deriva genética, también llamada error de muestreo genético o efecto Sewall Wright, un cambio en el acervo genético de una población pequeña que tiene lugar estrictamente por casualidad. La deriva genética puede dar lugar a que los rasgos genéticos se pierdan de una población o se generalicen en una población sin tener en cuenta la supervivencia o el valor reproductivo de los alelos involucrados., Un efecto estadístico Aleatorio, la deriva genética puede ocurrir solo en poblaciones pequeñas y aisladas en las que el acervo genético es lo suficientemente pequeño como para que los eventos fortuitos puedan cambiar su composición sustancialmente. En poblaciones más grandes, cualquier alelo específico es transportado por tantos individuos que es casi seguro que sea transmitido por algunos de ellos a menos que sea biológicamente desfavorable.,
la deriva genética se basa en el hecho de que una submuestra (es decir, una población pequeña y aislada) que se deriva de un conjunto de muestras grande (es decir, una población grande) no es necesariamente representativa del conjunto más grande., Como era de esperar, cuanto menor es la población, mayor es la probabilidad de error de muestreo (o tergiversación de la población más grande) y, por lo tanto, de niveles significativos de deriva en cualquier generación. En casos extremos, la deriva a lo largo de las generaciones puede resultar en la pérdida completa de un alelo en un par de alelos; el alelo restante se dice que es fijo.