à L’extrémité ouest du Pont de Westminster se trouve une sculpture en bronze représentant un char tiré par un cheval et conduit par trois femmes. La chef couronnée de ce trio tient une lance en l’air dans une main, l’autre main levée comme en défi, son regard intrépide et son expression faciale suggérant une sombre détermination.,

Cette statue de L’époque victorienne sculptée par L’artiste Thomas Thornycroft représente Boadicea (également orthographié Boudica ou Boudicca, bien que Boadicea était le plus commun lorsque la statue a été créée), la reine guerrière de la tribu celtique Iceni et ses filles, qui sont des figures légendaires et tragiques dans l’histoire, l’art et le folklore Britanniques anciens.

Les Iceni étaient une tribu qui habitait un territoire comprenant les actuels Suffolk, Norfolk et Cambridgeshire., Pendant les 50 premières années de l’occupation romaine de la Grande-Bretagne, les relations entre les forces coloniales et les Iceni indigènes étaient généralement pacifiques, car après quelques batailles, les Romains ont permis à la tribu d’être un allié indépendant.

au cours de cette période, Les Iceni ont été dirigés par un roi nommé Prasutagus qui a cherché à poursuivre cette indépendance en nommant l’empereur romain Néron comme co-héritier de son royaume avec ses deux filles. Cependant, à sa mort en l’an 61, ces plans se sont spectaculairement trompés et les événements ultérieurs ont déclenché l’une des guerres les plus infâmes sur le sol britannique.,

le psychopathe Néron a rejeté les termes de la volonté de Prasutagus, et a plutôt donné l’ordre de s’emparer du royaume par la force et de violer et punir le plus proche parent de Prasutagus. Par conséquent, une légion de soldats romains marcha dans le territoire et s’empara de Boadicea-la veuve de Prasutagus et la Reine des Iceni-et de ses filles adolescentes.

Boadicea a été battue et torturée, et ses filles ont subi des violences sexuelles extrêmes. Les terres, les biens et la richesse de la famille ont ensuite été confisqués et ils ont été chassés en exil., À cause de ce traitement épouvantable, la tribu Iceni s’est soulevée de rage et s’est rassemblée autour de Boadicea, qui a naturellement cherché vengeance.

la nouvelle se répandit en Grande-Bretagne, et bientôt d’autres tribus celtes ayant des griefs historiques contre Rome se joignirent au soulèvement. On dit que L’armée insurgée que Boadicea a rassemblée a finalement compté plus de 100 000 guerriers. Les troupes ont d’abord attaqué la ville de Colchester et l’ont brûlée, massacrant les Romains résidents et démolissant les temples., Une légion romaine envoyée pour sauver la ville a été massacrée, et le commandant et une poignée de survivants n’ont échappé que de justesse à leur vie en s’enfuyant rapidement sur des chars de guerre.

Les guerriers attaquèrent ensuite Londinium (Aujourd’hui connu sous le nom de Londres), que la population romaine avait déjà en grande partie évacuée. Les rebelles ont tué et torturé tous les habitants restants, détruit leurs sanctuaires et brûlé leurs bâtiments. La ville de St. Albans a suivi, et toute sa population a été mise à l’épée., On estime que 70 000 à 80 000 personnes ont été tuées par les rebelles lors des attaques contre les trois villes, et la nouvelle du massacre s’est répandue dans tout l’empire Romain.

Le commandant romain Suétone a répondu en lançant une nouvelle invasion de la Grande-Bretagne et a dirigé une légion de soldats d’élite pour détruire Boadicée et son armée. Les rebelles Celtes ont finalement été mis en déroute dans les West Midlands, où ils ont été pris par surprise. Selon la tradition populaire, Boadicea a conduit son armée dans une position finale contre l’ennemi au volant d’un char de guerre, ses filles l’accompagnant., Après une bataille courte et féroce, les rebelles ont été vaincus. Les derniers rapports de Boadicée après sa défaite suggèrent qu’elle est morte par suicide en s’imbibant d’une potion de poison d’if. Le sort de ses filles n’a pas été enregistré, mais il est probable qu’elles soient mortes au combat.

cependant, la reine féroce des Iceni n’a jamais été tout à fait oubliée, et elle occupe toujours une place importante dans l’imaginaire collectif des Britanniques en tant que figure romantique et tragique qui a mené son pays contre les envahisseurs (le massacre des Romains est souvent passé sous silence)., En tant que telle, son histoire a été ravivée à travers les âges dans tout, des poèmes et pièces élisabéthains et géorgiens, à L’art victorien aux séries dramatiques télévisées modernes.