arbres de la vie et de la connaissance
fournisseurs d’ombre et porteurs de fruits, les arbres ont longtemps été associés à la vie et à la fertilité. Les Arbres À Feuilles persistantes, qui restent verts toute l’année, sont devenus des symboles de la vie éternelle. Les Arbres À Feuilles Caduques, qui perdent leurs feuilles en hiver et en produisent de nouvelles au printemps, symbolisaient le renouveau, la renaissance après la mort ou l’immortalité.,
de nombreux mythes de la création s’inspirent des arbres comme symboles de la vie. Dans certaines versions de l’histoire de la création persane*, un énorme arbre a grandi à partir du cadavre en décomposition du premier humain. Le tronc séparé en un homme et une femme, Mashya et Mashyane, et le fruit de l’arbre est devenu diverses races de l’humanité., La mythologie nordique * dit que le premier homme et la première femme étaient un frêne et un orme donné vie par les dieux. Le même thème apparaît dans les mythes des peuples de langue algonquienne d’Amérique du Nord, qui racontent que le créateur et héros de la culture Gluskap a façonné l’homme à partir d’un frêne.
l’arbre de vie, avec des animaux sacrés se nourrissant de branches fruitières, est une image commune dans l’art du Proche-Orient ancien. L’arbre était associé aux palais et à la royauté parce que le roi était considéré comme le lien entre les royaumes terrestres et divins. À travers lui, les dieux ont béni la terre avec la fertilité.,
Les mythes traditionnels persans et slaves parlaient tous deux d’un arbre de vie qui portait les graines de toutes les plantes du monde. Cet arbre, qui ressemblait à un arbre ordinaire, était gardé par un dragon invisible que les Perses appelaient Simarghu et les Slaves appelaient Simorg. De peur d’abattre l’arbre de vie par accident, les peuples slaves ont célébré des cérémonies sacrées avant d’abattre un arbre. Les Perses ne coupaient pas d’arbres mais attendaient qu’ils tombent naturellement. Dans la mythologie du peuple Yoruba d’Afrique de l’ouest, un palmier planté par le Dieu Obatala était le premier morceau de végétation sur terre.,
Les arbres—ou les fruits qu’ils portaient—ont également été associés à la sagesse, à la connaissance ou à des secrets cachés. Cette signification peut provenir de la connexion symbolique entre les arbres et les mondes au-dessus et au-dessous de l’expérience humaine. L’arbre est un symbole de sagesse dans les histoires sur la vie de Bouddha, qui aurait acquis une illumination spirituelle alors qu’il était assis sous un arbre bodhi, un type de figue.
Deux arbres sacrés—l’Arbre de Vie et l’Arbre de la Connaissance du Bien et du Mal apparaissent dans l’histoire du Proche-Orient du Jardin d’Eden, racontée dans le livre de la Genèse de la Bible., Dieu a ordonné à Adam et Eve, le premier homme et la première femme, de ne pas manger le fruit de l’un ou l’Autre Arbre. Désobéissant, ils ont mangé des fruits de l’Arbre de la connaissance et ont pris conscience de la culpabilité, de la honte et du péché. Dieu le chassa du jardin avant de manger du fruit de l’Arbre de Vie, qui aurait rendu immortel. Par la suite, eux et leurs descendants ont dû vivre dans un monde qui comprenait le péché et la mort.
un mythe micronésien traditionnel des îles Gilbert dans l’océan Pacifique est similaire au récit biblique de la chute d’Eden., Au début du monde, il y avait un jardin où poussaient deux arbres, gardés par un être original appelé Na Kaa. Les hommes vivaient sous un arbre et récoltaient ses fruits, tandis que les femmes vivaient séparées des hommes sous l’Autre Arbre. Un jour, alors que Na Kaa était en voyage, les hommes et les femmes se sont mélangés sous l’un des arbres. À son retour, Na Kaa leur a dit qu’ils avaient choisi l’Arbre de la Mort, pas l’Arbre de Vie, et à partir de ce moment tous les gens seraient mortels.,
L’arbre parlant
Après que les missionnaires européens ont introduit le christianisme chez les Amérindiens, les Yaqui du Sud-Ouest américain ont créé un mythe sur un arbre parlant qui a propagé la nouvelle foi. Un jour, les gens tombèrent sur un arbre dont les vibrations faisaient un bruit que personne ne pouvait comprendre. Une femme sage qui vivait au fond de la forêt a envoyé sa fille interpréter les sons. L’arbre parlant a parlé du Dieu chrétien et des prêtres qui arriveraient bientôt pour enseigner aux gens de nouvelles croyances et de nouvelles façons. Tout le monde n’a pas accueilli les changements à venir., Certaines personnes sont parties habiter sous la terre, emportant avec elles les anciennes manières. Ceux qui sont restés sont devenus les Yaqui.
* Voir noms et lieux à la fin de ce volume pour plus d’informations.
