La extraña aleta de tiburón, claro, pero no necesariamente esperas ver un cocodrilo en la orilla del mar. Y sin embargo, eso es justo lo que experimentaron los bañistas de Palancar Beach en la isla mexicana de Cozumel a principios de julio de este año: un cocodrilo americano de diez pies paseaba (y, realmente, esa es la mejor descripción) a través de su medio para deslizarse hacia el Caribe.,
El incidente resultó mucho mejor que uno en el Parque Nacional Daintree de Queensland en mayo, cuando un gran cocodrilo del Indo-Pacífico arrebató a una mujer de las aguas poco profundas de Thornton Beach.
entonces, ¿qué sabemos sobre las tendencias marineras de los cocodrilos? ¿Y qué hacer con otros informes de este Año, de múltiples caimanes apareciendo en el oleaje a lo largo del sureste de los Estados Unidos? Y oye, ¿qué pasa cuando un viajero de alta mar de un cocodrilo se encuentra con un gran tiburón?,
cocodrilos marinos
a diferencia de los caimanes o caimanes, los cocodrilos tienen glándulas linguales de sal funcionales para expulsar el cloruro de sodio y un revestimiento bastante impermeable a su boca interna, lo que los hace inherentemente más resistentes que sus parientes en el agua de mar. Y cualquier cocodrilo de buen tamaño puede sobrevivir mucho tiempo sin beber agua dulce al satisfacer sus necesidades a través de la comida y la acción metabólica.
» que los cocodrilos del Indo-Pacífico son marineros ocasionales está bien establecido. El rango histórico de este reptil vivo más grande es un vasto reino dominado por el océano.,»
varias especies de cocodrilos residen fácilmente en hábitats salobres, pero dos son, con mucho, las más cómodas en entornos marinos: el cocodrilo americano y el cocodrilo del Indo-Pacífico (también conocido como «agua salada»).
que los cocodrilos del Indo-Pacífico son marineros ocasionales está bien establecido., El rango histórico de este reptil vivo más grande es un vasto reino dominado por el océano: desde la costa del Sur de China (donde fue aniquilado hace mucho tiempo) y el Sundarbans mangal de la India y Bangladesh, al sur hasta el norte de Australia, y desde las Islas Salomón y Vanuatu en el este hasta el oeste hasta las Seychelles, donde fue asesinado a principios de 1800.
como bien establece el sitio web del experto en cocodrilos Adam Britton, esta formidable bestia ha aparecido en muchos lugares remotos dignos de un viajero oceánico., A crocodile killed at Ailinglaplap Atoll in the Marshall Islands in 2004 was some 1,200 miles from the nearest known population. El registro histórico incluso muestra cocodrilos vagabundos fuera de Japón: en los archipiélagos de Ryukyu y Ogasawara, y, aún más al norte, en la Bahía Toyama de Honshu.
últimamente, los cocodrilos vagabundos del Indo-Pacífico han aparecido cada vez más en las Maldivas, más a menudo durante las lluvias del monzón del noreste., En 2015, hubo más de una docena de avistamientos de cocodrilos en menos de dos meses, lo que puso un poco nerviosos a los surfistas en ese paraíso de las olas. Y en 2010, un buceador fue asesinado por un cocodrilo sobre un arrecife de coral en aguas costeras abiertas frente a la Isla Havelock, en una esquina de las Islas Andamán no conocida anteriormente por los reptiles.
los cocodrilos americanos también tienen un extenso dominio, en su mayoría costero, cruzando ríos de mareas, lagunas, manglares y cayos y atolones marinos desde el sur de Florida hasta las costas norte del Pacífico y el Atlántico de América del Sur., Han sido encontrados incrustados con percebes, y vistos comiendo tortugas marinas en playas de anidación y pelícanos en alta mar. De hecho, un estudio reveló que los cocodrilos del Sur de Florida tienen una dieta de 65 por ciento de presas marinas, y sugirió que los animales «pueden ser capaces de ser aislados ecológicamente de los ecosistemas de agua dulce».
