Esta es una historia de Ciencia interna.

(Inside Science) Being estar atrapado con una pareja romántica no deseada es suficiente para poner a una chica de mal humor even incluso cuando esa chica es un pez, según un nuevo estudio. Cuando los investigadores retiraron la pareja elegida de una hembra y la dejaron con un macho que había rechazado, las hembras mostraron un comportamiento pesimista, tomando más tiempo para investigar las cajas que podrían o no contener alimentos.,

«es, hasta donde sabemos, la primera demostración de vínculos emocionales entre parejas de especies no humanas», dijo Francois-Xavier dechaume-Moncharmont, Ecologista conductual de la Universidad de Borgoña en Dijon, Francia y uno de los autores del estudio.

mal humor, elecciones sesgadas

puede parecer obvio que un animal que se aparea de por vida sentirá algo por su pareja., De hecho, muchas especies muestran lo que parecen ser signos de afecto, desde lobos acariciando hasta cacatúas acicalándose las plumas unas a otras, y hay informes de cisnes y monos aparentemente afligidos por parejas perdidas. Pero para evaluar las emociones de los animales objetivamente, los científicos deben dejar de lado cómo se ve un comportamiento y realizar experimentos cuidadosamente diseñados.

Un tipo de experimento se basa en la suposición de que el estado de ánimo de un animal sesga su visión del mundo, afectando a muchos tipos de decisiones., Esto es ciertamente cierto para los humanos; por ejemplo, las personas interpretan oraciones ambiguas de manera más negativa cuando se sienten ansiosas. Los sesgos relacionados con el estado de ánimo también se han encontrado en todo, desde canarios hasta abejorros.

en el nuevo estudio, los investigadores utilizaron este enfoque para estudiar las emociones de Pequeños Peces Centroamericanos llamados cíclidos convictos. Entrenaron a las cíclidas Hembras para distinguir entre cajas con tapa blanca y negra colocadas en diferentes esquinas de su tanque. Solo un tipo de caja contenía comida., Por ejemplo, un pez podría aprender a quitar las tapas negras de las cajas de la izquierda, pero ignorar las cajas con tapas blancas colocadas a la derecha porque siempre estaban vacías.

la prueba de humor llegó cuando los investigadores presentaron al pez un nuevo tipo de caja one UNA con una tapa gris, ubicada entre las dos esquinas donde habían aparecido las otras cajas. Los peces no tenían forma de saber si esta nueva caja con señales intermedias contenía alimento., Los investigadores esperaban que un pez feliz y optimista abriera la nueva caja inmediatamente, mientras que un pez triste, pensaron, probablemente asumiría que la caja estaba vacía y se acercaría más lentamente.

un pez adecuado

Esta prueba permitió a los investigadores explorar cómo se sentían las hembras sobre sus parejas. Los cíclidos convictos se aparean de por vida y cooperan para criar crías, con las hembras cuidando los huevos mientras que los machos patrullan en busca de peligro, dijo Dechaume-Moncharmont. Una vez que las crías eclosionan, ambos padres agarran a los bebés que se alejan demasiado y los llevan de vuelta al nido en sus bocas.,

una pareja de cíclidos bien emparejada puede ser un equipo formidable. Cuando un depredador se acerca, ambos padres atacan juntos, su ferocidad combinada a menudo ahuyenta peces mucho más grandes. Los cíclidos que anidan incluso atacarán las manos de los investigadores que tratan de limpiar el acuario, dijo Dechaume-Moncharmont.

«no se asustan por su tamaño», dijo. «A veces su mordedura era lo suficientemente fuerte como para hacer sangrar mi dedo.»

por otro lado, una mala coincidencia puede significar un desastre., El macho y la hembra pueden luchar entre sí, e incluso se sabe que los machos canibalizan a sus propios descendientes y parejas, dijo Dechaume-Moncharmont. Las hembras tienden a preferir machos que son alrededor del 30 por ciento más grandes que ellas mismas, lo suficientemente grandes como para defender el nido, pero no tan grandes como para ver a su propia pareja como alimento.

en el nuevo estudio, los investigadores dieron a 35 Hembras una opción de dos machos, separando los peces con pantallas de malla. Las hembras se unieron rápidamente a su macho favorito, nadando cerca de él y participando en exhibiciones de cortejo., Luego, los investigadores sacaron a uno de los machos del tanque either ya sea el compañero elegido por la hembra, o el que ella había rechazado.

los investigadores probaron el estado de ánimo de los peces en cada etapa del experimento. En la mayoría de las circunstancias, los peces investigaban rápidamente la Caja con tapa gris, indicando que esperaban que pudiera contener comida. Pero cuando una mujer perdió a su pareja elegida, tardó mucho más tiempo en acercarse a la Caja con tapa gris que antes., Los peces separados de sus compañeros continuaron acercándose a las cajas con tapa blanca y negra a la misma velocidad que antes, lo que indica que no estaban solo aletargados o desinteresados en la comida.

«Cuando estamos eliminando a la pareja de la hembra, ella está exhibiendo un comportamiento pesimista», dijo Dechaume-Moncharmont. «Hemos demostrado en este estudio que en el contexto sexual, la presencia o ausencia de la pareja puede afectar la emoción de la mujer.»

un experimento separado mostró que las hembras tenían buenas razones para estar decepcionadas por la pérdida de sus parejas., En comparación con las hembras que se reproducían con sus parejas elegidas, las hembras emparejadas con machos rechazados tardaban más en poner huevos y producían menos crías. Las parejas no coincidentes también mostraron más signos de agresión entre sí. Los hallazgos se publicaron hoy en la revista Proceedings of the Royal Society B.

las emociones como Motivadores

mientras que el estudio sugiere que la Unión de parejas es un fenómeno emocional, no dice nada sobre si los peces son conscientes de sus emociones a nivel consciente, señaló Dechaume-Moncharmont.,

«Quiero evitar tanto como sea posible el debate sobre la conciencia», dijo. «No se si tienen algún espacio mental privado en el sentido de que tenemos algún espacio mental privado.»buscar sesgos en la toma de decisiones es un método bien establecido para estudiar las emociones animales, dijo Amber De Vere, investigadora de cognición animal en Plumpton College en Brighton, Reino Unido, que no participó en la investigación. En este caso, los nuevos hallazgos pueden ayudar a explicar por qué los animales desarrollarían la capacidad de formar vínculos emocionales con sus parejas.,

según de Vere, los animales evitan cosas que son desagradables y buscan cosas que les traen placer. Por lo tanto, dijo, Si un pez se siente feliz cuando está con una pareja de alta calidad, «es más probable que lo busque, más probable que se quede cerca de él, más probable que se vincule con él y, por lo tanto, más probable que produzca descendencia más exitosa.»

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