développé dans les années 1830 et 1840 par Samuel Morse (1791-1872) et d’autres inventeurs, le télégraphe a révolutionné la communication à longue distance. Il fonctionnait en transmettant des signaux électriques sur un fil posé entre les stations. En plus d’aider à inventer le télégraphe, Samuel Morse a développé un code (portant son nom) qui a attribué un ensemble de points et de tirets à chaque lettre de l’alphabet anglais et a permis la transmission simple de messages complexes à travers les lignes télégraphiques., En 1844, Morse envoya son premier message télégraphique, de Washington, D. C., à Baltimore, Maryland; en 1866, une ligne télégraphique avait été posée à travers l’Océan Atlantique des États-Unis à L’Europe. Bien que le télégraphe soit tombé en désuétude au début du 21e siècle, remplacé par le téléphone, le télécopieur et Internet, il a jeté les bases de la révolution des communications qui a conduit à ces innovations ultérieures.,

premières formes de Communication à longue Distance

avant que le développement du télégraphe électrique au 19ème siècle ne révolutionne la transmission de l’information sur de longues distances, les civilisations anciennes telles que celles de Chine, D’Égypte et de Grèce utilisaient des tambours ou des signaux de fumée pour échanger des informations entre des points éloignés. Cependant, de telles méthodes étaient limitées par la météo et la nécessité d’une ligne de vue ininterrompue entre les points récepteurs. Ces limitations ont également réduit l’efficacité du Sémaphore, précurseur moderne du télégraphe électrique., Développé au début des années 1790, le sémaphore se composait d’une série de stations perchées qui avaient chacune de grands bras mobiles pour signaler des lettres et des chiffres et de deux télescopes pour voir les autres stations. Comme les anciens signaux de fumée, le sémaphore était sensible aux conditions météorologiques et à d’autres facteurs qui entravaient la visibilité. Une méthode différente de transmission de l’information était nécessaire pour rendre réalisable Une communication longue distance régulière et fiable.,

Le Télégraphe Électrique

au début du 19e siècle, deux développements dans le domaine de l’électricité ouvert la porte à la production de la télégraphie électrique. Tout d’abord, en 1800, le physicien italien Alessandro Volta (1745-1827) a inventé la batterie, qui stockait de manière fiable un courant électrique et permettait d’utiliser le courant dans un environnement contrôlé. Deuxièmement, en 1820, le physicien danois Hans Christian Oersted (1777-1851) a démontré le lien entre l’électricité et le magnétisme en déviant une aiguille magnétique avec un courant électrique., Alors que les scientifiques et les inventeurs du monde entier ont commencé à expérimenter avec des batteries et les principes de l’électromagnétisme pour développer une sorte de système de communication, le crédit pour l’invention du télégraphe revient généralement à deux groupes de chercheurs: Sir William Cooke (1806-79) et Sir Charles Wheatstone (1802-75) en Angleterre, et Samuel Morse, Leonard Gale (1800-83) ,

dans les années 1830, L’équipe britannique de Cooke et Wheatstone a développé un système télégraphique avec cinq aiguilles magnétiques qui pourraient être pointées autour d’un panneau de lettres et de chiffres en utilisant un courant électrique. Leur système fut bientôt utilisé pour la signalisation ferroviaire en Grande-Bretagne. Au cours de cette période, Morse, né dans le Massachusetts et éduqué à Yale (qui a commencé sa carrière de peintre), a travaillé à développer son propre télégraphe électrique., Il aurait été intrigué par l’idée Après avoir entendu une conversation sur l’électromagnétisme alors qu’il naviguait D’Europe en Amérique au début des années 1830, et en aurait appris plus tard sur le sujet auprès du physicien américain Joseph Henry (1797-1878). En collaboration avec Gale et Vail, Morse a finalement produit un télégraphe à circuit unique qui fonctionnait en poussant la clé de l’opérateur vers le bas pour compléter le circuit électrique de la batterie. Cette action a envoyé le signal électrique dans un fil à un récepteur à l’autre extrémité., Tout le système nécessaire était une clé, une batterie, un fil et une ligne de pôles entre les stations pour le fil et un récepteur.