En otras palabras, que el cocodrilo de la playa de Cozumel no era una aberración.,
Al igual que sus homólogos del Indo-Pacífico, los cocodrilos estadounidenses a veces serpentean fuera de su área de distribución establecida., Los cocodrilos del Sur de Florida se han materializado bien al norte de las costas del estado del sol, e incluso frente a Carolina del Sur. Los cocodrilos de los Cayos Bajos de Florida ocasionalmente hacen cruces en aguas profundas hacia las remotas Tortugas secas. En Sonora, México (donde han desaparecido), los cocodrilos estadounidenses solían desviarse periódicamente hacia el norte a lo largo de las costas desérticas del Mar de Cortés hasta la isla Tiburón.,
en los últimos años, unos pocos cocodrilos – probablemente vagabundos de Cuba, que tiene más cocodrilos estadounidenses que en cualquier otro lugar – han criado sus cabezas de dientes de serpiente en las Islas Caimán, que probablemente alguna vez apoyaron a su propia población residente.
SURF RIDERS
La investigación de la Península de Cape York en el noreste de Australia, un bastión global para el cocodrilo Indo-Pacífico, ha ofrecido pistas intrigantes sobre cómo este reptil podría haber llegado a ocupar una Jurisdicción tan gigantesca y salada., Sugiere que los cocodrilos pueden compensar la falta de experiencia marinera atrapando ascensores en las corrientes que fluyen en la dirección que quieren ir.
El seguimiento acústico ha demostrado que algunos cocodrilos adultos residentes en el río Kennedy de Queensland hacen incursiones periódicas de larga distancia sincronizadas con las corrientes de marea: se acercan al flujo predominante, descansan en el lecho del río cuando la marea se invierte, y luego reanudan sus viajes cuando las corrientes se vuelven favorables de nuevo., Estas tácticas ahorran una energía preciosa, y combinadas con el gran tamaño de los cocodrilos y la fisiología Marina adaptada, podrían permitirles «emprender y sobrevivir considerables viajes oceánicos», sugieren los investigadores.
otro estudio probó la efectividad de la translocación de cocodrilos «problemáticos» atrapando a tres machos grandes en la Península de Cape York, aparejándolos con transmisores satelitales y transportándolos en helicóptero a sitios de liberación. El trío de reptiles regresó a los lugares de su captura, demostrando tanto su capacidad de localización como las limitaciones de la translocación.,
Una de estas bestias, de casi 16 pies de largo, fue capturada en el río Wenlock en la costa occidental de la península, voló 78 millas por tierra y fue liberada en Temple Bay en el otro lado. Después de enfriarse en la costa unos meses, el cocodrilo saltó una corriente cercana a la costa hacia el norte y la montó hasta la punta de la península en ocho días. A su llegada, la corriente a través del Estrecho de Torres (que separa el Cabo York de Nueva Guinea) fluía de oeste a este, por lo que el cocodrilo permaneció aquí durante tres días hasta que se invirtió., Luego rodeó la península para surfear un flujo hacia el norte y volvió a entrar en el Wenlock. Su circunnavegación vio al gran cocodrilo viajar más de 255 millas en 19 días.
así que sabemos que estos reptiles son capaces de largas excursiones a través de aguas marinas, pero ¿a dónde van? «Suponemos que están viajando a lo largo de la costa a un sistema fluvial diferente», sugiere uno de los investigadores, Craig Franklin de la Universidad de Queensland. «machos medianos., Posiblemente han sido desplazados por machos más grandes en el sistema fluvial del que provienen y ahora están buscando una alternativa para habitar y reproducirse.»
