¿Qué es la erosión y degradación del suelo? Aunque la erosión del suelo es un proceso natural, las actividades humanas en las últimas décadas la han acelerado en gran medida. De hecho, según la UNESCO, la degradación de la Tierra está socavando el bienestar de dos quintas partes de la humanidad, provocando la extinción de especies e intensificando el cambio climático. Según un alto funcionario de la ONU, toda la capa superior del suelo del mundo podría desaparecer en 60 años.,
erosión del suelo definición simple
la erosión del suelo es un proceso gradual de movimiento y transporte de la capa superior del suelo (topsoil) por diferentes agentes – particularmente agua, viento y movimiento de masas – causando su deterioro a largo plazo.
En otras palabras, la erosión del suelo es la eliminación de la capa superior más fértil del suelo a través del agua, el viento y la labranza.
¿Qué es la erosión del suelo?, A soil Erosion Scientific Definition
según una síntesis de Pereira y Muñoz-Rojas (2017), La erosión del suelo es una de las principales causas, evidencia y variables clave utilizadas para evaluar y comprender la degradación de la tierra. La erosión del suelo es una consecuencia del uso insostenible de la tierra y otras perturbaciones, como incendios, minería o usos agrícolas intensivos. La pérdida de suelo puede tener graves impactos en la cantidad y calidad de los servicios ecosistémicos del suelo, con serias implicaciones económicas, sociales y políticas.
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diferentes causas de erosión del suelo
la erosión del suelo es un proceso complejo que depende de las propiedades del suelo, la pendiente del suelo, la vegetación y la cantidad e intensidad de lluvia. Según Montgomery, las modificaciones en el uso de la Tierra son una de las formas más impactantes de acelerar la erosión del suelo. Estos cambios tienen luego un efecto de cascada, ya que la pérdida de la capa vegetal fértil envía millones de toneladas de sedimentos a lagos y embalses, cambiando los ecosistemas e impactando la producción agrícola y la calidad del agua. Este ha sido el caso del Río Bo en Vietnam.,
de acuerdo con al-Kaisi de la Universidad Estatal de Iowa, hay 5 tipos principales de erosión natural del suelo:
- 1) erosión de la hoja por el agua;
- 2) erosión eólica;
- 3) erosión de Rill – ocurre con fuertes lluvias y generalmente crea pequeños rills sobre laderas;
- 4) erosión de barrancos – cuando la escorrentía de agua elimina el suelo a lo largo de las líneas de drenaje
- 5) erosión efímera que ocurre en depresiones naturales.,
a pesar de estos tipos de erosión del suelo, como hemos mencionado brevemente anteriormente, si no fuera por las actividades humanas, los suelos de hoy serían menos susceptibles a la erosión y más resistentes. Entonces, ¿cuáles son las causas humanas detrás de la erosión del suelo?
las principales causas e impactos de la erosión del suelo
la forma más efectiva de minimizar la erosión es garantizar una cobertura superficial permanente en la superficie del suelo, como árboles, pastos o praderas., However, compared to original forest soils, soils in pasture fields and croplands have less capacity to hold up and are more susceptible to erosion. Estos suelos también tienen menos capacidad para absorber agua, lo que hace que las inundaciones (y sus impactos económicos, sociales y ambientales) sean más comunes.
la deforestación para la agricultura es una de las principales causas de la erosión del suelo
la creciente demanda de una población en crecimiento de productos básicos como el café, la soja, el aceite de palma o el trigo está desbrozando tierras para la agricultura., Desafortunadamente, talar árboles autóctonos y reemplazarlos con nuevos cultivos de árboles que no necesariamente se aferran al suelo aumenta los riesgos de erosión del suelo. Con el tiempo, como la capa superior del suelo (la parte más rica en nutrientes del suelo) se pierde, poniendo la agricultura en peligro.
la erosión del suelo también es causada por el pastoreo excesivo, que también causa inundaciones
el pastoreo excesivo es causado por la ganadería intensiva. Como las plantas no tienen el período de recuperación que necesitan, terminan siendo aplastadas y compactadas por el ganado. En este proceso, los sedimentos de la capa superior del suelo se transportan a otros lugares., En cuanto al suelo restante, puede perder su capacidad de infiltración, lo que significa que se pierde más agua del ecosistema y un tiempo más difícil para que crezcan nuevas plantas.
los agroquímicos causan erosión y degradación del suelo
el uso de productos químicos bajo la forma de pesticidas y fertilizantes en (a menudo) cultivos monocultivos es una forma muy habitual de ayudar a los agricultores a mejorar sus rendimientos. Sin embargo, el uso excesivo de químicos fosfóricos termina causando un desequilibrio de microorganismos en la humedad del suelo, estimulando el crecimiento de bacterias dañinas., A medida que el suelo se degrada, el riesgo de erosión aumenta y los sedimentos se arrastran (a través de las acciones del agua y el viento) a los ríos y regiones cercanas, posiblemente contaminando los ecosistemas cercanos.
