la estadificación es el proceso de determinar cuánto cáncer hay en el cuerpo de una persona y dónde se encuentra. Es la forma en que el médico determina el estadio del cáncer de una persona.

¿por qué se necesita la estadificación del cáncer?

para la mayoría de los tipos de cáncer, los médicos necesitan saber cuánto cáncer hay y dónde está (entre otras cosas) para ayudar a determinar las mejores opciones de tratamiento., Por ejemplo, el mejor tratamiento para un cáncer en estadio temprano puede ser cirugía o radiación, mientras que un cáncer en estadio más avanzado puede necesitar tratamientos que lleguen a todas las partes del cuerpo, como quimioterapia, terapia farmacológica dirigida o inmunoterapia.

Por supuesto, el estadio de un cáncer no es el único factor utilizado para decidir qué tratamientos podrían ser los mejores. A veces, los cánceres con diferentes estadios se pueden tratar de la misma manera, o los cánceres con el mismo estadio se pueden tratar de diferentes maneras. Hay muchos factores que determinan las mejores opciones de tratamiento para cada persona.,

el estadio de un cáncer también se puede usar para ayudar a predecir el curso que probablemente tomará, así como la probabilidad de que el tratamiento tenga éxito. Aunque la situación de cada persona es diferente, los cánceres del mismo tipo y Estadio tienden a tener perspectivas similares.

el estadio del cáncer también es una forma en que los médicos describen la extensión del cáncer cuando hablan entre sí sobre el cáncer de una persona.

no todos los cánceres se estadifican. Por ejemplo, las leucemias son cánceres de las células sanguíneas y, por lo tanto, típicamente se han diseminado por todo el cuerpo en el momento en que se encuentran., La mayoría de los tipos de leucemias no se estadifican como los cánceres que forman tumores.

exámenes y pruebas para estadificar el cáncer

Se pueden usar diferentes tipos de exámenes y pruebas para determinar el estadio de un cáncer.

• dependiendo de dónde se encuentre el cáncer, un examen físico puede dar alguna idea de cuánto cáncer hay.
• Las pruebas de diagnóstico por imágenes como radiografías, tomografías computarizadas, resonancias magnéticas, ecografías y TEP también pueden proporcionar información sobre la cantidad y el lugar del cáncer en el cuerpo.
• Los exámenes de Endoscopia a veces se usan para buscar cáncer., Para estos exámenes, se coloca un endoscopio, que es un tubo delgado e iluminado (generalmente con una pequeña cámara de video en el extremo) dentro del cuerpo para buscar cáncer.
• a menudo se necesita una biopsia para confirmar un diagnóstico de cáncer. Las biopsias también pueden ser necesarias para determinar si un bulto que se sintió en un examen o si algo que se vio en una prueba de diagnóstico por imágenes en otra parte del cuerpo es realmente de la propagación del cáncer. Durante una biopsia, el médico extrae un tumor o fragmentos de tumor para examinarlos en el laboratorio. Algunas biopsias se realizan durante la cirugía., Pero las biopsias también se pueden hacer con una aguja delgada y hueca o a través de un endoscopio. Para obtener más información sobre biopsias, consulte Análisis de muestras de biopsia y citología para Cáncer.
• Las pruebas de laboratorio de células cancerosas (de una biopsia o cirugía) y los análisis de sangre también se pueden usar para ayudar a estadificar algunos tipos de cáncer.

El cáncer se puede estadificar en diferentes momentos

por lo general, un cáncer se estadifica cuando se diagnostica por primera vez, antes de administrar cualquier tratamiento. Sin embargo, en algunos casos, se vuelve a estadificar una vez iniciado el tratamiento.,

estadificación Clínica

el estadio clínico es una estimación de la extensión del cáncer basada en los resultados de exámenes físicos, pruebas de imágenes (radiografías, tomografías computarizadas, etc.).), exámenes endoscópicos y cualquier biopsia que se realice antes de que comience el tratamiento. Para algunos cánceres, los resultados de otras pruebas, como los análisis de sangre, también se utilizan en la estadificación clínica.

el estadio clínico es a menudo una parte clave para decidir las mejores opciones de tratamiento. También se puede usar cuando se trata de tener una idea de cuál podría ser el pronóstico de una persona., Por ejemplo, las tasas de supervivencia para la mayoría de los tipos de cáncer se basan principalmente en el estadio en el momento del diagnóstico (consulte a continuación).

