aprenda sobre la diverticulitis y cómo la enfermedad diverticular se puede prevenir en gran medida
muchas personas conscientes de la salud pueden recitar sus recuentos de colesterol, lecturas de presión arterial y niveles de PSA sin siquiera echar un vistazo a sus registros médicos. Pero pocos de estos caballeros bien informados pueden decirle si tienen enfermedad diverticular del colon, A pesar de que es una afección extremadamente común., Eso es comprensible, ya que la forma más prevalente del problema, la diverticulosis, produce pocos o ningún síntoma. Sin embargo, cuando se desarrollan complicaciones, la ignorancia dichosa sobre la diverticulosis da paso abruptamente a una educación no deseada sobre el dolor de la diverticulitis o el sangrado de la diverticulosis. Es una experiencia de aprendizaje que es particularmente desafortunada, ya que la enfermedad diverticular es en gran medida prevenible.
su colon
El colon es un tubo de 4 1/2 pies de largo que constituye la porción final del tracto intestinal., Los alimentos que ingiere se digieren principalmente en el estómago y el intestino delgado. El material Residual ingresa al colon, o intestino grueso, en el ciego, que se encuentra en la parte inferior derecha del abdomen (ver Figura 1). Desde allí, el material digerido viaja por el colon ascendente, a través del colon transverso, y por el colon descendente hasta la porción final, el colon sigmoide, en la parte inferior izquierda del abdomen., El contenido intestinal tarda aproximadamente de 18 a 36 horas en viajar a través del colon; en el proceso, los pocos nutrientes restantes son arrebatados al torrente sanguíneo y gran parte del agua es absorbida, lo que resulta en materia fecal sólida.cuando está sano, El colon es un cilindro liso revestido por una capa de células epiteliales. La pared del colon contiene dos grupos de músculos, un músculo circular que rodea el colon y tres largos músculos que ejecutar toda la longitud del tubo., Como todos los tejidos, El colon requiere un suministro de sangre; en parte, es proporcionada por las muchas pequeñas arterias penetrantes que pasan a través de la pared muscular del colon Para llevar la sangre a su capa interna de células epiteliales.
Figura 1: El colon
enfermedad Diverticular
La mayoría de las personas que piensan en el colon se preocupan por los pólipos y cánceres que pueden desarrollarse a partir de células epiteliales. Pero los problemas también pueden desarrollarse en otras áreas. Los divertículos son bolsas en forma de saco que sobresalen de la capa muscular normalmente lisa del colon (ver Figura 2)., Tienden a desarrollarse donde los músculos son más débiles, en los lugares donde los vasos penetrantes atraviesan los músculos. Y en las sociedades occidentales, la gran mayoría de los divertículos se desarrollan donde el colon es más estrecho, en el sigmoide.
Figura 2: Diverticulosis
¿quién tiene diverticulosis y por qué?
la edad es un factor de riesgo importante para la diverticulosis. La Diverticulosis es poco común antes de los 40 años, pero aproximadamente un tercio de todos los estadounidenses desarrollará la afección a los 60 años, y dos tercios la tendrán a los 85 años., Eso hace que la diverticulosis sea una de las afecciones médicas más comunes en los Estados Unidos.no siempre fue así. La Diverticulosis era poco común en los Estados Unidos hace 100 años, y todavía es rara en el mundo en desarrollo. ¿Qué explica la diferencia? El factor principal es la dieta, especialmente el refinamiento de los carbohidratos, que ha privado a la dieta típica estadounidense de gran parte de su contenido en fibra. La Diverticulosis es una enfermedad de la civilización occidental.,
La fibra dietética es una mezcla de carbohidratos complejos que se encuentran en el salvado de los granos integrales y en los frutos secos, semillas, frutas, legumbres y verduras, pero no en ningún alimento de origen animal. Debido a que los humanos no pueden digerir estos carbohidratos complejos, la fibra dietética tiene poco valor calórico, pero tiene mucho valor para la salud. Entre otras cosas, la fibra insoluble que se encuentra en el salvado de trigo, los productos integrales y la mayoría de las verduras (ver tabla) atrae agua a las heces, lo que hace que las heces sean más voluminosas, más blandas y más fáciles de eliminar. La fibra dietética acelera el proceso de eliminación, reduciendo en gran medida la probabilidad de estreñimiento.,td>
Banana
1 medium
Dried fruits
Prunes
Raisins
cup
Nuts and seeds
Peanuts
10 nuts
Popcorn
1 cup
Supplements
Wheat bran (crude)
1 ounce
Wheat germ
1 ounce
Psyllium
1 tsp., o 1 de la oblea
Metil celulosa
1 cda.
