limite Pliocène–Pléistocène
La définition de la base du Pléistocène a eu une histoire longue et controversée. Parce que l’époque est mieux reconnue pour la glaciation et le changement climatique, beaucoup ont suggéré que sa limite inférieure devrait être basée sur des critères climatiques—par exemple, les dépôts glaciaires les plus anciens ou la première occurrence d’un fossile d’une forme de vie de climat froid dans le registre des sédiments., D’autres critères ont été utilisés pour définir le Pliocène–Pléistocène comprennent l’apparition de l’homme, l’apparition de certains vertébrés fossiles en Europe, et l’apparition ou la disparition de certaines microfossiles dans les sédiments des fonds marins. Ces critères continuent d’être pris en compte localement, et certains travailleurs préconisent une limite climatique à environ 2,4 millions d’années.
les intervalles de temps pré-Pléistocène sont définis sur la base de principes chronostratigraphiques et géochronologiques liés à une séquence marine de strates., À la suite d’études menées par une série de groupes de travail internationaux, de programmes de corrélation et de commissions stratigraphiques, un accord a été conclu en 1985 pour placer la limite inférieure de la série du Pléistocène à la base des argiles marines qui recouvrent de manière conforme un lit marqueur spécifique dans la section de Vrica en Calabre. La limite se produit près du niveau de plusieurs événements biostratigraphiques marins importants et, plus important encore, est juste au-dessus de la position de l’inversion magnétique qui marque le sommet de la sous-zone de polarité normale D’Olduvai, permettant ainsi une corrélation mondiale.,
comme des preuves de la glaciation Cénozoïque ont été découvertes dans des roches déposées plus tôt que celles de la section de Vrica, certains géologues ont proposé que la base du Pléistocène soit déplacée à une époque antérieure. Pour de nombreux géologues, le temps le plus raisonnable coïncidait avec la section type de L’étage gélasien, la couche rocheuse déposée pendant l’âge gélasien, trouvée à Monte San Nicola près de Gela, en Sicile., Le marqueur de base du gélasien—c’est-à-dire la section et le point stratotypique global (GSSP) – a été placé dans une roche datée d’il y a 2 588 000 ans (un point notable car il se trouve à moins de 20 000 ans de L’inversion géomagnétique de Gauss-Matuyama). En outre, la date de la roche est étroitement corrélée avec le moment d’un changement substantiel dans la taille des granules trouvés dans les dépôts de lœss Chinois. (Les changements dans la taille des grains de lœss suggèrent des changements climatiques régionaux., Après des années de discussion, L’Union Internationale des Sciences géologiques (IUGS) et la Commission Internationale de stratigraphie (ICS) ont désigné le gélasien comme l’étage le plus bas de L’époque du Pléistocène.
le Pléistocène est subdivisé en quatre âges et leurs unités rocheuses correspondantes: le gélasien (il y a 2,6 millions à 1,8 million d’années), le Calabrais (il y a 1,8 million à 780 000 ans), l’ionien (il y a 780 000 à 126 000 ans) et le Tarantien (il y a 126 000 à 11 700 ans)., Parmi ceux-ci, seuls le gélasien et le Calabrais sont des intervalles formels, tandis que d’autres attendent la ratification par L’ICS. Le Calabrien, qui était auparavant connu sous le nom de Pléistocène inférieur, s’étend jusqu’à la limite paléomagnétique de Brunhes–Matuyama il y a 780 000 ans. L’ionien, également connu sous le nom de Pléistocène moyen, s’étend jusqu’à la fin de la dernière glaciation, il y a environ 130 000 ans. Le Tarantien, également connu sous le nom de Pléistocène supérieur, comprend le dernier cycle interglaciaire–glaciaire se terminant à la limite de l’Holocène il y a environ 11 700 ans.