Californium (Cf), élément chimique synthétique de la série des actinoïdes du tableau périodique, numéro atomique 98. Ne se produisant pas dans la nature, le californium (comme l’isotope californium-245) a été découvert (1950) par les chimistes américains Stanley G. Thompson, Kenneth Street, Jr., Albert Ghiorso, et Glenn T. Seaborg à L’Université de Californie, Berkeley, comme un produit résultant du bombardement d’hélium-ion du curium-242 (numéro atomique 96) dans le cyclotron de 152 cm (60 pouces), suivi d’une séparation chimique d’autres éléments par chromatographie., L’élément a été nommé d’après l’état de Californie, où il a été découvert.
tous les isotopes du californium sont radioactifs; les isotopes à longue durée de vie sont produits à partir du berkelium-249 ou du californium-249. Ils sont californium-249 (demi-vie de 351 ans), californium-250 (demi-vie de 13 ans), californium-251 (demi-vie de 898 ans) et californium-252 (demi-vie de 2,645 ans)., L’isotope californium-249 a été utilisé dans les niveaux de traceurs et les quantités de microgrammes pour étudier la chimie du californium (qui présente un État d’oxydation de +3 en solution aqueuse) et pour préparer des quantités de microgrammes de composés tels que l’oxychlorure CfOCl, les oxydes Cf2O3 et CfO2 et le trichlorure CfCl3. Les dihalides CfCl2, CfBr2 et CfI2 ont été fabriqués. Il existe également des preuves provenant d’études électrochimiques dans des solutions pour un état +2. Le californium métallique a été préparé et est structurellement similaire à l’américium métallique, au curium, au berkelium et à la plupart des métaux lanthanoïdes.,