dado su gusto por anidar tortugas marinas y su hábito de forrar abejas para ciertas carreras de peces, también es probable que los adultos Adultos a veces usen el océano como una «carretera» para viajar entre las bocas de los ríos o las colonias de tortugas. Los cocodrilos también pueden utilizar el hábitat marino para anidar: los cocodrilos americanos en el sur de la Florida suelen frecuentar los manglares, pero algunas hembras entran en la Bahía de Florida frente a la costa del Parque Nacional de los Everglades para poner huevos en llaves remotas.,
Pero ¿qué pasa con los viajes transoceánicos honestos a la bondad? La mayoría de los cocodrilos del Indo-Pacífico probablemente se limitan a navegar por la costa, y los pocos que terminan lejos de la costa pueden haber sido simplemente barridos allí por accidente. Pero tal vez, rara vez, ciertos cocodrilos atacan en viajes pelágicos para dispersarse, montando un giro oceánico a costas distantes. «En el mar, no se tiene un punto de referencia visual, pero sabemos que los cocodrilos pueden navegar utilizando referencias no visuales-los campos magnéticos son uno – por lo que pueden ser capaces de detectar cuando están en una corriente en el mar», sugiere Britton.,
el mensaje para llevar a casa: los cocodrilos del Indo-Pacífico probablemente no navegan en balsa a través de las cuencas oceánicas muy a menudo, pero-dada su habilidad para montar corrientes y su durabilidad a largo plazo en agua salada – si se encuentran en alta mar, pueden soportar el tiempo suficiente para colonizar alguna playa lejana. Y eso probablemente explica su extensa geografía. (El laboratorio de Franklin continúa rastreando a los cocodrilos de Cape York para saber a dónde van a’roaming – se pueden ver fotos de cocodrilos Etiquetados y mapas de sus movimientos en su sitio web.)
¿caimanes del Océano?,
los bañistas en el sureste de los Estados Unidos a veces hacen una doble toma al ver un aligátor negro reluciente en los rodillos. Ciertamente no es inaudito. Un número de caimanes, por ejemplo, fueron capturados este año en los rompientes a lo largo de dos islas vecinas de la barrera de Carolina del Sur.
mientras que los «caimanes de surf» suelen ser bastante pequeños, tal vez animales jóvenes dominados por las mareas salientes o botados por adultos desde territorio costero, algunos no lo son., Un guapo de 10 pies llegó a tierra en Folly Beach, Carolina del Sur en 2014 (aunque terminó muerto a tiros), y este año el cadáver de un cocodrilo de 13 pies de largo apareció en una playa en Galveston, Texas.
Las inundaciones y mareas-y tal vez el espíritu de aventura – pueden arrastrar caimanes de ríos costeros o ensenadas aún más lejos del continente. En 2010, los biólogos que investigaban las ballenas francas del Atlántico Norte se encontraron con un Caimán a unas 20 millas de la costa de Georgia. Los recientes diluvios en la cuenca del Río Altamaha pueden haber llevado a este Caimán al mar: los observadores notaron que había marismas y otros desechos cerca del reptil.,
aún más impresionante, un caimán de seis a siete pies rodeó una plataforma petrolera a unas 40 millas de la parte continental de Luisiana en el Golfo de México en 2005. Los trabajadores petroleros que vieron a la bestia marinera se preguntaron si estaba buscando un acarreo para descansar. Uno le dijo a un biólogo que investigaba el avistamiento que había visto un cocodrilo en alta mar solo una vez antes, tal vez a 16 millas en el Golfo, pero ninguno de los otros había observado uno.,
en 2010, Mientras tanto, los buceadores fotografiaron a un cocodrilo pateando 60 pies de profundidad en el fondo marino arenoso cerca de Breaker’s Reef, a una milla de la Costa de Palm Beach de Florida.
