Devenir astronaute est un honneur rare. Le processus de sélection rigoureux, l’entraînement acharné, et puis the le privilège d’aller dans l’espace! C’est quelque chose que peu d’êtres humains auront le privilège de vivre., Mais qu’en est-il des autres espèces d’animaux qui sont allées dans l’espace? Ne sommes-nous pas le moins du monde anthropocentrique à distinguer les humains des louanges?

Que dire de tous ces braves simiens et les souris qui ont été envoyés dans l’espace? Et les cobayes et les rats? Et qu’en est-il du » meilleur ami de L’homme », des canines courageuses qui ont ouvert la voie aux vols spatiaux » habités »? Au cours des années 1950 et 60, les Soviétiques ont envoyé plus de 20 chiens dans l’espace, dont certains ne sont jamais revenus. Voici ce que nous savons de ces canines intrépides qui ont contribué à faire de l’humanité une race spatiale!,

contexte:

Au cours des années 1950 et 60, les Soviétiques et les Américains se sont retrouvés enfermés dans la course à l’Espace. C’était une période de compétition intense alors que les deux superpuissances tentaient de déjouer l’autre et de devenir les premières à réaliser des vols spatiaux, à mener des missions en orbite avec équipage et, finalement, à poser des équipages sur un autre corps céleste (C’est-à-dire la Lune).

avant que des missions avec équipage puissent être envoyées, cependant, le programme spatial soviétique et la NASA ont mené des tests rigoureux impliquant des sujets d’essai sur des animaux, afin de jauger les contraintes et les péages physiques dans l’espace., Ces essais n’étaient pas sans précédent, car les animaux avaient été utilisés pour des essais aéronautiques au cours des siècles précédents.

Par exemple, en 1783, les Frères Montgolfier envoyèrent un mouton, un canard et un coq en testant leur montgolfière pour voir quels en seraient les effets. Entre 1947 et 1960, les États-Unis ont lancé plusieurs fusées allemandes V-2 capturées (qui contenaient des sujets d’essai sur des animaux) pour mesurer l’effet que le déplacement à des altitudes extrêmement élevées aurait sur les organismes vivants.

en raison de la pénurie de fusées, ils ont également utilisé des ballons à haute altitude., Ces tests ont été effectués en utilisant des mouches des fruits, des souris, des hamsters, des cobayes, des chats, des chiens, des grenouilles, des poissons rouges et des singes. Le cas de test le plus célèbre était Albert II, un singe rhésus qui est devenu le premier singe à aller dans l’espace le 14 juin 1949.

pour les Soviétiques, il a été estimé que les chiens seraient les sujets de test parfaits, et pour plusieurs raisons. D’une part, on croyait que les chiens seraient plus à l’aise avec des périodes d’inactivité prolongées., Les Soviétiques ont également sélectionné des chiens femelles (en raison de leur meilleur tempérament) et ont insisté sur les chiens errants (plutôt que les chiens domestiques) parce qu’ils pensaient pouvoir mieux tolérer les stress extrêmes du vol spatial.

Formation:

Pour le bien de préparer les chiens qui ont été utilisés pour l’amour de vols d’essai, les Soviétiques clos les sujets dans de petites boîtes de taille décroissante, pour des durées de 15 et 20 jours. Cela a été conçu pour simuler le temps passé à l’intérieur des petits modules de sécurité qui les abriteraient pendant la durée de leurs vols.,

D’autres exercices conçus pour préparer les chiens au vol spatial comprenaient de les faire rester immobiles pendant de longues périodes. Ils ont également cherché à habituer les chiens à porter des combinaisons spatiales et les ont fait monter dans des centrifugeuses simulant la forte accélération ressentie lors du lancement.

Vols Suborbitaux:

Entre 1951 et 1956, les Russes ont effectué leurs premiers vols d’essai à l’aide de chiens. En utilisant des roquettes R – 1. un total de 15 missions ont été effectuées et étaient toutes de nature suborbitale, atteignant des altitudes d’environ 100 km (60 mi) au-dessus du niveau de la mer., Les chiens qui ont volé dans ces missions portaient des combinaisons de pression avec des casques à bulles en verre acrylique.