Una dieta baja en fibra tiene el efecto opuesto. Pero el estreñimiento es el menor de los problemas relacionados con la diverticulosis. Sin suficiente fibra, las heces son pequeñas y duras, y el colon debe contraerse con fuerza extra para expulsarlas. Eso pone presión extra en la pared del colon — y, como puede recordar de la física 101, la Ley de LaPlace explica que la presión en un tubo es más alta donde el diámetro es más pequeño., En el colon, ese es el sigmoide estrecho.un estudio de Harvard de 47,888 hombres demuestra el papel de la fibra dietética. Los hombres que consumieron la mayor cantidad de fibra fueron 42% menos propensos a desarrollar enfermedad diverticular sintomática que sus compañeros que consumieron la menor cantidad de fibra. Y el efecto protector de la fibra se mantuvo fuerte después de que los científicos tomaron en cuenta la edad, la actividad física y la grasa dietética.con el tiempo, una dieta baja en fibra aumenta el riesgo de diverticulosis y sus complicaciones. Debido a que los tejidos conectivos tienden a debilitarse con los años, la edad misma puede agravar el efecto de la dieta., Otros posibles factores de riesgo para la enfermedad diverticular incluyen un alto consumo de grasa y carne roja, obesidad, fumar cigarrillos y el uso de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos. Por otro lado, un estudio de Harvard encontró que la actividad física regular parece reducir el riesgo de enfermedad diverticular hasta en un 37% en los hombres.
¿por qué preocuparse?
la Diverticulosis es tan común en los estadounidenses que difícilmente puede parecer una enfermedad., De hecho, la mayoría de las personas alrededor del 75% de los hombres con la condición nunca desarrollan problemas graves de diverticulosisi, aunque algunos de ellos tienen calambres abdominales ocasionales que pueden o no provenir de diverticulosis. Pero entre el 15% y el 20% de las personas con diverticulosis desarrollan una complicación inflamatoria llamada diverticulitis (dos tercios de leve a moderada, un tercio grave) y entre el 5% y el 10% desarrollan sangrado (dos tercios de leve a moderado, un tercio potencialmente mortal)., En total, la enfermedad diverticular del colon representa 3,400 muertes en los Estados Unidos cada año, mientras que drena nuestra economía de más de 2 2.4 mil millones al año. Eso es un gran costo para una enfermedad de la que tal vez nunca hayas oído hablar.