estadificación patológica

si la cirugía para extirpar el cáncer es el primer tratamiento, los médicos también pueden determinar el estadio patológico (también llamado Estadio quirúrgico). El estadio patológico depende de los resultados de los exámenes y pruebas realizados antes de la cirugía, así como de lo que se aprende sobre el cáncer durante la cirugía.,

a veces, el estadio patológico es diferente del estadio clínico (por ejemplo, si la cirugía muestra que el cáncer se diseminó más de lo que se observó en las pruebas de diagnóstico por imágenes). El estadio patológico proporciona información más precisa, que se puede utilizar para ayudar a determinar qué otros tratamientos podrían ser necesarios, así como para ayudar a predecir la respuesta al tratamiento y los resultados (pronóstico).

estadificación posterior a la terapia neoadyuvante (o posterior a la terapia)

para algunos cánceres, es posible que primero se realice algún tratamiento que no sea cirugía (como quimioterapia, terapia con medicamentos dirigidos o radiación)., El objetivo podría ser tratar de reducir el tamaño del tumor antes de la cirugía (en cuyo caso el tratamiento se llama terapia neoadyuvante), o podría hacerse como el tratamiento principal si no está claro que la cirugía va a ser una opción.

la estadificación se puede hacer después de este primer tratamiento para ayudar a medir la respuesta del cáncer al tratamiento. Esto se puede hacer de la misma manera que la estadificación clínica (si la cirugía aún no se ha realizado), lo que puede ayudar a determinar qué tipo de cirugía se debe realizar. O se puede hacer después de la cirugía (de la misma manera que la estadificación patológica), lo que podría proporcionar información más precisa.,

la estadificación de la recidiva o la repetición del tratamiento

También se puede volver a realizar en algún momento si el cáncer vuelve (recidiva) o progresa (crece o se disemina sin haber desaparecido por completo). Esta información se puede utilizar para ayudar a guiar las decisiones sobre el tratamiento posterior.

¿la nueva estadificación de un cáncer cambia el estadio original?

cuando un cáncer se estadifica de nuevo después de la estadificación inicial, a veces se lo denomina reestadificación., A menudo, las mismas pruebas que se hicieron cuando se diagnosticó el cáncer por primera vez (como exámenes físicos, pruebas de diagnóstico por imágenes, exámenes endoscópicos, biopsias y tal vez cirugía) se vuelven a realizar.

con cualquier tipo de restaging, la nueva clasificación de etapa se agrega a la etapa original, pero no la reemplaza. El estadio asignado en el momento del diagnóstico sigue siendo el más importante cuando se discuten estadísticas como las tasas de supervivencia (que se describen a continuación).,

lo que entra en el estadio: el sistema TNM

hay diferentes tipos de sistemas utilizados para estadificar el cáncer, pero el sistema de estadificación más común y útil para la mayoría de los tipos de cáncer es el sistema TNM.

El American Joint Committee on Cancer (AJCC) y La Union for International Cancer Control (UICC) mantienen el sistema de clasificación TNM como una forma para que los médicos estadifiquen muchos tipos diferentes de cáncer basándose en ciertos estándares comunes.,

en el sistema TNM, el estadio general se determina después de que al cáncer se le asigna una letra o un número para describir las categorías de tumor (T), ganglio (N) y metástasis (M).

• t describe el tumor original (primario).
• N indica si el cáncer se diseminó a los ganglios linfáticos cercanos.,
• M indica si el cáncer se ha diseminado (metástasis) a partes distantes del cuerpo

El tumor primario (categoría T)

Cuando se trata de determinar cuánto y dónde está el cáncer en el cuerpo, los médicos primer vistazo a la primaria (principal) del tumor, que es donde comenzó el cáncer. El tamaño del tumor, la ubicación y si ha crecido en áreas cercanas pueden ser importantes. Los médicos también comprueban si hay otros tumores cercanos.

a la categoría T se le puede asignar una letra o un número:

• TX significa que no hay información sobre el tumor primario o que no se puede medir.,
• T0 significa que no hay evidencia de un tumor primario (no se puede encontrar).
• Tis significa que las células cancerosas solo crecen en la capa de células donde comenzaron, sin crecer en capas más profundas. Esto también se puede llamar cáncer in situ o precáncer.
• un número después de la T (como T1, T2, T3 o T4) puede describir el tamaño del tumor o la cantidad de diseminación a estructuras cercanas. Cuanto más alto es el número T, más grande es el tumor y/o más ha crecido en los tejidos cercanos.,

los ganglios linfáticos (categoría N)

los ganglios linfáticos cercanos al tumor primario generalmente se examinan para determinar si el cáncer se diseminó hasta ellos. Los ganglios linfáticos son pequeñas colecciones de células inmunitarias en forma de frijol. Muchos tipos de cáncer a menudo se diseminan a los ganglios linfáticos cercanos antes de que lleguen a otras partes del cuerpo.

a la categoría N se le puede asignar una letra o un número:

