Dernière mise à jour le 1er janvier 2020, par eNotes Editorial. Nombre de mots: 998
« Battle Royal » est le premier chapitre du roman Invisible Man de Ralph Ellison. Assez puissant pour se tenir seul comme une nouvelle, le chapitre a été publié en 1947, près de cinq ans avant la publication de L’Homme Invisible. « Bataille Royale” est situé dans le Sud profond dans la fin des années 1920 ou 1930., Il commence alors que le narrateur se souvient des conseils de mort de son grand-père sur la lutte contre le racisme:
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Je ne vous l’ai jamais dit, mais notre vie est une guerre et j’ai été un traître tous mes jours nés, un espion dans le pays ennemi… Vivez avec votre tête dans la bouche du lion. Je veux que tu les vainces avec des oui, que tu les sapes avec des sourires, que tu les acceptes à mort et à destruction, que tu les laisses t’étouffer jusqu’à ce qu’ils vomissent ou qu’ils s’écroulent.,
Le narrateur prend ce conseil à cœur sans vraiment comprendre ce qu’il signifie. Comme il grandit, il se sent coupable et incertain de son acceptation par les blancs, en dépit d’être « considéré comme un exemple de conduite souhaitable” par la plupart des hommes lily-blanc dans la ville. »
lors de son diplôme d’études secondaires, le narrateur prononce un discours déclarant que » l’humilité est le secret, en effet, l’essence même du progrès. »Il est invité à prononcer à nouveau ce discours le lendemain » lors d’un rassemblement des principaux citoyens blancs de la ville., »Le rassemblement a lieu dans une salle de bal de l’hôtel, et le narrateur découvre à son arrivée que l’événement est un fumeur, une sorte de match de boxe illégal et non réglementé courant au début et au milieu des années 1900. neuf de ses camarades noirs ont été invités à faire partie d’une bataille royale, un combat dans lequel plusieurs personnes boxent entre eux jusqu’à ce qu’une personne soit laissée comme le gagnant.
Bien que le narrateur est là pour donner à son discours, il est dit qu’il pourrait tout aussi bien se joindre à la lutte en premier., Le public des hommes blancs-médecins, avocats, banquiers et même un pasteur—est déjà assez ivre. Avant le combat, les étudiants noirs sont alignés et forcés de regarder une femme blanche nue danser pour la Chambre des hommes. Les hommes blancs se comportent bruyamment en regardant les réactions d’humiliation et de terreur de la danseuse et des étudiants noirs. Comme la musique continue, certains des hommes blancs commencent à saisir, et finalement chasser, la femme, l’attraper et la jeter au-dessus de leurs têtes., Le narrateur peut dire que, comme lui, la femme est terrifiée; elle s’échappe finalement avec l’aide de quelques membres du public « plus sobres”.
Le narrateur et ses camarades de classe tentent de partir mais sont ordonnés dans le ring de boxe portable de la pièce, où ils ont les yeux bandés et raillés depuis la touche. La cloche sonne et les garçons se baisent frénétiquement.
ma salive est devenue comme de la colle chaude et amère. Un gant relié à ma tête, remplissant ma bouche de sang chaud. Il était partout. Je ne pouvais pas dire si l’humidité que je ressentais sur mon corps était de la sueur ou du sang., Un coup a atterri fort contre la nuque de mon cou. Je me sentais aller, ma tête heurtant le sol.
la bataille royale est « une anarchie complète », mais alors qu’il se bat plus fort, le narrateur pense à son discours: « comment ça se passerait? Reconnaîtraient-ils mes capacités? Qu’allaient-ils me donner? »Après un certain temps, les autres élèves abandonnent l’anneau un par un, laissant le narrateur et le plus grand du groupe, Tatlock, le « limer” pour le prix du gagnant. Le narrateur dit à Tatlock qu’il lui donnera…