Diverticulitis: síntomas
la inflamación pone el «tis » en la diverticulitis, que es la complicación más común de la enfermedad diverticular. Las bacterias que se acumulan en las heces por cientos de millones son responsables de la inflamación de la diverticulitis, pero los médicos no entienden completamente por qué algunos divertículos se infectan e inflaman mientras que muchos no lo hacen., Una teoría actual sostiene que la pared del saco diverticular se erosiona por presión, material fecal atrapado, o ambos. Si el daño es lo suficientemente grave, se desarrolla una pequeña perforación en la pared del saco, lo que permite que las bacterias infecten los tejidos circundantes. En la mayoría de los casos, el sistema inmunitario del cuerpo es capaz de contener la infección, confinándola a un área pequeña en el exterior del colon. En otros casos, sin embargo, la infección se agranda hasta convertirse en un absceso más grande, o se extiende a todo el revestimiento del abdomen, una complicación crítica llamada peritonitis.,el dolor es el síntoma principal de la diverticulitis. Debido a que la diverticulosis típicamente ocurre en el colon sigmoide, el dolor generalmente es más pronunciado en la parte inferior izquierda del abdomen, pero otras áreas pueden estar comprometidas. La fiebre también es muy común con la diverticulitis, a veces acompañada de escalofríos. Si el sigmoide inflamado está contra la vejiga, un hombre puede desarrollar suficiente urgencia urinaria, frecuencia y malestar para imitar la prostatitis o una infección de la vejiga. Otros síntomas pueden incluir náuseas, pérdida de apetito y fatiga. Algunos pacientes tienen estreñimiento, otros diarrea.,
Diverticulitis: diagnóstico
el examen de un médico puede revelar sensibilidad sobre los tejidos inflamados, típicamente en la parte inferior izquierda del abdomen; con menos frecuencia, el médico puede sentir hinchazón. Al igual que en otras infecciones, los recuentos de glóbulos blancos suelen ser elevados. Pero debido a que estos hallazgos no son específicos, se requieren pruebas adicionales para establecer un diagnóstico de diverticulitis. La mejor prueba es una tomografía computarizada del abdomen, idealmente realizada después de que el paciente reciba material de contraste tanto por vía oral como intravenosa., Y uno o dos meses después, después de que el tratamiento haya calmado las cosas, el paciente debe someterse a una colonoscopia, tanto para evaluar la enfermedad diverticular como para asegurarse de que no haya otras anomalías al acecho.
tratamiento de la Diverticulitis
dado que las bacterias son responsables de la inflamación, los antibióticos son la piedra angular del tratamiento de la diverticulitis. Y debido a que el colon alberga tantas especies bacterianas, los médicos deben recetar un tratamiento que se dirija a una amplia gama de bacterias, incluidos Bacteroides y otras bacterias anaeróbicas que crecen mejor sin oxígeno, así como E., coli y otros microbios aeróbicos (que requieren oxígeno). Amoxicilina-ácido clavulánico (Augmentin) es eficaz contra ambos tipos de bacterias. Otro enfoque es prescribir metronidazol (Flagyl, genérico) para los anaerobios junto con ciprofloxacina (Cipro, Genérico) o trimetoprim-sulfametoxazol (Bactrim, genérico) para los aerobios. No hace falta decir que hay muchas variaciones en el tema, y los médicos siempre deben tener en cuenta las alergias y la salud general de sus pacientes cuando recetan antibióticos.,
Los pacientes con diverticulitis de leve a moderada pueden tomar sus antibióticos en forma de píldora en casa, pero los pacientes con inflamación grave o complicaciones (ver a continuación) deben recibir antibióticos intravenosos (IV) en el hospital, y luego terminar con píldoras en casa. En la mayoría de los casos, siete días de antibióticos son suficientes para el tratamiento de la diverticulitis.
el reposo intestinal también es importante para la diverticulitis aguda. Para el tratamiento en el hogar, eso significa seguir una dieta de líquidos claros durante unos días, luego agregar gradualmente sólidos blandos y pasar a una dieta más normal durante una o dos semanas., Los líquidos intravenosos pueden mantener a los pacientes hospitalizados hasta que estén lo suficientemente bien como para cambiar a líquidos claros en el camino a una dieta completa.
debido a que la diverticulitis tiende a reaparecer, la prevención siempre forma parte del plan de tratamiento. Y para las personas con cualquier forma de enfermedad diverticular del colon, eso significa una dieta alta en fibra.
Diverticulitis: complicaciones
la diverticulitis ordinaria es bastante mala, pero las complicaciones de la enfermedad diverticular pueden ser potencialmente mortales. Las complicaciones más comunes incluyen:
formación de abscesos., Un absceso es una acumulación amurallada de bacterias y glóbulos blancos (pus). La Diverticulitis siempre involucra bacterias e inflamación, pero si el cuerpo no puede confinar el proceso a la pared del colon inmediatamente adyacente al divertículo perforado, se forma un absceso más grande.
