Ce que « Game Of Thrones » A de bien et de mal à propos des eunuques et de la masculinité

beaucoup d’idées fausses sur les eunuques ont proliféré depuis la première Game Of Thrones en 2011. Un retour sur l’histoire des eunuques nous permet d’explorer ce qu’ils étaient vraiment, comment ils ont été castrés et la façon dont nous définissons la masculinité dans la culture pop.

l’Illustration de l’empire Byzantin Menologion de Basile II de Philippe et l’eunuque Éthiopien.,

Domaine public via Wikimedia

Comme je l’ai déjà écrit, J’ai un intérêt particulier pour Varys de Game Of Thrones, un eunuque et ancien maître des chuchoteurs du Petit Conseil du Roi qui conseille maintenant Daenerys Targaryen. Nous n’avons pas beaucoup de connaissances sur Varys, mais il révèle à Tyrion certaines des expériences de sa jeunesse: « enfant, je voyageais avec une troupe d’acteurs à travers les villes libres. »Il a été vendu comme esclave à un sorcier de Myr qui l’a ensuite castré et brûlé son corps dans le cadre d’un rituel magique., Dans le spectacle, Varys est souvent moqué par ses pairs et utilisé comme l’anti-symbole de la masculinité. Cependant, de nombreux eunuques dans l’Antiquité et les périodes médiévales occupaient des positions respectées au sein de leurs communautés.

le mot « eunuque » vient du Grec εννοχχος, qui est un mélange de deux autres mots: « lit » et « garder. »Le terme original désignait le plus souvent les personnes qui veillaient sur les femmes et la royauté en tant que chambellan. Les Grecs associaient souvent leur utilisation à l’empire perse à l’est., L’historien de L’époque hellénistique Xénophon a abordé l’utilisation par le roi perse Cyrus de tels eunuques à la Cour, principalement comme serviteurs et gardes. Comme l’historien Pierre Briant l’a souligné, les Grecs ne faisaient probablement pas toujours référence à une condition physique-c’est-à-dire à des individus castrés manquant de leurs testicules ou (plus rarement) de leur pénis-lorsqu’ils utilisaient le terme: « il est en fait assez probable que, comme à la Cour assyrienne, le mot était devenu un titre de, »Il y avait des hommes castrés qui servaient la Cour achéménide (550-330 AEC), mais toutes les personnes appelées eunuques en grec ou par le mot hébreu sarררייי (saris) n’étaient pas nécessairement castrées.

Au sein de la société romaine, les eunuques ont continué à être associés à L’Orient, bien qu’il y en ait eu à Rome. Les prêtres de Cybèle appelés galli, probablement en raison de la rivière Gallus qui longeait le temple original de Cybèle, étaient censés être des eunuques. Ils se castraient chaque année lors d’un festival organisé le 24 mars, utilisant apparemment des instruments primitifs., Mais nous avons aussi des pinces de castration survivantes qui sont décorées de divinités et probablement utilisées dans un contexte religieux. La pince a été trouvée dans la Tamise. Il est important de noter que la plupart des eunuques sont castrés, simplement en enlevant leurs testicules, pas la totalité de leur pénis.

pinces de castration rituelles en Bronze de L’époque romaine trouvées dans la Tamise et maintenant au Musée de Londres.

Sarah E. Bond

l’Un des plus connus des Romains eunuques était la propriété de l’empereur Domitien (r. 81-96 CE)., Bien que l’empereur ait lui-même interdit la castration sur le sol romain, il possédait un eunuque nommé Earinus (« printemps »), un homme qui a été commémoré dans un poème du poète Statius. Comme l’a noté le professeur Llewelyn Morgan dans un article sur Earinus,  » à une culture qui associait la puissance sexuelle à la respectabilité sociale, les eunuques étaient sous le mépris. »Les échos de ce mépris sortent dans les invectives lancées à Varys sur Game of Thrones, mais pas par rapport à Grey Worm, le commandant eunuque des non-souillés., Comme Varys et le ver gris, les eunuques pourraient devenir des parties de confiance de la vie de la cour dans certaines sociétés anciennes. Il y avait même des dirigeants eunuques à l’époque hellénistique, peut-être en raison du contact prolongé D’Alexandre avec l’est et d’une connaissance croissante de l’utilisation des eunuques comme administrateurs efficaces. Ainsi, nous savons que Philetairos était le souverain eunuque de Pergame et a fondé la dynastie Attalide.

