saurons-nous un jour ce qui S’est vraiment passé?

par Bobby Franklin

Le 25 février 1964, le jeune parvenu Cassius Clay est monté sur le ring à Miami Beach, en Floride, pour affronter Sonny Liston pour le Championnat du monde des poids lourds. Le combat a eu lieu seulement trois mois après l’assassinat du Président John F. Kennedy et, comme L’assassinat de Kennedy, il a suscité de nombreuses théories sur ce qui s’est réellement passé.,

Clay est entré dans le combat invaincu mais en tant qu’Outsider 7 à 1, ce qui n’était pas une surprise, Liston avait remporté le titre avec un KO dévastateur de Floyd Patterson et un an plus tard, il avait répété la victoire de la même manière.

dans les deux combats précédents de Clay menant au titre, il avait remporté une décision très serrée sur Doug Jones et arrêté Henry Cooper sur les coupures. Dans le combat Cooper Clay a été largué par un crochet gauche lancé par Henry et si la cloche n « avait pas sonné juste comme il s » est levé peut-être été kayoed. Aucun de ces deux adversaires n’aurait jamais été confondu avec Sonny Liston.

Il y avait des journalistes sportifs qui non seulement ne donnaient aucune chance à Cassius, mais ils craignaient qu’il ne soit tué par Sonny., Mais alors l’impensable s’est produit; Cassius Clay a  » secoué le monde” lorsque Liston a quitté alors qu’il était assis sur son tabouret après le 6ème tour. Ce fut stunnung, et immédiatement les cris de la lutte étant fixé retentit.

Comment diable ce gamin de 22 ans a-t-il pu faire abandonner le titre à L’imbattable Sonny Liston en démissionnant? Vous devez vous rappeler que Liston n’était pas seulement le Champion des poids lourds, mais aussi l’homme le plus effrayant et le plus méchant de la planète. Sa puissance impressionnante et son regard maussade envoyaient des frissons dans les épines non seulement de ses adversaires, mais de presque tous ceux qui étaient en sa présence., Pour le public en 1964, ce résultat n’avait tout simplement pas de sens.

pourquoi Sonny Liston quitterait-il et abandonnerait-il le prix le plus précieux de tous les sports? Personne ne pouvait le savoir avec certitude et Sonny ne parlait que pour dire qu’il s’était blessé à l’épaule.

Une théorie veut que Liston avait parié une énorme somme d’argent sur lui-même et avait prévu de perdre une décision de quinze tours à Clay, mais quand il est apparu que Clay allait quitter après le cinquième tour, Liston a pensé qu’il ferait mieux de le raccrocher en premier ou qu’il allait perdre son pari. Liston savait également qu  » il y avait une clause appelant à un match revanche dans le cas où il perdait.

Il semble peu probable que Liston ait pu parier assez d’argent sur lui-même pour que cela lui ait plus profité que d’avoir le titre poids lourd., Peut-être que la foule l’avait atteint et l’avait poussé à démissionner. C’est possible aussi, mais cela n’explique pas une chose, la raison pour laquelle Clay voulait arrêter.

Après le 4ème round, Cassius est revenu dans son coin et s’est plaint à son entraîneur Angelo Dundee qu’il avait quelque chose dans les yeux qui brûlait et qu’il ne pouvait pas voir. Il a dit à Angelo de couper les gants. Dundee s’est lavé les yeux et a poussé Clay pour le 5e tour. Clay, toujours incapable de voir, monta sur son vélo et dansa autour du ring en gardant ses distances avec Sonny. Sonny ne pouvait pas ou ne voulait pas lui mettre un gant., Cassius a survécu à la ronde et au cinquième, il était de retour sur la bonne voie et frappait Sonny avec de beaux jabs gauches qui faisaient gonfler le visage de Liston.

le fait que Sonny’s corner ait pu mettre une substance sur les gants du champion devrait dissiper la théorie selon laquelle Liston est entré dans le combat en prévoyant de perdre. J’ai récemment parlé à l’historien de la boxe Mike Silver à ce sujet., Mike a écrit un très bon article sur la controverse sur les gants intitulé « Foul Play In Philly” où il compare ce qui s’est passé à Miami en 1964 à une situation similaire qui s’est produite lorsque Rocky Marciano combattait Jersey Joe Walcott pour le titre. Marciano a également été aveuglé pendant un certain nombre de rounds au cours de ce combat. Rocky était toujours convaincu que les cornermen de Walcott avaient mis une substance sur ses gants. On pense également que la même chose s’est produite lorsque Liston a combattu Eddie Machen. Cela s’appelle juicing les gants.,

j’ai dit à Mike que son article prouve une fois pour toutes que Liston n’a pas lancé le combat. ” Pas nécessairement « a répondu Mike, » et si les gens de Liston’s corner ne savaient pas que Sonny lançait le combat? »Ce serait la » théorie du tireur solitaire ». Liston aurait pu conclure un accord seul avec la foule, et moins les gens sont au courant d’un tel accord, moins il est probable qu’il soit découvert. Connaissant les antécédents de Sonny, c’est très plausible.,

un autre camp affirme que Liston a démissionné parce qu’il avait été menacé par les musulmans noirs et qu’il craignait d’être abattu s’il gagnait. Celui-ci pourrait être répertorié comme la « théorie Grassy Knoll” où un tireur se cache quelque part dans la foule en attendant d’assassiner Sonny si les choses ne se passent pas comme prévu. Encore une fois, étant donné les antécédents de Sonny face à des mafieux, cela est également quelque peu crédible.

alors, qu’est-ce que je pense qu’il s’est passé? J’avais l’habitude de croire à la théorie selon laquelle Liston allait planifier de perdre une décision de 15 à Clay, mais j’ai arrêté quand il pensait que Cassius allait le faire., Je n’ai plus d’accord avec ça. La façon dont le combat se déroulait, je doute que Liston aurait fait les quinze rounds complets. Il était fatiguant et l’enflure sous son œil gauche s’aggravait. Liston n’a eu qu’un total de moins de six rounds d’action sur le ring depuis 1961 et seulement moins de deux rounds depuis 1962. Il était également confiant qu’il pouvait facilement battre Clay, il ne s’est donc pas entraîné dur pour le combat. Pendant ce temps, Cassius Clay était en superbe forme et il avait été très actif. Il a eu 17 combats depuis 1961 et un total de 91 rounds d’action. Toute une différence.,

Clay a également été pompé pour ce combat alors que Liston ne l’était pas. la confiance de Clay, ou peut-être la peur, a mis tous ses mécanismes défensifs en état d’alerte. Son adrénaline coulait et cela rendait ses réflexes déjà étonnants d’autant plus nets. Mettez tout cela ensemble et le résultat ne semble pas aussi invraisemblable que beaucoup le croyaient. Sonny était mûr pour la prise ce soir-là et Clay avait les outils pour le faire.

je garderai la théorie de la Balle magique pour quand j’écrirai sur le match revanche.