L’évaluation des impacts environnementaux de produits ou de services individuels (nous les appellerons « produits” pour faire court) est l’une des choses les plus importantes que vous pouvez faire pour créer la base de diagnostic dont votre entreprise a besoin pour Les analyses d’impact au niveau du produit peuvent vous aider à affiner votre compréhension des risques et des opportunités liés à l’environnement, à identifier des domaines spécifiques à cibler en vue d’une amélioration et à évaluer des options et des compromis complexes dans la conception de produits et de processus., Mais la réalisation d’évaluations d’impact sur les produits est délicate. Il existe de nombreuses méthodologies et outils concurrents disponibles pour le produit « Analyse/évaluation du cycle de vie” (ACV) – des outils d’évaluation rapide « légers” aux outils logiciels coûteux qui peuvent intimider les docteurs. C’est une affaire intrinsèquement désordonnée en raison de la nature extraordinairement complexe du défi. Vous essayez de prendre en compte et de quantifier tous les impacts environnementaux possibles de chaque entrée et sortie à chaque étape du cycle de vie d’un produit-de l’extraction des matières premières à l’utilisation jusqu’à la fin de vie., Avec ces exercices, c’est facile, non seulement à perdre de vue la forêt pour les arbres, mais aussi de se perdre dans la forêt profonde et dépenser une énorme quantité de temps et d’argent à essayer de trouver votre chemin.

heureusement, la plupart des entreprises n’ont pas besoin-et ne devraient pas-de viser la perfection ou des études D’ACV à part entière lorsqu’il s’agit d’analyser les impacts des produits. Ce qui compte généralement le plus, c’est d’avoir une idée suffisamment précise des principaux impacts d’un produit (et des éléments qui en sont les principaux responsables) pour vous orienter sur la bonne voie pour les réduire., Dans ces cas, des outils simples qui produisent des estimations approximatives suffiront probablement. Si, cependant, une entreprise veut partager les résultats avec des auditoires externes-en particulier pour faire des déclarations marketing sur la façon dont” vert  » un produit est-ils devront planifier d’investir dans des efforts analytiques rigoureux et être prêt à partager les méthodologies derrière eux.

Voici les sept principales choses que nous croyons que chaque entreprise devrait savoir afin d’entreprendre l’analyse du cycle de vie des produits:

1. L’ACV est un terme générique utilisé pour couvrir de nombreux types d’études.,
l’idée de base derrière la méthode ACV est d’évaluer divers impacts environnementaux à travers différentes étapes de la vie d’un produit-de l’extraction et le traitement des matières premières à la fabrication, l’utilisation/réutilisation/entretien, et l’élimination/recyclage. Coca-Cola a mené la première ACV en 1969 pour évaluer les impacts relatifs des bouteilles en verre par rapport aux bouteilles en plastique.1 Aujourd’hui, les ACV sont utilisés à des fins très diverses et, en tant que telles, peuvent différer fortement en largeur et en profondeur., Les différences les plus importantes découlent des choix concernant l’étape du cycle de vie et les types d’impact:

• étape du cycle de vie: la plupart des ACV ont entrepris d’évaluer, ne serait-ce que grosso modo, les impacts environnementaux des produits du « berceau à la tombe”, c’est-à-dire de l’extraction des ressources à l’élimination finale., Mais les ACV utilisent parfois des limites différentes, notamment: « du berceau à la porte” (extraction des ressources à la porte de l’usine juste avant le transport au client-souvent utilisé pour les « déclarations environnementales de produits” à l’appui des allégations de commercialisation); « porte à porte” (de la porte par laquelle les matériaux entrent dans le processus de production à la porte par laquelle ils sortent-utilisé pour étudier les impacts d’un processus spécifique dans la chaîne de valeur); et « du berceau au berceau” (extraction des ressources au recyclage par opposition à l’élimination)., Le jargon ACV spécifique à l’industrie existe également pour tous ces éléments: l’industrie automobile, par exemple, a mené des études en termes de « bien à la roue”, « bien à la station”, « bien au réservoir”, « réservoir à la roue”, etc.2

