à partir de la Première Guerre mondiale, les sous-marins ont changé les principes fondamentaux de la guerre navale et contesté la domination de la Royal Navy sur les mers. Depuis lors, ils sont passés du harcèlement du commerce maritime à devenir un pilier fondamental des opérations navales mondiales, y compris la dissuasion nucléaire.

dans le monde d’aujourd’hui, les sous-marins conservent leur place en tant que partie intégrante des forces navales, les forces submergées agissant comme des gardiens silencieux des intérêts des pays qui les contrôlent., Le « Unterseeboot » de la Marine impériale allemande a défini le rôle du sous-marin et, malgré le nom U-Boot sortant de l’usage courant, les navires sont tout aussi importants aujourd’hui qu’ils ne l’ont jamais été.

la menace des U-Boots de la Première Guerre mondiale

Les sous-marins, bien qu’ayant vu le jour des années plus tôt, ont vu leur capacité de combat véritablement mise à l’épreuve au début de la Première Guerre mondiale.

dans les années précédant la guerre, L’Allemagne a massivement étendu sa flotte sous-marine, en grande partie dans le but de contrer l’immense puissance navale de la Royal Navy britannique., Énorme à l’époque, la flotte britannique a effectivement coupé tout le commerce maritime de l’Allemagne, bloquant la mer du Nord et la Manche. En conséquence, L’Allemagne a presque renoncé à tenter d’affronter la Royal Navy, adoptant plutôt la guerre sous-marine comme moyen de riposter.

Au début de la guerre, le développement des sous-marins a également ébranlé le statu quo du combat naval: les commandants de l’époque croyaient qu’aucun sous-marin ne pouvait couler un navire capital. Cette croyance a été rapidement brisée lorsque, quelques mois après le début de la guerre, le SM U-21 allemand a coulé le croiseur éclaireur HMS Pathfinder., L’incident a également montré à quel point les sous-marins pouvaient pénétrer profondément dans les eaux ennemies. L’U-21 se serait aventuré profondément dans les eaux britanniques, atteignant Forth Bridge près de la base navale du Royaume-Uni à Rosyth.

à la fin de la guerre, L’Allemagne avait construit plus de 370 U-Boots, envoyant les navires dans l’Atlantique pour interférer avec la navigation. La plupart d’entre eux étaient des sous-marins de classe Type 93, transportant des torpilles 16 ainsi que des canons de pont pour protéger les navires lorsqu’ils font surface. Avec un équipage de 39 marins, les bateaux pouvaient parcourir environ 9 000 milles du port.,

un U-Boot de la Première Guerre mondiale en mer. Image: Imperial War Museum

Seconde Guerre mondiale: la guerre sous-marine évolue

pendant la Seconde Guerre mondiale, les sous-marins ont été utilisés à des effets dévastateurs dans l’Atlantique Nord. Le but de la guerre dans l’Atlantique était de détruire plus de navires que ce qui pourrait être construit par les États-Unis et le Royaume-Uni. Cependant, pendant la Seconde Guerre mondiale, la flotte de sous-marins dans l’Atlantique a subi de lourdes pertes tout en stimulant les progrès de la construction navale pour contrer la menace.,

dans d’autres théâtres, la marine japonaise a été pionnière dans l’utilisation de sous-marins à petite échelle, destinés à défendre les îles d’origine contre l’invasion, tandis que la Royal Navy utilisait les bateaux pour bloquer L’Europe occupée par L’axe. La Seconde Guerre mondiale a également vu le premier et le seul naufrage d’un sous-marin submergé par un autre sous-marin en utilisant des calculs manuels qui ont formé la base des ordinateurs de ciblage modernes.

en 1945, le HMS Venturer du Royaume-Uni a repéré le sous-marin U-864 de la marine allemande. Après avoir appris qu’il était suivi, L’U-864 effectua des manœuvres d’évitement afin d’échapper au sous-marin britannique., L’équipage du Venturer a calculé la trajectoire du sous-marin adverse et a lancé des torpilles en éventail, ce qui signifie que lorsque le sous-marin allemand a fait demi-tour, son équipage s’est involontairement dirigé vers la ligne de tir. Depuis lors, aucun autre sous-marin n’a fait de même.

le HMS Voracious est l’un des sous-marins britanniques construits pour la Royal Navy pendant la Première Guerre mondiale

époque de la guerre froide: sous-marins nucléaires

dans les années 1960, le premier sous-marin britannique à propulsion nucléaire, et le premier sous-marin à porter le nom de Dreadnought, est né, La coque et les systèmes offensifs du sous-marin ont été conçus au Royaume-Uni, mais le système de propulsion du bateau a été fourni par les États-Unis. L’acquisition de la technologie nucléaire américaine accélère rapidement le développement du HMS Dreadnought, qui entre en service en 1963.

Au moment de l’achèvement du sous-marin, Rolls-Royce et ses partenaires avaient créé leur propre système de propulsion nucléaire, ouvrant la voie à la construction complète du prochain sous-marin nucléaire britannique au Royaume-Uni.,

bien que le sous-marin Dreadnought original ait été le premier bateau à propulsion nucléaire britannique, L’USS Nautilus a été le premier sous-marin à propulsion nucléaire à entrer en service en 1955. Nautilus a battu tous les records de vitesse et de distance de sa génération et, en 1958, a été la première embarcation à voyager sous le pôle Nord.

le nouveau Dreadnought et la dissuasion nucléaire

Les sous-marins ont parcouru un long chemin depuis qu’ils ont révolutionné la guerre sous-marine à l’époque de la Première Guerre mondiale., Le SM U-21, un sous-marin allemand mis en service peu de temps avant le début de la guerre, mesurait 65 m de long, pouvait parcourir 50 m sous la surface et avait un déplacement de 824 tonnes lorsqu’il était immergé.

en comparaison, la nouvelle classe de sous-marins de dissuasion nucléaire Dreadnought de la Royal Navy sera la plus grande jamais construite pour le service, avec une longueur de 150 m et un déplacement de plus de 17 000 tonnes. Le navire sera également le premier à simuler les horaires de nuit et de jour grâce à l’éclairage pour faciliter la transition de la surface à la submersion pour l’équipage.,

encore un autre à être nommé HMS Dreadnought, le premier de la classe est en développement par BAE Systems avec le soutien de Rolls-Royce. Le programme livrera à terme quatre sous-marins pour remplacer la classe de sous-marins Vanguard actuelle, ce qui signifie que le Royaume-Uni sera en mesure d’avoir au moins un sous-marin en mer à tout moment. Comme le Vanguard, Dreadnought générera sa propre eau douce et de l’oxygène, ce qui signifie que le sous-marin ne doit faire surface que lorsqu’il manque de nourriture.,

le HMS Dreadnought devrait être en service dans la Royal Navy à partir du début des années 2030 selon L’Autorité de livraison des sous-marins du Ministère de la Défense.