cáhita, groupe de tribus indiennes nord-américaines qui habitaient la côte nord-ouest du Mexique le long des cours inférieurs des rivières Sinaloa, Fuerte, Mayo et Yaqui. Ils parlaient environ 18 dialectes étroitement liés de la langue Cahita ou du groupe linguistique, qui appartient à la famille Uto-aztèque. Lors de leur première rencontre avec les Espagnols en 1533, les peuples Cáhita comptaient environ 115 000 personnes et étaient les plus nombreux de tous les groupes linguistiques du Nord du Mexique., Les locuteurs de la plupart des dialectes Cahita avaient été culturellement assimilés par la société coloniale ou par d’autres peuples Cáhita au 17ème siècle, cependant, et les deux seules tribus de langue Cahita survivantes au 20ème siècle étaient les Yaqui (QV) et les Mayo. Ils étaient environ 10 000 et 50 000, respectivement, à la fin du 20e siècle.

malgré la résistance initiale des Yaqui à la conquête espagnole, les deux groupes furent rapidement rassemblés autour de missions par les Jésuites; au cours du 17ème siècle, tous furent convertis au christianisme., Au cours du 19ème siècle, ils ont résisté à la domination mexicaine, les Yaqui continuant la lutte dans le 20ème siècle. Après 1886, le gouvernement mexicain a commencé un programme de dispersion forcée dans le cadre duquel des milliers de Yaqui et certains Mayo ont été déportés dans certaines parties de Sonora, Oaxaca et Yucatán; d’autres ont fui vers le sud-ouest des États-Unis.

Les cáhita étaient des agriculteurs de subsistance qui vivaient principalement dans les basses terres désertiques, bien que certains Cáhita soient connus des hauts plateaux de L’ouest de Durango. Les highland Cáhita étaient des agriculteurs secs, dépendant entièrement des précipitations estivales., Les cáhita des plaines dépendaient beaucoup du débordement annuel des rivières, ainsi que des précipitations, et ils plantaient les plaines inondables avec du maïs (maïs), des haricots et des courges; ils élevaient deux cultures chaque année et complétaient leur alimentation avec une grande variété d’aliments sauvages. Les Cáhita produisaient de la poterie, de la vannerie et du coton tissé.

Les peuples Cáhita vivaient dans des colonies appelées par les Espagnols rancherías, des grappes lâches de maisons, généralement de ménages indépendants. Chaque ranchería était autonome, avec un ancien ou un groupe d’anciens comme autorités en temps de paix., En temps de guerre, cependant, les rancherías se sont unis dans de fortes organisations tribales territoriales.