• type(S) d’impact: pour rendre les choses plus gérables, certaines études D’ACV limitent leur portée à évaluer les impacts sur un seul problème environnemental, tel que le changement climatique; en fait, une « analyse de l’empreinte carbone des produits” est en fait un type d’ACV — et est une entreprise monumentale en soi, étant donné la complexité de l’évaluation de la consommation d’énergie et des émissions du berceau à la tombe., D’autres ACV s’efforcent d’évaluer les impacts de manière plus exhaustive, y compris les menaces pour la santé humaine ou les écosystèmes causées par les produits chimiques toxiques, l’épuisement des ressources naturelles, l’utilisation de l’eau Douce, la dégradation des écosystèmes critiques, la destruction de l’habitat, etc. D’autres ACV se concentrent sur les impacts sociaux de produits et de processus particuliers ou de travailleurs et de communautés.

2. Il est essentiel de savoir pourquoi vous voulez faire un produit ACV afin que vous puissiez choisir le bon outil.
avant de vous lancer dans une ACV potentiellement longue et coûteuse, soyez clair sur ce qui suit: à quelle(S) question (s) essayez-vous de répondre?, Quel problème essayez-vous de résoudre? Pour quelles décisions avez-vous besoin d’aide? En d’autres termes, quel est l’objectif de votre entreprise pour l’analyse? Être explicite à ce sujet à l’avance est une condition préalable cruciale pour choisir les bons outils pour la tâche. Vous ne voulez pas utiliser un marteau pour un clou: dans certains cas, obtenir ce dont vous avez besoin peut simplement être une question d’organiser une bonne discussion avec les bonnes personnes dans la pièce.

3. La plupart des études reposent sur une approche standard internationale pour les ACV.,
Un ensemble de normes internationales a été minutieusement élaboré au fil des décennies pour établir un cadre unificateur sur lequel reposent la plupart des ACV: ISO 14040 et ISO 14044.

4. Une ACV n’est aussi bonne que les données et les hypothèses qui la sous-tendent — et aucune ACV n’est parfaite.
Patty Calkins, Vice-Présidente Environnement, Santé et sécurité de Xerox, a résumé le défi de L’ACV en nous racontant une blague qui circule dans les milieux du développement durable: « combien de personnes faut-il pour faire une ACV? Un pour le faire, et un pour la changer lorsque vous obtenez plus de données., »Avec autant de variables potentielles en jeu, la réalité est que même les ACV les plus méticuleusement conçues peuvent produire des résultats incertains, incomplets ou controversés. Le défi avec les ACV n’est que partiellement décrit par le problème séculaire des  » ordures dedans, ordures dehors. »Pour comprendre pourquoi, considérons l’exemple hypothétique suivant de deux concurrents effectuant des ACV distincts sur leurs produits presque identiques:

la société A dépense des dizaines de milliers de dollars pour générer ses propres données primaires, tandis que la société B utilise des données accessibles au public basées sur des moyennes sectorielles., La société A omet par inadvertance quelques intrants apparemment insignifiants liés à la fabrication de l’étude, mais la société B inclut méticuleusement chacun d’eux. La société A suppose que les consommateurs utiliseront le produit environ 8 heures par semaine pendant 32 semaines, tandis que la société B suppose 7 heures par jour pendant 40 semaines. La société a pondère les impacts sur les bassins hydrographiques locaux 33 pour cent de plus que la société B. imaginez maintenant la difficulté de décider dont les chiffres finaux sont « meilleurs” quand ils finissent par être différents—pourtant, ce type de scénario se produit tout le temps dans la vie réelle.,