• NX significa que no hay información sobre los ganglios linfáticos cercanos o que no se pueden evaluar.
• N0 significa que los ganglios linfáticos cercanos no contienen cáncer.,
• un número después de la N (como N1, N2 o N3) puede describir el tamaño, la ubicación o el número de ganglios linfáticos cercanos afectados por el cáncer. Cuanto mayor sea el número N, mayor será la diseminación del cáncer a los ganglios linfáticos cercanos.

metástasis (categoría M)

Los médicos también pueden observar otras partes del cuerpo para ver si el cáncer se ha diseminado. El cáncer que se disemina a partes del cuerpo lejos del tumor primario se conoce como metástasis.

a la categoría M Se le asigna un número:

• M0 significa que no se ha encontrado diseminación del cáncer a distancia.,
• M1 significa que se ha encontrado que el cáncer se diseminó a órganos o tejidos distantes.

cada tipo de cáncer tiene su propia versión de las categorías TNM, por lo que las letras y los números no significan lo mismo para cada tipo de cáncer. Por ejemplo, para algunos tipos de cáncer, las categorías T describen el tamaño del tumor principal, mientras que para otros describen cuán profundamente el tumor ha crecido en el órgano en el que comenzó, o si el tumor ha crecido en estructuras cercanas (independientemente de su tamaño).

para algunos tipos de cáncer, las categorías TNM también pueden tener subcategorías., Estos se anotan con letras minúsculas después de la categoría. Por ejemplo, T3a o T3b.

algunos tipos de cáncer también pueden tener menos opciones de categoría que otros tipos de cáncer. Por ejemplo, algunos cánceres pueden no tener una categoría N3.,ent o después de la recurrencia/progresión del cáncer, una categoría también puede recibir otra letra minúscula delante de ella:

• para los cánceres que se vuelven a clasificar después de la terapia neoadyuvante (u otra terapia), se puede usar una «y» frente a la categoría (por ejemplo, ycT1 o ypt2)
• para los cánceres que se vuelven a clasificar después de la recurrencia o progresión del cáncer, se puede usar una «r» frente a la categoría (por ejemplo, rcT1 o rpT2)

otros factores que pueden afectar el estadio de un cáncer

para algunos cánceres, los valores de T, n y m no son los únicos factores que determinan el estadio.,

grado: para la mayoría de los cánceres, el grado es una medida del aspecto anormal de las células cancerosas bajo el microscopio. Esto también se llama diferenciación. El grado puede ser importante porque los cánceres con más células de aspecto anormal tienden a crecer y diseminarse más rápido.

el grado generalmente se asigna un número, con números más bajos (por ejemplo, G1) utilizados para cánceres de grado más bajo.

• en los cánceres de grado bajo (bien diferenciados), las células cancerosas se ven bastante normales., En general, estos cánceres tienden a crecer lentamente y a menudo tienen un mejor pronóstico.
• en los cánceres de grado alto (poco diferenciados), las células cancerosas se ven más anormales. Los cánceres de grado alto a menudo tienden a crecer rápidamente, por lo que pueden necesitar tratamientos diferentes a los cánceres de grado bajo.

incluso cuando el grado no afecta el estadio del cáncer, puede afectar el pronóstico o el tratamiento de la persona.

Tipo de célula: los cánceres en algunas partes del cuerpo pueden comenzar en diferentes tipos de células. Debido a que el tipo de célula cancerosa puede afectar el tratamiento y el pronóstico, puede ser un factor en la estadificación., Por ejemplo, los cánceres de esófago son principalmente cánceres de células escamosas o adenocarcinomas. Los cánceres de esófago de células escamosas se estadifican de manera diferente a los adenocarcinomas de esófago.

ubicación del Tumor: para algunos cánceres, la ubicación del tumor principal afecta el pronóstico y se tiene en cuenta en la estadificación. El estadio del cáncer de esófago, por ejemplo, depende de si el cáncer comienza en el tercio superior, medio o inferior del esófago.,

concentraciones sanguíneas de marcadores tumorales: para algunos cánceres, las concentraciones sanguíneas de ciertas sustancias (llamadas marcadores tumorales) pueden afectar el estadio del cáncer. Por ejemplo, en el cáncer de próstata, el nivel de antígeno prostático específico (PSA) en la sangre se tiene en cuenta al asignar un estadio.

resultados de las pruebas en las células cancerosas: para algunos cánceres, las pruebas de laboratorio realizadas en las células cancerosas son una parte importante de la estadificación. Por ejemplo, en el cáncer de mama, el estadio puede verse afectado por si las células cancerosas tienen o no proteínas llamadas receptores hormonales en ellas.,

la edad de una persona: para algunos tipos de cáncer, como el cáncer de tiroides, la edad de una persona en el momento del diagnóstico puede afectar su pronóstico, por lo que se tiene en cuenta al asignar un estadio.

asignar una etapa general (agrupación de etapas)