code Morse

pour transmettre des messages à travers les fils télégraphiques, dans les années 1830, Morse et Vail ont créé ce qui est devenu connu sous le nom de code Morse. Le code a attribué aux lettres de l’alphabet et aux chiffres un ensemble de points (marques courtes) et de tirets (marques longues) en fonction de la fréquence d’utilisation; les lettres utilisées souvent (telles que « E”) ont un code simple, tandis que celles utilisées rarement (telles que « Q”) ont un code plus long et plus complexe., Initialement, le code, lorsqu’il était transmis par le système télégraphique, était rendu sous forme de marques sur un morceau de papier que l’opérateur télégraphique traduisait ensuite en anglais. Assez rapidement, cependant, il est devenu évident que les opérateurs étaient capables d’entendre et de comprendre le code simplement en écoutant le clic du récepteur, de sorte que le papier a été remplacé par un récepteur qui a créé des bips sonores plus prononcés.

essor et déclin du système télégraphique

en 1843, Morse et Vail reçoivent des fonds des États-Unis., Congrès pour mettre en place et tester leur système télégraphique entre Washington, D. C., et Baltimore, Maryland. Le 24 mai 1844, Morse envoya à Vail le premier message historique: « Qu’est-ce que Dieu a fait! »Le système télégraphique s’est ensuite répandu en Amérique et dans le monde, aidé par d’autres innovations. Parmi ces améliorations figurait l’invention d’une bonne isolation pour les fils télégraphiques. L’homme derrière cette innovation était Ezra Cornell (1807-74), l’un des fondateurs de L’Université de New York qui porte son nom., Une autre amélioration, par le célèbre inventeur Thomas Alva Edison (1847-1931) en 1874, était le système Quadruplex, qui permettait de transmettre quatre messages simultanément en utilisant le même fil.

L’Utilisation du télégraphe a été rapidement acceptée par les personnes désireuses d’un moyen plus rapide et plus facile d’envoyer et de recevoir des informations. Cependant, une utilisation généralisée et réussie de l’appareil nécessitait un système unifié de stations télégraphiques parmi lesquelles des informations pouvaient être transmises., La Western Union Telegraphy Company, fondée en partie par Cornell, n’était au début qu’une des nombreuses entreprises de ce type qui se développèrent autour du nouveau média au cours des années 1850. en 1861, cependant, Western Union avait posé la première ligne télégraphique transcontinentale, ce qui en faisait la première compagnie télégraphique nationale. Les systèmes télégraphiques se sont également répandus dans le monde entier. Des systèmes étendus sont apparus dans toute l’Europe à la fin du XIXe siècle, et en 1866, le premier câble télégraphique permanent avait été posé avec succès à travers l’Océan Atlantique; il y avait 40 lignes télégraphiques de ce type à travers l’Atlantique en 1940.,

Le télégraphe électrique a transformé la façon dont les guerres ont été menées et gagnées et la façon dont les journalistes et les journaux ont mené leurs affaires. Plutôt que de prendre des semaines pour être livrés par des chariots de courrier à cheval, des nouvelles pourraient être échangées entre les stations de télégraphe presque instantanément. Le télégraphe a également eu un effet économique profond, permettant à l’argent d’être « câblé” sur de grandes distances.

même à la fin du 19ème siècle, de nouvelles technologies ont commencé à émerger, beaucoup d’entre elles basées sur les mêmes principes développés pour le système télégraphique., Avec le temps, ces nouvelles technologies éclipseraient le télégraphe, qui tomberait de l’utilisation généralisée régulière. Bien que le télégraphe ait depuis été remplacé par le téléphone, le fax et Internet encore plus pratiques, son invention constitue un tournant dans l’histoire du monde.

Samuel Morse est décédé à New York à l’âge de 80 ans le 2 avril 1872.