Le Circus Maximus était un hippodrome de chars à Rome construit pour la première fois au 6ème siècle avant notre ère. Le Cirque a également été utilisé pour d’autres événements publics tels que les Jeux Romains et les combats de gladiateurs et a été utilisé pour la dernière fois pour les courses de chars au 6ème siècle de notre ère. Il a été partiellement fouillé au 20ème siècle de notre ère, puis remodelé, mais il continue aujourd’hui comme l’un des espaces publics les plus importants de la ville moderne, accueillant d’énormes foules lors de concerts de musique et de rassemblements.,

premières utilisations

Le Circus Maximus, situé dans la vallée entre les collines palatines et Aventin, est le plus ancien et le plus grand espace public de Rome et la légende dit que le Cirque a été initialement aménagé au 6ème siècle avant notre ère par les premiers rois romains, bien qu’il ait pris sa forme Sa fonction principale était d’être un hippodrome de chars et d’accueillir les Jeux Romains (Ludi Romani) qui honoraient Jupiter. Ce sont les plus anciens jeux de la ville et ont eu lieu chaque mois de septembre avec 15 jours de courses de chars et de processions militaires., En outre, Rome avait beaucoup d’autres jeux, et jusqu’à 20 eu une journée ou plus au Circus Maximus. D’autres événements organisés sur le site comprenaient des Chasses d’animaux sauvages, des exécutions publiques et des combats de gladiateurs, dont certains étaient exotiquement spectaculaires à l’extrême, comme lorsque Pompée organisa un concours entre un groupe de gladiateurs barbares et 20 éléphants.

Dimensions

à son plus grand au cours du 1er siècle de notre ère suite à sa reconstruction après l’incendie de 64 de notre ère, le Cirque avait une capacité de 250 000 spectateurs assis sur des bancs de 30 m de large et 28 M de haut. Les sièges étaient en béton et en pierre dans les deux niveaux inférieurs et en bois pour le reste. Les sièges à l’extrémité incurvée fermée datent du début du 1er siècle de notre ère. L’extérieur du cirque présentait un impressionnant front d’arcades dans lequel des boutiques auraient servi aux besoins des spectateurs., L’historien de L’architecture Romain Vitruve décrit également un temple de Cérès dans le cirque et qu’il était décoré de statues en terre cuite ou en bronze doré (sur L’Architecture 3.3.5).

Le Circus Maximus avait les caractéristiques principales suivantes:

• la piste, à l’origine recouverte de sable et mesurant 540 x 80 m.
• 12 portes de départ (carceres) pour les chars disposés en arc à l’extrémité ouverte de la piste.
• Une barrière décorée (spina ou euripus) avec des obélisques courant au centre de la piste.,
• poteaux tournants coniques (metae) placés à chaque extrémité de la voie.
• marqueurs de Tour (oeufs et dauphins) qui ont été tournés pour marquer l’achèvement de chacun des sept circuits d’une course typique.

courses de Chars

Les chars eux-mêmes étaient codés par couleur (rouge, blanc, vert et bleu) et pouvaient être tirés par des équipes de 4, 6, 8 ou 12 chevaux. Les chars victorieux sont non seulement devenus riches avec de gros prix en argent, mais ils sont également devenus les chouchous de la foule, en particulier avec ceux qui avaient placé des paris, qui étaient parfois énormes., Les vainqueurs célèbres étaient Ponce Epaphrodite, Pompeius Musclosus et Diocles, mais peut-être le plus célèbre de tous, avec plus de 2 000 victoires de course, était Scorpus. Les chevaux aussi sont devenus célèbres et beaucoup suivis par la foule bien informée. Célèbre dans tout le monde romain, les courses au Circus Maximus étaient alors celles à gagner car il était de loin le plus important des nombreux cirques qui parsemaient l’Empire et son statut est attesté par ses nombreuses représentations en mosaïques, sculptures en relief et même pièces de monnaie.,

La dernière course officielle de chars au Circus Maximus a eu lieu en 549 EC et a été tenue par Totila, le roi Ostrogoth. Le site a ensuite été en grande partie abandonné, bien que, les Frangipanni ont fortifié le site en 1144 CE. Les premières fouilles ont été effectuées sous le pape Sixte V en 1587 CE et les deux obélisques qui avaient été à l’origine dans le cadre de la spina ont été récupérés. L’un date de C. 1280 AEC et a été pris par Auguste D’Héliopolis en Egypte en 10 AEC. , Celui-ci se trouvait autrefois à l’extrémité est de la spina, mais a été déplacé sur la Piazza del Popolo. Le deuxième obélisque qui se trouvait au centre de la spina date de Thoutmosis II (1504-1450 AEC) et a été réalisé à l’origine pour le temple D’Amon à Karnak. Constantin I l’avait destiné à Constantinople, mais après être resté sur les quais d’Alexandrie pendant 25 ans, Constance II l’a apporté à Rome en 357 EC. Il se trouve maintenant sur la Piazza S. Giovanni in Laterano (Rome).

utilisations ultérieures

le site a été utilisé pour l’industrie et même une usine à gaz au 19ème siècle de notre ère, mais dans les années 1930 de notre ère, la zone a été défrichée et transformée en un parc conçu pour ressembler à la forme originale du cirque. Toujours en 1930, le site a été à nouveau fouillé, un processus qui s’est poursuivi entre 1978 et 1988 CE. Les sièges d’origine ont été révélés, tout comme les portes de départ et la spina., Cependant, ces deux derniers ont été recouverts et se trouvent maintenant à environ 9 m sous le niveau actuel du sol. L’extrémité incurvée du siège continue d’être excavée aujourd’hui tandis que la partie principale du cirque est toujours utilisée pour de grands événements publics tels que des concerts et des rassemblements.