¿Cuál es la diferencia entre un mediador y un moderador? Uno de mis antiguos asesores académicos solía decir Siempre «sé un laboratorio Andante». Creo que es una forma muy poética de describir una característica central de la investigación psicológica—para llegar a teorías o explicaciones de los diversos fenómenos que observamos. A veces no hay una relación clara entre una variable dependiente e independiente., En esos casos, una variable mediadora o una variable moderadora puede proporcionar una explicación más ilustrativa de cómo las variables dependientes (de criterio) están relacionadas con las variables independientes (predictoras).
una variable mediadora explica la relación entre la variable independiente (predictor) y la dependiente (criterio). Explica cómo o por qué hay una relación entre dos variables. Un mediador puede ser un mecanismo potencial por el cual una variable independiente puede producir cambios en una variable dependiente., Cuando se tiene plenamente en cuenta el efecto del mediador, la relación entre variables independientes y dependientes puede desaparecer. Por ejemplo, imagine que encuentra una asociación positiva entre la toma de notas y el rendimiento en un examen. Esta asociación puede explicarse por el número de horas de estudio, que sería la variable mediadora.
un moderador es una variable que afecta la fuerza de la relación entre el predictor y la variable de criterio. Los moderadores especifican cuándo se mantendrá una relación. Puede ser cualitativa (por ejemplo, sexo, raza, clase class) o cuantitativa (por ejemplo., dosis del medicamento o nivel de recompensa). Las variables moderadoras son típicamente un término de interacción en los modelos estadísticos. Por ejemplo, imagine que los investigadores están evaluando los efectos de un nuevo medicamento para el colesterol. Los investigadores varían a los participantes en minutos de ejercicio diario (predictor/variable independiente) y miden sus niveles de colesterol después de 30 días (criterio/variable dependiente). Encuentran que en dosis bajas de drogas, hay una pequeña asociación entre el ejercicio y los niveles de colesterol, pero en dosis altas de drogas, hay una gran asociación entre el ejercicio y los niveles de colesterol., La dosis del medicamento modera la asociación entre el ejercicio y los niveles de colesterol.
veamos algunos ejemplos en la investigación psicológica.
Un artículo reciente de Frank, Amso, & Johnson (2014) examinó la relación de desarrollo entre las habilidades perceptivas tempranas y la percepción de la cara en la infancia. En el estudio, los autores probaron las habilidades de búsqueda visual de bebés de 3, 6 y 9 meses de edad. A los bebés se les mostraron paneles de barras rojas sobre un fondo negro. Una de las barras estaba inclinada en diagonal o movida hacia adelante y hacia atrás., La precisión al mirar la varilla inclinada o en movimiento se calculó como «precisión de búsqueda visual». Los bebés también vieron extractos de Charlie Brown y Plaza Sésamo y se midió la cantidad relativa de tiempo dedicado a ver caras. Descubrieron que los bebés miraban más las caras y eran más precisos al identificar un objetivo en movimiento con la edad. Este efecto fue completamente mediado por la precisión de búsqueda visual para varillas en movimiento. Es decir, las mejoras del desarrollo en la precisión de la búsqueda visual explicaron completamente la cantidad de tiempo que los bebés miraban las caras.