Les premiers à monter furent Dezik et Tsygan, tous deux lancés à bord d’une fusée R-1 le 22 juillet 1951. La mission a volé à une altitude maximale de 110 km, et les deux chiens ont été récupérés sains et saufs par la suite. Dezik effectue un autre vol sub-orbital le 29 juillet 1951, avec un chien nommé Lisa, mais aucun des deux n’a survécu car le parachute de leur capsule n’a pas réussi à se déployer lors de la rentrée.,

Plusieurs autres lancements ont eu lieu tout au long de l’été et de L’Automne 1951, notamment le lancement et la récupération réussis des chiens spatiaux Malyshka et ZIB. Dans les deux cas, ces chiens étaient des substituts des chiens spatiaux originaux – Smelaya et Bolik – qui se sont enfuis juste avant le lancement prévu.

en 1954, les chiens de L’espace Lisa-2 (« Fox » ou « Vixen », le deuxième chien à porter ce nom après la mort du premier), Ryzhik (« Ginger » à cause de la couleur de sa fourrure) ont fait leurs débuts. Leur mission a volé à une altitude de 100 km le 2 juin 1954, et les deux chiens ont été récupérés sains et saufs., L’année suivante, Albina et Tsyganka (« Gypsy girl ») ont toutes deux été éjectées de leur capsule à une altitude de 85 km et ont atterri en toute sécurité.

entre 1957 et 1960, 11 vols avec des chiens ont été effectués à l’aide de la série de fusées R-2a, qui ont volé à des altitudes d’environ 200 km (124 mi). Trois vols ont été effectués à une altitude d’environ 450 km (280 mi) à l’aide de fusées R-5A en 1958. Dans les roquettes R-2 et R-5, les chiens étaient contenus dans une cabine sous pression.,

parmi ceux qui ont participé à ces lancements, citons Otvazhnaya (« Brave One ») qui a fait un vol le 2 juillet 1959, avec un lapin nommé Marfusha (« Little Martha ») et un autre chien nommé Snezhinka (« Snowflake »). Otvazhnaya irait faire 5 autres vols entre 1959 et 1960.

vols orbitaux:

à la fin des années 1950, et dans le cadre des programmes Spoutnik et Vostok, des chiens russes ont commencé à être envoyés en orbite autour de la Terre à bord de fusées R-7. Le 3 novembre 1957, le célèbre chien spatial Laika est devenu le premier animal à se mettre en orbite dans le cadre de la mission Spoutnik-2., La mission s’est terminée tragiquement, Laika mourant en vol. Mais contrairement à d’autres missions où les chiens ont été envoyés en suborbit, sa mort a été anticipée à l’avance.

on croyait que Laika survivrait pendant dix jours complets, alors qu’en fait, elle est morte entre cinq et sept heures après le vol. À l’époque, l’Union Soviétique a affirmé qu’elle est morte sans douleur en orbite en raison de son approvisionnement en oxygène à manquer. Des preuves plus récentes suggèrent cependant qu’elle est morte à la suite d’une surchauffe et d’une panique.

cela était dû à une série de problèmes techniques résultant d’un déploiement bâclé., Le premier était les dommages causés au système thermique lors de la séparation, le second était une partie de l’isolation thermique du satellite qui était déchirée. À la suite de ces deux mésaventures, les températures dans la cabine ont atteint plus de 40º C.

la mission a duré 162 jours avant que l’orbite ne se désintègre et ne retombe sur Terre. Son sacrifice a été honoré par de nombreux pays à travers une série de timbres commémoratifs, et elle a été honorée en tant que « héros de l’Union soviétique »., On a beaucoup appris de sa mission sur le comportement des organismes pendant le vol spatial, bien qu’il ait été soutenu que ce qui a été appris ne justifiait pas le sacrifice.

