en vertu d’une nouvelle constitution promulguée en mars 1981, Pinochet devait rester président pour un mandat de huit ans jusqu’en 1989, date à laquelle un référendum national déterminerait s’il remplit un mandat supplémentaire de huit ans. Au cours des années 1980, les politiques de libre-marché de Pinochet ont été créditées du maintien d’un faible taux d’inflation et d’un taux de croissance économique acceptable malgré une grave récession en 1980-83., Pinochet n’a permis aucune opposition politique significative, mais il a rempli son obligation constitutionnelle d’organiser le plébiscite prévu, qui a eu lieu plus tôt que prévu, en octobre 1988. Le résultat a été un” non « vote de 55 pour cent et un” oui » vote de 43 pour cent. Bien que rejeté par l’Électorat, Pinochet reste en fonction jusqu’à ce que des élections libres installent un nouveau président, le démocrate-chrétien Patricio Aylwin, le 11 mars 1990.

en tant que commandant des forces armées jusqu’en 1998, Pinochet a souvent contrecarré les poursuites en matière de droits humains contre des membres des forces de sécurité. Après avoir démissionné, il est devenu sénateur à vie, un poste accordé aux anciens présidents en vertu de la constitution de 1981. Plus tard en 1998, alors qu’il était en visite à Londres, il a été arrêté par les autorités britanniques après que l’Espagne eut demandé son extradition pour avoir torturé des citoyens espagnols au Chili pendant son règne. Cette affaire sans précédent a suscité une controverse mondiale et galvanisé les organisations de défense des droits humains au Chili., Les États—Unis et d’autres pays ont été incités à divulguer des documents classifiés concernant des chiliens qui avaient « disparu” – qui ont été enlevés et probablement tués par le régime de Pinochet. Les révélations ont mis en lumière les détails de L’opération Colombo, dans laquelle plus de 100 gauchistes Chiliens ont disparu en 1975, et de L’Opération Condor, dans laquelle plusieurs gouvernements militaires Sud-Américains ont coordonné leurs efforts pour éliminer systématiquement les opposants dans les années 1970 et 80., En janvier 2000, Pinochet a été autorisé à rentrer chez lui après qu’un tribunal britannique eut jugé qu’il était physiquement inapte à subir son procès. Néanmoins, il a continué de faire l’objet d’enquêtes de la part des autorités chiliennes.

plus tard en 2000, Pinochet s’est vu retirer son immunité de poursuites—dont il avait bénéficié en tant qu’ancien président—et a été condamné à être jugé pour violations des droits de l’homme (au Chili, l’immunité est levée au cas par cas). Les accusations ont été abandonnées en 2002, cependant, après que la Cour suprême du Chili a confirmé une décision selon laquelle il était mentalement incapable de se défendre devant les tribunaux., Peu de temps après, Pinochet a démissionné de son poste de sénateur à vie. Vers la fin de 2004, la Commission Nationale sur l’emprisonnement Politique et la Torture a publié son rapport, qui a confirmé plus de 35 000 cas de torture survenus sous le régime de Pinochet. En 2005, La Cour suprême chilienne a voté la levée de L’immunité de Pinochet pour des transactions financières illégales ainsi que pour une affaire concernant la disparition et l’exécution d’au moins 119 dissidents politiques dont les corps ont été retrouvés en 1975 en Argentine voisine. Il a été jugé apte à être jugé pour ces crimes., Pinochet est cependant décédé l’année suivante, sans avoir jamais été jugé pour les violations des droits de l’homme commises alors qu’il était au pouvoir.