chance

Menéndez presque n’ai pas réussi. Philip voulait qu’il détruise la colonie française avant que la France puisse envoyer des forces militaires en Floride pour la protéger., Mais au moment où Menéndez arriva en Floride en août 1565, il découvrit qu’une force de renforts français était arrivée devant lui, selon David Arbesú, professeur agrégé d’espagnol à L’Université de Floride du Sud et éditeur et traducteur de Pedro Menéndez de Avilés: a New Manuscript, un compte rendu de L’expédition par le beau-frère de Menéndez, Gonzalo Solís de Merás.

« Il est monté au fort, en bateau, où il a découvert que les Français avaient une flotte très importante”, explique Arbesú. « Il se retira donc dans un endroit qu’il avait découvert la semaine précédente et qu’il avait appelé St., Augustine, et a attendu que les Français attaquent. »

Menéndez et ses hommes étaient en infériorité numérique et à peu près sans défense. Mais alors la nature a porté chance à Menéndez.

« la flotte française apparaît et est prête à écraser les Espagnols, quand à ce moment précis, une grande tempête ou un ouragan souffle la flotte française vers le Sud et les coule, sauvant les Espagnols du désastre”, explique Arbesú.,

Au lieu d’être massacré, « Tout ce que Pedro Menéndez avait à faire dans les deux jours suivants était de marcher jusqu’au Fort Caroline, qui avait maintenant très peu de soldats à l’intérieur, et de le conquérir sans même verser une goutte de sang des Espagnols”, dit-il. Arbesú.

« Il semble que l’ennemi n’ait pas perçu leur approche avant le moment même de l’attaque, car il était très tôt le matin et avait plu en torrents”, a écrit plus tard Francisco López de Mendoza Grajales, aumônier de l’expédition. « La plus grande partie des soldats du fort étaient encore au lit., Certains se levèrent dans leurs chemises, et d’autres, tout nus, mendièrent des quartiers, mais, malgré cela, plus de cent quarante furent tués. »

L’aumônier a loué Menéndez pour  » le désir ardent qu’il a de servir notre Seigneur en détruisant les hérétiques luthériens, les ennemis de notre sainte religion catholique. »

Matanzas Inlet nommé D’après Slaughter

lorsque Menéndez est retourné à son campement à St.Augustine, des Indiens locaux lui ont raconté avoir vu des hommes blancs marcher sur la plage au sud de St. Augustine. « Pedro Menéndez se rend compte que ce sont les Français qui ont été emportés par la tempête”, explique Arbesú.

Menéndez s’est précipité sur les lieux et a trouvé des survivants du naufrage, qui avaient perdu leurs armes et leur nourriture dans la tempête, selon un compte rendu du National Park Service., Mendoza, l’aumônier, a demandé la permission d’offrir au français une chance de survivre s’ils se convertissaient au catholicisme. Seize d’entre eux ont accepté et les 111 autres ont été tués.

Deux semaines plus tard, le commandant français Jean Ribault et ses hommes survivants se sont également présentés sur la plage. La force espagnole leur a offert la chance de se rendre, et les Français ont accepté., Les hommes de Menéndez les ont ensuite ligotés et poignardés à mort avant d’exécuter le reste de leurs captifs en les battant à mort avec des matraques et en les piratant à la hache, comme L’a écrit plus tard Jacques Le Moyne de Morgues, un artiste français qui a entendu parler des meurtres d’un marin qui s’était échappé. L « entrée où les meurtres ont eu lieu a été nommé Matanzas, le mot espagnol pour » abattoirs. »

” Sans l’ouragan, L’expédition de Pedro Menéndez aurait probablement échoué, comme toutes les autres avant lui, et la Floride aurait été une colonie française », dit Arbesú.

Saint, Augustine devient le centre du pouvoir espagnol en Floride

Au Lieu de cela, après le massacre, les Espagnols sont restés à Saint-Augustin pour établir une colonie permanente afin de dissuader plus de français de s’installer. ” Le soutien de Philip à l’effort et l’établissement réussi D’une colonie durable étaient en grande partie dus à la présence française », explique Shane Mountjoy, prévôt du York College dans le Nebraska et auteur de St., Augustine, une histoire de la ville en 2007.

Les Espagnols ont vite compris que Saint-Augustin offrait une base précieuse aux sauveteurs pour aider leurs navires de commerce lorsqu’ils étaient frappés par des tempêtes tropicales, ainsi que pour les navires de guerre nécessaires pour chasser les pirates. En conséquence, la colonie a été fortement subventionnée par la couronne espagnole. Une autre source de soutien était l’Église catholique, qui a vu une occasion de convertir la population indigène, et a envoyé des missionnaires pour accompagner les soldats espagnols.

Saint, Augustine est devenu un centre clé pour le pouvoir espagnol en Floride, ce qui en a fait une cible fréquente des attaques des Anglais et d’autres ennemis. En 1586, Sir Francis Drake fit une descente et incendia St. Augustine, mais les habitants revinrent finalement la reconstruire. En 1672, les Espagnols ont érigé Castillo de San Marcos—le plus ancien fort en maçonnerie des États—Unis continentaux-qui veille toujours sur la ville.