ningún estudio ha llevado al aislamiento de feromonas sexuales humanas verdaderas, aunque varios investigadores han investigado la posibilidad de su existencia.,Las feromonas sexuales son señales químicas (olfativas), feromonas, liberadas por un organismo para atraer a un individuo del sexo opuesto, alentarlos a aparearse con ellos o realizar alguna otra función estrechamente relacionada con la reproducción sexual.Mientras que los humanos son altamente dependientes de las señales visuales, cuando están cerca, los olores también juegan un papel en los comportamientos sociosexuales. Una dificultad inherente en el estudio de las feromonas humanas es la necesidad de limpieza e inodoro en los participantes humanos., Los experimentos se han centrado en tres clases de feromonas humanas putativas: esteroides axilares, ácidos alifáticos vaginales y estimuladores del órgano vomeronasal.
Los esteroides axilares son producidos por los testículos, ovarios, glándulas apocrinas y glándulas suprarrenales. Estos productos químicos no son biológicamente activos hasta la pubertad, cuando los esteroides sexuales influyen en su actividad. El cambio de actividad durante la pubertad sugiere que los humanos se comunican a través de los olores. Varios esteroides axilares se han descrito como posibles feromonas humanas: androstadienol, androstadienona, androstenona, androstenol y androsterona.,
Androstenol es la feromona femenina putativa. En un estudio de 1978 realizado por Kirk-Smith, a las personas que llevaban máscaras quirúrgicas tratadas con androstenol o no tratadas se les mostraron imágenes de personas, animales y edificios y se les pidió que calificaran las imágenes de atractivo. Las personas con sus máscaras tratadas con androstenol calificaron sus fotografías como» más cálidas «y»más amigables». El estudio de caso más conocido implica la sincronización de los ciclos menstruales entre las mujeres sobre la base de señales de olor inconscientes, el efecto McClintock, llamado así por la investigadora principal, Martha McClintock, de la Universidad de Chicago., Un grupo de mujeres fueron expuestas a un soplo de sudor de otras mujeres. Dependiendo del momento en el mes en que se recogió el sudor (antes, durante o después de la ovulación), hubo una asociación con el ciclo menstrual de la mujer receptora para acelerar o ralentizar. El estudio de 1971 propuso dos tipos de feromonas involucradas: «una, producida antes de la ovulación, acorta el ciclo ovárico; y la segunda, producida justo en la ovulación, alarga el ciclo». Sin embargo, estudios y revisiones recientes de la metodología han cuestionado la validez de sus resultados., Una meta-revisión de 2013 de los estudios existentes mostró que la sincronización de los ciclos ováricos probablemente no existía.
Se postula que la androstenona es secretada solo por los hombres como un atrayente para las mujeres y también se cree que afecta su estado de ánimo positivamente. Parece tener diferentes efectos en las mujeres, dependiendo de dónde se encuentre una mujer en su ciclo menstrual, con la mayor sensibilidad a ella durante la ovulación. En 1983, se demostró que los participantes del estudio expuestos a androstenona experimentaban cambios en la conductancia de la piel., Se ha encontrado que la androstenona se percibe como más agradable para las mujeres en el momento de la ovulación de una mujer. Se plantea la hipótesis de que esto puede ser una manera para que un varón detecte una hembra ovulante que estaría más dispuesta a participar en la interacción sexual.