dans les années 1840, les femmes qui ont acquis de l’expérience dans le mouvement abolitionniste sont devenues des leaders du mouvement émergent des droits des femmes. Beaucoup de lois de couverture étaient encore en place: leurs maris contrôlaient leurs finances, leurs enfants et leurs biens. Les femmes n’ont pas un accès égal à l’éducation. À cette époque, les États abrogeaient les lois qui obligeaient les électeurs à posséder des terres, ce qui augmentait le nombre d’électeurs blancs., Toutefois, les femmes ne sont pas autorisées à voter. En réponse, des militants masculins et féminins ont commencé à se rencontrer et à pétitionner pour les droits des femmes, y compris le droit de vote.

en 1848, Lucretia Mott, Elizabeth Cady Stanton et plusieurs autres femmes décident de convoquer une réunion sur les droits des femmes à Seneca Falls, New York. Environ 300 personnes—y compris L’ancien esclave et réformateur éminent Frederick Douglass—y ont assisté. La Réunion de Seneca Falls n’était pas la première à soutenir les droits des femmes, mais les Suffragistes la considérèrent plus tard comme la réunion qui lança le mouvement du suffrage.,

le groupe a voté une série de résolutions—la Déclaration des Sentiments—écrites par Stanton. Elle a modelé sa déclaration d’après la déclaration D’indépendance de Thomas Jefferson. Elle a affirmé : » tous les hommes et les femmes sont créés égaux”, une déclaration provocatrice à l’époque.

la Déclaration des Sentiments appelait à une longue liste de droits des femmes: l’accès à l’éducation et aux possibilités d’emploi, plus de pouvoir au sein de l’Église et le droit de contrôler ses propres biens et son argent. Le suffrage féminin (le droit de vote d’une femme) était la résolution la plus controversée., La clause de suffrage était la seule que les participants n’ont pas adoptée à l’unanimité. Alors que le vote n’était pas à l’origine l’objectif principal des réformateurs, le suffrage est devenu central dans le mouvement des droits des femmes dans les années 1860.

par Allison Lange, Ph. D.
automne 2015