Les prochains chiens à aller dans l’espace étaient Belka (« écureuil ») et Strelka (« petite flèche »), qui a eu lieu le août. 19e, 1960, dans le cadre de la mission Spoutnik-5. Les deux chiens étaient accompagnés d’un lapin gris, de 42 souris, de 2 rats, de mouches et de plusieurs plantes et champignons, et tous ont passé une journée en orbite avant de retourner sur Terre en toute sécurité.

la flèche a eu six chiots, dont l’un a été nommé Pushinka (« Moelleux »)., Ce chiot a été présenté à la fille du Président John F. Kennedy (Caroline) par Nikita Khrouchtchev en 1961 en cadeau. Pushinka a continué à avoir des chiots avec le chien de Kennedy (nommé Charlie), dont les descendants sont encore en vie aujourd’hui.

Sur Déc. 1er, 1960, les chiens de l’espace Pchyolka (« Petite Abeille ») et Mushka (« petite mouche ») sont allés dans l’espace dans le cadre de Spoutnik-6. Les chiens, ainsi qu’un autre compliment de divers animaux de test, plantes et insectes, ont passé une journée en orbite., Malheureusement, tous sont morts lorsque les rétrorockets de l’engin ont subi une erreur lors de la rentrée, et l’engin a dû être intentionnellement détruit.

Spoutnik 9, lancé le 9 mars 1961, était piloté par spacedog Chernenko (« Blackie ») – ainsi qu’un mannequin de cosmonaute, des souris et un cobaye. La capsule a effectué une orbite avant de revenir sur Terre et de faire un atterrissage en douceur à l’aide d’un parachute. Chernenko a été récupéré en toute sécurité de la capsule.

Le 25 mars 1961, le chien Zvyozdocha (« starlette ») qui a été nommé par Youri Gagarine, a effectué une orbite à bord de la mission Spoutnik-10 avec un mannequin de cosmonaute., Ce vol d’entraînement a eu lieu un jour avant le vol historique de Gagarine le 12 avril 1961, au cours duquel il est devenu le premier homme à aller dans l’espace. Après la rentrée, Zvezdochka a atterri en toute sécurité et a été récupéré.

Les Spacedogs Veterok (« brise légère ») et Ugolyok (« charbon ») ont été lancés à bord d’une capsule spatiale Voskhod le 15 février 2014. 22e, 1966, dans le cadre de Cosmos 110. Cette mission, qui a passé 22 jours en orbite avant d’atterrir en toute sécurité le 16 mars, a établi le record du vol spatial de la plus longue durée par les chiens, et ne sera pas battu par les humains avant 1971.,

héritage:

à ce jour, les chiens qui ont participé au programme de formation des cosmonautes et de l’espace soviétique sont considérés comme des héros en Russie. Beaucoup d’entre eux, Laika en particulier, ont été apposés sur des timbres commémoratifs qui circulaient en Russie et dans de nombreux pays du Bloc de l’est. Il y a aussi des monuments aux chiens de l’espace en Russie.

Il s’agit notamment de la statue qui existe à L’extérieur de Star City, le centre d’entraînement des cosmonautes à Moscou. Créé en 1997, le monument montre Laika placée derrière une statue d’un cosmonaute avec ses oreilles dressées., Le Monument aux conquérants de l’espace, construit à Moscou en 1964, comprend un bas-relief de Laïka ainsi que des représentations de tous ceux qui ont contribué au programme spatial soviétique.

Le 11 avril 2008, au centre de recherche militaire de Moscou où Laika était préparée pour sa mission dans l’espace, les responsables ont dévoilé un monument à son effigie à l’intérieur du fuselage d’une fusée spatiale (montré en haut). En raison de son sacrifice, toutes les missions futures impliquant des chiens et d’autres animaux d’essai ont été conçues pour être récupérables.,

quatre autres chiens sont morts dans des missions spatiales soviétiques, y compris Bars et Lisichka (qui ont été tués lorsque leur fusée R-7 a explosé peu de temps après le lancement). Le 28 juillet 1960, Pchyolka et Mushka sont également morts lorsque leur capsule spatiale a été délibérément détruite après une rentrée ratée pour empêcher des puissances étrangères d’inspecter la capsule.

cependant, leur sacrifice a contribué à faire progresser les procédures de sécurité et à interrompre les procédures qui seront utilisées pendant de nombreuses décennies dans les vols spatiaux habités.