Arkansas River, grand affluent du Mississippi, s’élevant dans la chaîne Sawatch des montagnes Rocheuses près de Leadville dans le centre du Colorado, aux États-Unis, et coulant généralement vers l’est-sud-est sur 1 460 miles (2 350 km) à travers le Kansas, L’Oklahoma et L’Arkansas avant d’entrer dans le Mississippi Il a une chute totale de 11,400 pieds (3,475 m), et son bassin de drainage couvre 161,000 miles carrés (417,000 km carrés).,

de Leadville, la rivière Arkansas coule vers le Sud-Est sur environ 100 miles (160 km) jusqu’à Canon City, Colo., tombant 6,750 pieds (2,060 m). Il quitte les montagnes près de Canon City à travers la Gorge Royale, un canyon étroit découpé en granit massif avec des murs verticaux de plus de 300 M (1 000 pieds) de haut., La rivière Purgatoire entre dans L’Arkansas juste au-dessus du réservoir John Martin (1948), près de Las Animas, Colo. Entre Canon City et Great Bend, Kan., le canal de la rivière Arkansas est large et peu profond et serpente à travers une zone sèche qui est largement irriguée. De fortes pluies en amont provoqueront parfois des inondations. Vers le sud-est à partir de Great Bend, la rivière traverse une zone plus humide et a souvent plus de 0,5 mile (0,8 km) de large avec un chenal profond. La rivière reçoit ses principaux affluents dans la partie Oklahoma: les rivières Salt Fork, Cimarron, Verdigris, Grand et Canadian., Le système de Navigation fluvial Arkansas entre dans la rivière 5 miles (8 km) au nord-est de Muskogee, Okla., à l’embouchure de la rivière Verdigris, et continue à travers L’Arkansas jusqu’au Mississippi. De nombreux projets de contrôle de l’eau ont été mis en place dans le bassin de la rivière Arkansas, y compris un réservoir polyvalent à Eufaula sur la rivière Canadian près de McAlester, Okla. Les principales villes riveraines sont Pueblo, Colo.; Wichita, Kan.; Tulsa, Okla.; et Fort Smith et Little Rock, Ark.,

L’Arkansas aurait été traversé par L’explorateur espagnol Francisco Vázquez de Coronado en 1541 près du site de Dodge City, Kan., et en 1806, l’explorateur américain Zebulon Pike a voyagé à travers le cours supérieur.