Los pacientes con abscesos tienden a estar más enfermos que aquellos con diverticulitis sin complicaciones, y tienen temperaturas más altas, más dolor y recuentos de glóbulos blancos más altos. El tratamiento implica antibióticos y reposo intestinal, pero también requiere drenaje del absceso., En muchos casos, los radiólogos intervencionistas especialmente capacitados pueden lograr eso mediante el uso de imágenes de TC para guiar un catéter plástico delgado a través de la piel hasta el absceso, permitiendo que el pus drene. En la mayoría de los casos, el catéter permanece en su lugar durante varios días o hasta que se detiene el drenaje, mientras el paciente continúa recibiendo antibióticos y líquidos. A veces, sin embargo, se requiere cirugía abierta (Ver más abajo).
Peritonitis., Aunque un absceso requiere un tratamiento agresivo, representa un éxito parcial para el aparato de defensa de la infección del cuerpo, ya que la infección se limita a un área pequeña. Si esa contención falla, la infección se propaga a todo el revestimiento del abdomen. Los pacientes están críticamente enfermos con fiebre alta, dolor abdominal severo y, a menudo, presión arterial baja. Se requiere cirugía rápida y antibióticos potentes.formación de fístulas. En la diverticulitis, la infección puede penetrar en los tejidos cercanos, como otra parte del tracto intestinal, la vejiga urinaria o la piel., Esta complicación es menos común que la formación de abscesos y menos urgente que la peritonitis, pero requiere cirugía y antibióticos.
formación de estenosis. Es otra complicación poco común que puede desarrollarse a partir de episodios recurrentes de diverticulitis. En respuesta a la inflamación repetida, una porción del colon se cicatriza y se estrecha. Los médicos llaman a este estrechamiento una estenosis, y deben llamar a los cirujanos para corregir el problema para que el material fecal pueda pasar sin obstrucción.,
Diverticulitis: Cirugía
La mayoría de los pacientes con diverticulitis sin complicaciones responden bien a los antibióticos y al reposo intestinal. A la mayoría de los pacientes con abscesos les va bien el drenaje a través de un catéter, pero los pacientes con diverticulitis grave o complicaciones amenazantes requieren cirugía., Estas son algunas indicaciones típicas para la cirugía de diverticulitis:
- diverticulitis grave que no responde al tratamiento médico
- Diverticulitis en pacientes con sistemas inmunitarios deteriorados
- Diverticulitis recurrente a pesar de una dieta alta en fibra
- abscesos que no se pueden drenar con un catéter
- Peritonitis, formación de fístulas u obstrucción
- fuerte sospecha de cáncer.
el tiempo y el tipo de operación dependen de las circunstancias individuales del paciente., Un enfoque tradicional implica dos operaciones separadas, la primera para eliminar la enfermedad y desviar el contenido intestinal a una bolsa de colostomía en la piel, y la segunda, varios meses después, para enganchar el colon y el recto de nuevo juntos (ver Figura 3). En algunos casos, esto se puede lograr con cirugía laparoscópica menos invasiva, y en casos más leves, una operación puede ser suficiente. Sin embargo, la perspectiva de la cirugía es un buen argumento para comer mucha fibra (ver más abajo).,
Figura 3: cirugía en dos etapas para diverticulitis
sangrado Diverticular
la Diverticulitis es una complicación principal de la enfermedad diverticular del colon. El otro es el sangrado diverticular. Ocurre cuando un divertículo erosiona la arteria penetrante en su base (Ver Figura 2). Debido a que la inflamación aguda está ausente, los pacientes con sangrado diverticular no tienen dolor ni fiebre.
el síntoma más común es el sangrado rectal indoloro., Dado que el sangrado diverticular ocurre en el colon, produce evacuaciones intestinales de color rojo brillante o marrón. (Por el contrario, cuando el sangrado se produce en el estómago, la sangre se digiere parcialmente a medida que pasa a través del tracto intestinal, por lo que aparece como una defecación negra, similar al alquitrán).