al mismo tiempo, las técnicas de labranza (que entregan cultivos y Forrajes) comúnmente utilizadas por los agricultores para preparar semilleros mediante la incorporación de estiércol y fertilizantes, la nivelación del suelo y la extracción de semillas invasoras también tienen un gran impacto. Debido a que fractura la estructura del suelo, la labranza termina acelerando la escorrentía superficial y la erosión del suelo.,
la construcción y las actividades recreativas
la construcción de edificios y carreteras también tienen su parte de responsabilidad cuando se trata de la erosión del suelo, ya que no permiten la circulación normal del agua. En cambio, se escapa para inundar las tierras cercanas, acelerando la erosión en estas áreas. Además, las actividades basadas en el motor, como el motocross, también tienen el potencial de perturbar los ecosistemas y cambiar (incluso a menor escala en comparación con otras causas) y erosionar el suelo.,
la importancia del suelo, especialmente la capa superficial
el suelo es un recurso muy importante que permite la producción de alimentos, fibra o forrajes. A pesar de ser un recurso renovable, se renueva lentamente, generando tres centímetros de tierra vegetal en 1.000 años. Por lo tanto, protegerlo es muy importante apostar por prácticas agrícolas sostenibles a largo plazo, ya que uno de los principales problemas asociados con la erosión del suelo es que conlleva una disminución en la productividad del suelo. Estas pérdidas de productividad reducen la cantidad y la calidad de los alimentos que comemos.,
un estudio basado en los resultados de 40 asociaciones del suelo informó que los efectos de la erosión del suelo en la productividad del suelo fueron principalmente el resultado de las propiedades del subsuelo, como la disponibilidad de agua del suelo, el crecimiento de las raíces o la fertilidad de la capa de arado, que afectan los resultados de rendimiento. Al final, con un subsuelo desfavorable, la erosión es más fácil y los rendimientos y la productividad se ven más afectados., la atmósfera;
la tierra cultivable y fértil se está perdiendo a una velocidad increíble
- Los expertos del centro Grantham revelaron en la COP21 en París (2015) que las tasas de erosión de los campos arados son en promedio 10-100 veces mayores que las tasas de formación del suelo y casi el 33% de la tierra cultivable del planeta se ha perdido a causa de la erosión o la contaminación en los últimos 40 años.
- Si somos conscientes del hecho de que toma alrededor de 500 años para formar 2.,5 cm de tierra vegetal en condiciones agrícolas normales, la agricultura actual es claramente insostenible a largo plazo y está destruyendo lentamente los ecosistemas del mundo y la biodiversidad que albergan. Entre otros problemas está el amplio uso de fertilizantes amoniacales, masificados por el método Haber-Bosch, con el objetivo principal de ayudar a aumentar los rendimientos de los cultivos pero con consecuencias devastadoras en los ecosistemas marinos.
- Los académicos del centro Grantham propusieron un par de soluciones para combatir la pérdida y degradación del suelo., Entre ellos se encuentran: 1) el uso de la biotecnología para destetar a las plantas de su dependencia de los fertilizantes; 2) incluyendo el reciclaje de nutrientes del alcantarillado o 3) la rotación de cultivos con áreas ganaderas para aliviar la presión sobre las tierras cultivables. Sin embargo, existen otras formas de proteger el suelo.
cómo prevenir la erosión del suelo
a pesar de que las actividades humanas han acelerado la erosión del suelo, hay formas de reparar el daño que hemos creado. Desde reforestación y cortavientos hasta muros de piedra o técnicas de agricultura más sostenibles. Analicémoslas con mayor detalle.,
detener la erosión del suelo mediante prácticas agrícolas sostenibles
las técnicas de Agricultura Regenerativa tienen el potencial de preservar y restaurar los ecosistemas y hábitats y mejorar la calidad y la salud del suelo.
proteger el suelo plantando cortavientos
los cortavientos son plantaciones lineales de arbustos y árboles con el objetivo de mejorar la producción de cultivos, proteger el suelo, las personas y el ganado. Según la FAO, los cortavientos pueden reducir la velocidad del viento a una distancia de aproximadamente 15 veces La altura de los árboles más altos., Como resultado, hay una menor tasa de pérdida de suelo en grandes áreas de cultivo.
muros de piedra para evitar la erosión del suelo
según Camera et. al (2018) los sedimentos que se acumulan detrás de las paredes de piedra seca crean tierras adecuadas para la agricultura y evitan la erosión del suelo.
la reforestación ayuda a proteger los suelos
según la FAO, la reforestación ayuda a reducir las tasas de sedimentación en los valles aguas abajo., Según esta agencia de la ONU, la reforestación en tierras inestables y alrededor de regiones acuáticas como los ríos aumenta la capacidad de retención de agua de la tierra y mejora la calidad del agua, lo que beneficia la producción de alimentos. Además, según un estudio reciente publicado en Nature, la reforestación también tiene un enorme potencial para ayudar a combatir el cambio climático, ya que los árboles capturan enormes cantidades de CO2.
labranza de conservación y erosión del suelo
labranza de conservación significa como cualquier forma de labranza que minimiza el número de pasadas de labranza., Las técnicas de labranza de conservación tienen el potencial de reducir los movimientos verticales del suelo. De esta manera, se dejan más residuos de cultivos en la superficie del suelo reduciendo la exposición al agua o la erosión eólica.
cotizaciones sobre la erosión del suelo
cada 5 segundos, el equivalente de un campo de fútbol se pierde debido a la erosión del suelo.
FAO, llamando la atención sobre el hecho de que aunque los suelos son esenciales para el bienestar humano y la sostenibilidad de la vida en el planeta, están amenazados en todos los continentes por la erosión natural.,
la suciedad bajo nuestros pies se está empobreciendo y en muchas granjas en todo el mundo, hay cada vez menos.
extraído de un artículo dentro de la serie Follow the Food de BBC Future
una nación que destruye su suelo se destruye a sí misma.
cita de Franklin D. Roosevelt en una carta a todos los gobernadores estatales sobre una Ley Uniforme de conservación del suelo.,
el suelo se pierde rápidamente pero se reemplaza a lo largo de milenios y esto representa una de las mayores amenazas mundiales para la agricultura.
Duncan Cameron, Profesor de Planta y el Suelo de Biología en la Universidad de Sheffield