c’est ici à Hampton Roads que la véritable puissance des navires de guerre ironclad serait découverte. Et c’est ici que le révolutionnaire USS Monitor, avec sa tourelle tournante blindée entrerait d’abord au combat. Nous espérons que ces dix faits intéressants vous aideront à élargir vos connaissances et votre appréciation de cette importante Bataille navale de la guerre civile.,
Fait #1: Le CSS Virginia et USS Monitor ne sont pas les premiers à toute épreuve navires de guerre, mais ils ont été les premiers cuirassés de bataille l’un contre l’autre
La Virginie et le Moniteur ne sont pas les premiers à toute épreuve navires de guerre. En novembre 1859, la marine française avait lancé la gloire, le premier cuirassé en fer à repasser. La Royal Navy, en réponse au nouveau navire de guerre français, avait lancé le HMS Warrior, une frégate à coque en fer, en octobre 1861.,
même pendant la guerre de Sécession, le Virginia et le Monitor n’étaient pas les premiers à être utilisés. Pour soutenir les opérations navales de l’Union sur les rivières du théâtre occidental, des canonnières Ironclad river (canonnières de classe City) avaient été construites, lancées et déployées en janvier 1862. Ces canonnières jouèrent un rôle important dans les batailles de Fort Henry et de Fort Donelson en février 1862.,
fait #2: La Confédération a eu beaucoup de difficulté à trouver le placage de fer nécessaire pour le Virginia
en octobre 1861, il a été déterminé que le Virginia (l’EX-USS Merrimack converti) aurait besoin de deux couches de Plaque de blindage en fer de deux pouces couvrant tout son battant. Nécessitant plus de 800 tonnes de fer, il n’y avait tout simplement pas beaucoup de fer disponible. Pour compenser cette douloureuse pénurie, la Confédération a été réduite à ramasser de vieux débris de fer, à faire fondre de vieux canons à canon lisse et des outils en fer, et même à déchirer des centaines de kilomètres de voie ferrée., Les retards dans l’obtention et la mise en forme de ces plaques de fer donnèrent à l’Union plus de temps pour construire leurs compteurs face à la menace croissante de la Virginie.
fait #3: le premier « essai” du Virginia a été ses débuts au combat contre la marine américaine à Hampton Roads le 8 mars 1862
le matin du 8 mars 1862, le Virginia a fait de la vapeur et s’est déplacé lentement dans la rivière Elizabeth pour son voyage inaugural., Les moteurs du Virginia n’avaient pas été entièrement testés et les boucliers blindés pour ses ports de canon à flanc large n’avaient pas été installés, mais ces « détails mineurs » ne préoccupaient pas beaucoup le nouveau capitaine du navire, Franklin Buchanan. Buchanan, qui avait été choisi par le Secrétaire confédéré à la Marine Stephen Mallory pour ses tendances agressives, était déterminé à faire du premier voyage du Virginia une attaque contre la marine de l’Union voisine.,
fait #4: la bataille du 8 mars 1862 qui opposa le Virginia à des navires de la marine américaine en bois fut la pire défaite de l’histoire de la marine américaine jusqu’à L’attaque japonaise sur Pearl Harbor
bien que beaucoup d’attention ait été portée sur le duel quasi sans effusion de sang entre le Monitor et la Virginia le 9 mars 1862, l’action entre la Virginia et la marine américaine le jour précédent fut une affaire beaucoup plus sanglante. L’attaque du Virginia contre L’USS Cumberland a tué 121 sur 376 à bord et l’attaque subséquente contre L’USS Congress a tué 27% de son équipage – 120 sur 434., Le CSS Virginia, quant à lui, n’a subi que deux tués et une douzaine de blessés dans son combat avec la marine de l’Union.
Au cours de la bataille de deux jours, la marine fédérale a subi 261 tués et 108 blessés dans sa lutte contre la Virginie – plus de tués et de blessés que toute autre Bataille navale de l’histoire américaine à cette époque. Et le 8 mars 1862 restera le jour le plus sanglant de l’histoire navale américaine jusqu’au 7 décembre 1941, lorsque la marine japonaise frappera la flotte américaine à Pearl Harbor.,
fait #5: malgré le port de douze canons de gros calibre, l’une des armes les plus meurtrières de la Virginie était un simple bélier de fer de 1 500 lb faisant saillie de son arc
malgré de Hampton Roads, l’une des armes les plus meurtrières utilisées était un grand bélier de fer de 1 500 lb attaché à la proue du Virginia. Cette arme simple, tout à fait similaire à ce que l’on aurait trouvé sur un Trireme romain ou galère ottomane, a dévasté L’USS Cumberland., Le Virginia se dirigea directement vers le Cumberland et perça sa proue tribord avec son puissant Bélier. Ironiquement, le coup mortel porté par le bélier de Virginie a presque conduit à sa propre destruction. Avec son bélier coincé à l’intérieur du Cumberland, le Virginia risquait d’être emporté par le navire fédéral en perdition. Après quelques efforts, la Virginie a pu se séparer et reculer, mais est Bélier mortel avait cassé libre.