en la mayoría de los pacientes, el sangrado es leve y generalmente se detiene por sí solo con reposo intestinal. Pero el sangrado rápido es una emergencia potencialmente mortal. Requiere atención hospitalaria experta con transfusiones de sangre y líquidos intravenosos. También requiere intentos agresivos para localizar el sitio del sangrado y detenerlo., Hay varias técnicas disponibles; la mayoría de los expertos recomiendan la colonoscopia (los médicos pueden ver la arteria sangrante a través del endoscopio y cauterizarla o cortarla para detener el sangrado) o la angiografía (los médicos introducen un catéter en la arteria que suministra sangre al colon, inyectan un tinte para ver la arteria sangrante en las radiografías y luego inyectan medicamentos para constriñir la arteria y detener el sangrado). Si ninguno de los dos enfoques detiene el sangrado, es posible que se necesite cirugía.
prevención de la enfermedad Diverticular
la enfermedad Diverticular del colon es prevenible., Una dieta alta en fibra reducirá drásticamente el riesgo de desarrollar divertículos, e incluso después de que se formen las bolsas, la fibra dietética reducirá el riesgo de diverticulitis y sangrado diverticular.
El Instituto de Medicina recomienda 38 gramos de fibra al día para hombres menores de 50 años y 30 gramos al día para hombres mayores. Para las mujeres, la cantidad recomendada es de 30 gramos al día para las personas de 50 años o menos y 21 gramos al día a partir de entonces. La mayoría de los estadounidenses reciben mucho, mucho menos. La tabla enumera el contenido de fibra de algunos alimentos y suplementos.,
La fibra es importante para la función intestinal y la salud general, pero puede ser difícil acostumbrarse. Muchas personas se sienten hinchadas y con gases cuando comienzan una dieta alta en fibra, pero si se adhieren a ella, estos efectos secundarios generalmente disminuyen dentro de un mes más o menos. Aún así, es mejor relajarse en una dieta alta en fibra. Aumente su ingesta diaria en aproximadamente 5 gramos por semana hasta que alcance su objetivo, y asegúrese de tener muchos líquidos también. Para la mayoría de las personas, un cereal con alto contenido de fibra es el lugar para comenzar, pero si el desayuno no es lo tuyo, puedes tomarlo en cualquier momento del día.,
hasta hace poco, los médicos prohibían las nueces, las semillas, el maíz y las palomitas de maíz en la dieta de los pacientes con diverticulosis. Aunque no tenían evidencia real de que estos alimentos fueran dañinos, a los médicos les preocupaba que estas pequeñas partículas pudieran pasar al colon sin digerir y luego alojarse en la boca de un divertículo, bloqueando la bolsa y empeorando las cosas. Pero un estudio de Harvard de 2008 puso estos temores a descansar., Durante el estudio de 18 años, los hombres que comieron más nueces y palomitas de maíz en realidad tuvieron un menor riesgo de diverticulitis aguda que los hombres que comieron menos; no hubo ningún cambio en el riesgo de sangrado, para bien o para mal.
Los científicos están experimentando con otras formas de prevenir ataques de diverticulitis y episodios de sangrado; entre otras cosas, se están estudiando antibióticos orales no absorbibles a largo plazo. Las personas con enfermedad diverticular podrían ser inteligentes para evitar o minimizar el uso de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, que pueden (o no) aumentar el riesgo de problemas., Aun así, la fibra dietética sigue siendo la clave para prevenir la diverticulitis y sus complicaciones. Y si eso no es razones suficientes para comer mucho «forraje», considere los otros beneficios de una dieta alta en fibra.
la fibra dietética combate el estreñimiento. Debido a que reduce el esfuerzo que ejerce presión sobre el abdomen y las venas, la fibra reduce el riesgo de hernias, hemorroides e incluso venas varicosas. En algunos estudios, pero no en todos, la fibra se ha relacionado con un menor riesgo de cáncer de colon. La fibra está llenando, y ayuda a combatir la obesidad., Mejora el metabolismo del azúcar en la sangre, reduciendo las posibilidades de desarrollar diabetes. Baja la presión arterial. Algunas formas de fibra (fibra soluble) reducen los niveles de colesterol en sangre, y según un estudio de Harvard de 43,757 hombres, una dieta alta en fibra parece reducir el riesgo de ataques cardíacos en un 41%.
imagen: Alina555/Getty Images
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