Una vez que se han determinado los valores de T, N y M (y cualquier otro factor que afecte a la etapa), se combinan para asignar una etapa general.

para la mayoría de los cánceres, el estadio es un número romano de I (1) A IV (4). Los cánceres en estadio I están menos avanzados y a menudo tienen un mejor pronóstico (pronóstico)., Por lo general, los cánceres en estadio más alto se han diseminado más lejos (o tienen otras características preocupantes), por lo que podrían requerir un tratamiento más intenso (o diferentes tipos de). A veces las etapas también se subdividen, utilizando letras mayúsculas (por ejemplo, la etapa III podría subdividirse en etapas IIIA y IIIB).

algunos cánceres también tienen un estadio 0, que a menudo se llama carcinoma in situ. Esto significa que el cáncer todavía está solo en la capa de células donde comenzó por primera vez, y no se ha diseminado más lejos.

otros sistemas de estadificación

no todos los cánceres se estadifican utilizando el sistema TNM., Por ejemplo:

• Los sistemas de estadificación distintos del sistema TNM a menudo se usan para los linfomas de Hodgkin y no Hodgkin, así como para algunos otros cánceres.
• la Federación Internacional de Ginecólogos y obstetras (FIGO) tiene un sistema de estadificación para los cánceres de los órganos reproductores femeninos. Las etapas TNM coinciden estrechamente con las etapas FIGO, lo que hace que sea bastante fácil convertir etapas entre estos 2 sistemas.
• La mayoría de los cánceres en o alrededor del cerebro no tienen un sistema formal de estadificación, ya que estos cánceres generalmente no se diseminan a los ganglios linfáticos u otras partes del cuerpo.,

cómo el estadio del cáncer podría afectar el pronóstico de una persona

junto con el tipo de cáncer que tiene una persona, el estadio del cáncer es uno de los factores más importantes cuando los médicos intentan determinar el pronóstico (pronóstico) de una persona.

estadios y tasas de supervivencia

para muchos tipos de cáncer, el pronóstico a menudo se expresa como una tasa de supervivencia. Este es el porcentaje de personas con un cierto tipo y Estadio de cáncer que todavía están vivas por un cierto tiempo (generalmente 5 años) después de ser diagnosticadas., Por ejemplo, si la tasa de supervivencia a 5 años para un determinado estadio de un tipo de cáncer es del 80%, significa que se espera que 80 de cada 100 personas que tienen ese tipo y Estadio de cáncer aún estén vivas después de 5 años.

Las tasas de supervivencia no pueden decir con certeza lo que sucederá con una persona en particular, porque muchos otros factores también pueden afectar el pronóstico (consulte a continuación). Pero pueden dar a los médicos y a los pacientes una idea general de la probabilidad de que el tratamiento tenga éxito.

Las tasas de supervivencia casi siempre se basan en el estadio del cáncer en el momento del diagnóstico., Estos números no se aplican si el cáncer está montada más tarde. Por ejemplo, la tasa de supervivencia a 5 años de un cáncer que se diagnostica inicialmente como Estadio II y luego se disemina a otra parte del cuerpo no es necesariamente la misma que la de un cáncer que se diagnostica inicialmente como cáncer en estadio IV (porque ya se había diseminado a otra parte del cuerpo cuando se diagnosticó por primera vez).

Es importante entender esto porque la información en nuestras páginas que analiza las estadísticas de supervivencia se refiere al estadio en el que se diagnosticó el cáncer por primera vez.,

otros factores también pueden afectar el pronóstico

también es importante comprender que, si bien el estadio del cáncer es importante, muchos otros factores también pueden afectar el pronóstico de una persona., Según el tipo de cáncer, otros factores pronósticos importantes pueden incluir:

• la edad y la salud general de una persona
• Si las células cancerosas tienen cambios en ciertos genes, cromosomas o proteínas
• cómo responde el cáncer al tratamiento

Si tiene preguntas sobre las tasas de supervivencia y cómo podrían verse afectadas por el estadio del cáncer u otros factores, asegúrese de hablar con su equipo de atención oncológica.

la estadificación del cáncer puede ser compleja

Los médicos siempre están aprendiendo más sobre el cáncer, cómo crece y se disemina, y cuál es la mejor manera de tratarlo., Con el tiempo, algunos de estos hallazgos se agregan a los sistemas de estadificación para diferentes tipos de cáncer, lo que ayuda a hacerlos más precisos y valiosos tanto para los médicos como para los pacientes.

al mismo tiempo, agregar estos hallazgos más nuevos a menudo hace que los sistemas de estadificación sean más complejos de lo que eran en el pasado, lo que puede dificultar su comprensión.

si no está seguro del estadio de su cáncer o de lo que podría significar para usted, pídale a su médico que se lo explique de una manera que usted entienda.