lors de sa bataille contre L’USS Monitor le lendemain, le Virginia chercha à utiliser son bélier, ne sachant pas que cette arme se trouvait maintenant au fond de Hampton Roads.,>
fait #6: le commandant du Virginia, Franklin Buchanan, a été grièvement blessé par balle de mousquet le 8 mars et n’a pas participé au célèbre duel du Virginia le 9 mars avec l’USS Monitor
selon les normes bien établies formées à L’époque de la voile, il était habituel pour un navire vaincu et son capitaine de se rendre officiellement à leurs homologues victorieux., Après avoir vu un drapeau blanc au-dessus du Congrès USS frappé, Franklin Buchanan a ordonné que le Congrès soit pris comme un prix. Malheureusement pour les Confédérés, les soldats de l’Union à terre à proximité connaissaient ou se souciaient peu de la tradition navale et tiraient sur les officiers et les hommes exposés. Franklin Buchanan, qui était monté sur le pont pour superviser cette capitulation, fut touché à la cuisse par une balle et fut ramené à la hâte à l’intérieur du Virginia., Retiré à terre le soir même, Buchanan confia le commandement du Virginia à son officier exécutif, le Lieutenant Catesby ap Roger Jones, qui commanderait le célèbre ironclad lors de son combat avec le Monitor le lendemain.
Buchanan, qui se remettrait de sa blessure, commanda le CSS Tennessee dans sa bataille contre l’escadre du Contre-amiral David Farragut lors de la bataille de Mobile Bay. Au cours de cette bataille, Buchanan souffrira d’une jambe cassée et se rendra avec son navire le 5 août 1864.,
fait #7: sentant que leurs obus pouvaient faire peu de dégâts, même à courte portée, le Virginia cessa de tirer sur le Monitor pendant la bataille
deux heures de tirs navals à courte portée convainquirent finalement les Confédérés de la futilité de gaspiller des obus et de la poudre sur le Monitor. Le Lieutenant John Eggleston à bord du Virginia, lorsqu’on lui a demandé pourquoi ses équipages avaient cessé de tirer sur le moniteur, a déclaré que « après deux heures de tir incessant, je trouve que je peux lui faire à peu près autant de dégâts en lui claquant les pouces toutes les deux minutes et demie., »
Les capacités de pénétration du blindage du Virginia ont été encore réduites par le fait qu’il ne transportait que des obus explosifs, plutôt que des tirs solides. À un moment de la bataille, des membres d’équipage à bord du Virginia tentèrent de tirer des mousquets dans les orifices ouverts du Monitor.
fait #8: si le Monitor avait utilisé des charges de poudre plus importantes dans ses canons de 11 pouces, il est probable qu’il aurait troué et coulé le Virginia
Le Monitor avait été dépêché sur Hampton Roads peu de temps après son lancement et peu de temps avait été réservé pour tester ce nouveau système, Bien qu’il ait été conçu pour transporter deux canons navals Dahlgren de 12 pouces, Le Monitor a été lancé avec deux Dahlgrens de 11 pouces plus petits dans sa tourelle blindée et rotative. Pour éviter tout éclatement catastrophique du canon dans la tourelle confinée, chacun des canons de 11 pouces était limité à l’utilisation de charges de poudre à canon de 15 lb. Même avec cette charge de poudre à canon inférieure, les projectiles à tir solide de 165 lb ont fait beaucoup pour défigurer et défigurer le blindage du Virginia., Des tests ultérieurs effectués après la bataille ont montré que si le Monitor avait utilisé des charges de poudre à canon de 25 lb ou 30 lb, ses canons de 11 pouces auraient perforé la coque du Virginia avec une relative facilité à courte distance.,
fait #9: ironiquement, comme le Virginia a tiré plus de ses munitions à bord, le navire est devenu plus vulnérable à l’attaque
contrairement au Monitor, dont la ceinture de blindage descendait bien en dessous de sa ligne de flottaison, le placage de fer du Virginia s’étendait à peine, Avec chaque broadside, le Virginia dépenserait 350 lb de munitions. Et après deux heures de tir sur le Monitor et d’autres navires à proximité, le Virginia avait allégé sa charge de 5 tonnes. Ironiquement, à mesure que le navire devenait plus léger, il devenait également plus vulnérable. À mesure que le navire s’éclaircissait, ses côtés non blindés, sous la casemate de fer, étaient visibles au-dessus de l’eau et auraient pu être plus facilement perforés.
Fait #10 de Franklin Buchanan et John L. Worden sont devenus des surintendants des États-unis de l’Académie Navale d’Annapolis, dans le Maryland
John L. Worden, promu contre-amiral, après la guerre, était le commandant de l’United States Naval Academy entre 1869 et 1874. Un champ de forage à L’Académie porte le nom de Worden.
avant la guerre de Sécession, Franklin Buchanan fut le premier Surintendant de l’Académie navale des États – Unis (1845-1847)., La majestueuse Buchanan House, résidence actuelle des surintendants de L’Académie, porte le nom de ce célèbre amiral confédéré.