Eunuques sont également mentionnés dans les textes bibliques., Dans Actes (8:26-40), nous sommes présentés à un eunuque Éthiopien qui est converti par L’évangéliste Philippe alors qu’il voyage sur la route de Jérusalem à Gaza. De nombreuses représentations byzantines ultérieures de l’eunuque le montrent avec la peau foncée et l’histoire est une preuve supplémentaire pour soutenir le large spectre de personnes et de tons de peau dans l’ancienne Méditerranée. Les eunuques ont atteint une importance particulière au sein de l’empire byzantin, à partir du VIIe siècle. Ils ont exercé le plus d’influence entre les Xe et XIe siècles de notre ère., Comme L’historienne Kathryn Ringrose l’a noté dans son livre sur les eunuques byzantins, c’est à cette époque que les eunuques sont devenus les médiateurs ultimes et ont défini leur propre genre. C’étaient des individus neutres, mais aussi privilégiés. Par conséquent, ils étaient souvent considérés comme les meilleurs pour naviguer dans certains espaces: entre le sacré et le profane, le politique et le social.

dans le domaine militaire, les eunuques-soldats ont également pris de l’importance. C’est peut-être là que le personnage de Grey Worm ressemble le plus à d’autres exemples historiques., Dans la Chine des Ming, le célèbre amiral eunuque, Zheng He (1371-1433), est devenu célèbre. Des milliers de garçons Miao avaient été castrés à la suite des rébellions Miao, lorsque la castration a été utilisée comme technique par la dynastie Ming contre les peuples conquis. Pour en savoir plus sur l’histoire des eunuques Chinois, J’ai parlé avec Jonathan Hsy, professeur agrégé d’Anglais à L’Université George Washington: « dans les contextes impériaux Chinois médiévaux, certains eunuques étaient bien considérés. Leur accès intime aux centres de pouvoir leur a permis d’atteindre la grandeur., À l’époque des Tang , les eunuques jouaient un rôle important dans la vie de la cour et la bureaucratie, l’eunuque en chef étant responsable de l’armée. Au XVe siècle, L’eunuque D’origine musulmane Zheng He commanda la plus grande armada du monde lors d’expositions navales en Asie du sud-est, en Inde, en Arabie et en Afrique. »

carte postale avec le chef eunuque noir du Sultan Abdul Hamid II, début du 20ème siècle (C. 1912).,

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dans l’empire Ottoman, il y avait aussi une utilisation explicite des eunuques esclaves à la cour, comme influencé par les coutumes de l’empire byzantin. Comme le raconte George Junne les eunuques noirs de l’Empire Ottoman, les Ottomans ont incorporé un élément racial à l’utilisation des eunuques en permettant aux eunuques noirs-esclaves amenés d’Afrique d’accéder au harem. Les eunuques blancs n’étaient pas autorisés. L’utilisation des eunuques noirs a continué jusqu’au début du 20ème siècle., Une des choses attrayantes à propos des eunuques utilisés soit comme soldats ou comme serviteurs de la Cour était l’absence de menace sexuelle et reproductive; ils n’auraient jamais de fils qui pourraient menacer l’allégeance de leurs pères ou mettre la cour En danger. Pourtant, à maintes reprises, les eunuques se sont élevés à des positions élevées, faisant de l’idée de leur impuissance une idée fausse commune.

sur Game of Thrones, les nombreux rôles historiques et stéréotypes attachés à l’eunuque sont illustrés. Nous voyons également comment les eunuques ont été convertis en objets ou en outils pour être maniés par d’autres., Comme Mikki Brock, professeur adjoint d’histoire à Washington & Lee University, m’a noté: « le ver gris, parce qu’il est dans l’armée et donc un symbole de la masculinité traditionnelle, est sexualisé et montré comme un objet de désir. Varys, d’autre part, est émasculé et efféminé, un stéréotype féminisé de celui qui commère (chuchote) et ne peut pas nécessairement faire confiance. »Comme c’était courant dans L’Antiquité, Game Of Thrones est souvent prompt à faire tourner en dérision les personnages qui ne sont pas considérés comme physiquement parfaits: Varys, Theon Greyjoy, Tyrion et même Jaime Lannister., Pourtant, malgré ces faiblesses perçues, beaucoup de ces personnages ont triomphé-tout comme certains eunuques exceptionnels l’ont fait à l’époque prémoderne.

Squelette B21 d’époque Ptolémaïque Quesna, en Egypte. Avec ses os immatures et sa grande taille, ceci… personne peut bien avoir été intersexes.

Sonia Zakrzewski

lors de l’évaluation de la représentation des eunuques dans Game of Thrones, nous devons également aborder la question centrale de la façon dont les sociétés construisent des idées de masculinité et de genre, et comment elles marginalisent ceux qui ne correspondent pas à ces définitions., Cela est également vrai pour les archéologues qui traitent des archives historiques. Après des fouilles récentes sur le site antique de Quesna en Egypte ont produit deux squelettes d « individus qui peuvent avoir été des eunuques, l « absence d » un binaire de genre dans l  » antiquité a dû être abordée. Kristina Killgrove, contributrice de Forbes et bioarchéologue, a noté: « à mesure que de plus en plus d’archéologues commencent à identifier des individus intersexes potentiels dans des tombes anciennes, il est probable que notre compréhension de la nature très variable et socialement construite du sexe et des rôles de genre dans les populations passées augmentera considérablement., »Tant la fiction que l’archéologie nous permettent de nous interroger à travers le prisme d’une autre culture. Ils peuvent également nous rappeler que les invectives constantes et les insultes émasculatrices lancées à la fois sur des peuples réels et imaginaires qui ne correspondent pas aux notions traditionnelles de masculinité d’une société ne doivent pas être perpétuées dans notre propre société aujourd’hui.

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