de même, quand il s’agit de nombres dans LCA, gardez à l’esprit le vieil adage selon lequel « tout est relatif. »À moins que les produits de deux entreprises ne soient vérifiés par la même agence de certification tierce, il est peu utile de comparer les impacts environnementaux entre les concurrents. Comme L’a souligné Deloitte dans un livre blanc sur le sujet: « de petites différences dans les hypothèses liées aux limites du système ou aux techniques d’évaluation peuvent conduire à des résultats radicalement disparates., »3 la tendance naturelle avec les ACV est d’essayer de distiller la complexité en nombres uniques ou « scores” but mais le faire lorsque la nature est impliquée nécessite inévitablement des jugements subjectifs, ce qui signifie que les nombres ne peuvent être fiables que jusqu’à un certain point. De cette façon, L’ACV est autant un art qu’une science.
5. Quand il s’agit D’outils ACV, c’est le Far West.
comme le dit Timothy Allan, Directeur Général de Locus Research, « L’ACV est une méthode, pas un outil., »4 Il existe plus d’outils que vous ne pouvez l’imaginer there des simples feuilles de calcul Excel et des calculatrices « rapid LCA” gratuites aux progiciels complexes et personnalisables. Et en lisant ceci, vous pouvez être sûr que d’innombrables docteurs, consultants et développeurs travaillent dur pour séparer les outils existants et en créer de nouveaux.
la bonne nouvelle est que les méthodologies D’ACV progressent rapidement, en s’appuyant sur des années d’équité accumulée. Trois des principaux progiciels D’ACV (quoique coûteux) sont SimaPro DE PRe, GaBi de PE International et L’équipe D’Ecobilan., Il existe également d’innombrables outils et consultants spécialisés en ACV axés sur l’empreinte carbone, rejoignant certaines des entreprises les plus établies, notamment Carbon Impact at SAP, Planet Metrics et Clear Carbon. L’un des développements les plus prometteurs en 2010 a été le lancement d’une nouvelle initiative open source appelée Earthster, qui vise à rendre le processus D’ACV plus simple et plus abordable pour les entreprises de toutes formes et tailles.

6. La recherche est en cours pour normaliser les approches.,
reconnaissant les coûts élevés et les défis de faire cavalier seul, de nombreuses entreprises mettent en commun leurs ressources pour développer des moyens moins chers, meilleurs et plus rapides de faire des ACV. Plus particulièrement, le Sustainability Consortium-soutenu par Walmart et environ 50 autres grandes entreprises-travaille à l’élaboration de « méthodologies, d’outils et de stratégies transparents” pour évaluer les attributs de durabilité du cycle de vie d’un large éventail de produits de consommation-y compris une base de données d’informations sur l’ACV des produits., L’espoir est que les entreprises seront un jour en mesure d’utiliser une méthodologie commune pour évaluer les produits des fournisseurs et transmettre les attributs des produits verts aux consommateurs dans les magasins. L’expert en affaires vertes Joel Makower décrit l’effort comme une « entreprise de calibre homme-sur-la-lune”, tandis que les sceptiques insistent sur le fait qu’il s’agit essentiellement d’une chasse à l’oie sauvage. Sans placer de paris sur des résultats spécifiques, nous pensons que l’effort fera progresser l’état du terrain in de manière utile.

7. Il n’est jamais trop tôt pour que les entreprises commencent à renforcer leur capacité d’évaluation.,
bien que les ACV puissent être difficiles, elles ne disparaissent pas — et la pression sur les entreprises pour comprendre et divulguer les impacts environnementaux de leurs produits ne fera qu’augmenter dans les années à venir. En effectuant même une simple ACV, une entreprise ne se contentera pas de mieux connaître ses produits; elle renforcera également sa capacité interne à penser et à innover le long du cycle de vie et à poser les bonnes questions lorsque viendra le temps d’envisager l’embauche d’un consultant, d’investir dans un progiciel ou de créer vos propres outils., L’un des meilleurs investissements initiaux que nous recommandons est de dépenser 10 $pour télécharger le guide rapide de Rita Schenck, « LCA for Mere Mortals” – un apprêt exceptionnel qui peut être écrémé en une heure. Nous énumérons d’autres ressources et outils « LCA Light » pour vous mouiller les pieds à la fin de ce chapitre.