Los Caimanes y caimanes son principalmente Cocodrilos de Agua Dulce – sus glándulas linguales no secretan sal de manera efectiva. Pero los caimanes americanos habitan regularmente aguas salobres en estuarios, manglares y marismas. Los más grandes pueden incluso soportar intervalos cortos en agua de mar de alta resistencia.,
más resistentes en entornos marinos – y tal vez más hábiles en la negociación de las corrientes de marea y la ola – estos grandes caimanes podrían encontrar abundantes ganancias en las salidas en el agua de mar. De hecho, en algunas áreas, las presas estuarinas o marinas pueden componer la mayor parte de la dieta de los caimanes costeros, especialmente los machos adultos. Los bocados documentados de caimanes de agua salada incluyen salmonetes, cangrejos azules, percas de cola amarilla, cangrejos de herradura y rayas. (Un biólogo del Estado de Georgia señaló que su agencia había «sacado las púas de la raya de las mejillas de los hombres de 12 pies»., También hay registros de caimanes de Florida cazando tortugas marinas verdes y bobas.
Los estudios de lugares como el estuario del Río Shark de Florida y la isla Sapelo frente a Georgia sugieren que ciertos caimanes costeros hacen una compensación: soportan las dificultades físicas de los hábitats salobres, además del entrenamiento de viajar entre ellos y los paraísos de agua dulce donde se recargan, porque estos lugares son cotos de caza tan productivos.,
CROCS& SHARKS
cuando se reflexiona sobre los cocodrilos en hábitats marinos, no pasa mucho tiempo para que la idea de los tiburones pase por la mente. Gnarly depredador de agua dulce con 250 millones de años de evolución rudo en su haber se encuentra con gnarly depredador de agua salada con un historial aún más largo – ¿quién prevalece?,
sensacionalismo Al Estilo Animal Face-Off a un lado, las relaciones tiburón-cocodrilo generalmente se pueden resumir de manera bastante mundana: los grandes cocodrilos comen pequeños tiburones y los grandes tiburones comen pequeños cocodrilos. Los estuarios y lagunas de los trópicos, después de todo, encuentran a los jóvenes vulnerables de ambas criaturas superponiéndose. Las crías de tiburones de los viveros de manglares hacen comidas fáciles para los cocodrilos, y los cocodrilos crías y subadultos son bocados atractivos para los tiburones que cruzan el río.
aún así, sabemos que los cocodrilos del Indo-Pacífico en el territorio del Norte de Australia son oportunistas comedores de tiburones., En 2010, un «saltie» (estimado en unos 16 pies de largo) despachó un tiburón toro de buen tamaño en el Parque Nacional de Kakadu. En 2014, El Cocodrilo de 18 pies «Brutus», cuya pata delantera desaparecida a veces se ha atribuido a una mordedura de tiburón en el río Adelaida. Los tiburones toro adultos, aunque de gran tamaño por muchos cocodrilos compatriotas, son peces con la mandíbula pesada, y probablemente no son víctimas de los reptiles (excepto quizás de Gigantes genuinos como Brutus). Los tiburones limón, por otro lado, parecen evitar las trazas químicas de los cocodrilos americanos en el agua.,
Los Cocodrilos adultos, mientras tanto, están hipotéticamente en riesgo solo de los tiburones más grandes. Un tiburón tigre de 14 pies capturado en la costa Sudafricana contenía la cabeza y los cuartos delanteros de un cocodrilo del Nilo en su garganta (junto con artículos diversos como una pata de oveja y algunas latas de guisantes), aunque no se sabe si el tiburón había matado o simplemente carroñeado al reptil., Un individuo grande enganchado en Indonesia había consumido un cocodrilo de 6½ pies.
Los tiburones tigre-que comúnmente patrullan las vías fluviales costeras-podrían representar una amenaza para cualquier cocodrilo, dado su gran tamaño, dientes dentados robustos (que pueden aserrarse a través de un caparazón de tortuga marina como no es asunto de nadie), y hábitos depredadores para nada. También podría, por supuesto, el gran tiburón blanco más masivo, que crece a longitudes similares a los cocodrilos del Indo-Pacífico o del Nilo y puede superarlos sustancialmente. Hay registros de tiburones blancos cazando cocodrilos americanos adultos en el Caribe Colombiano.,
luego está la considerable cabeza decapitada de cocodrilo del Nilo encontrada en una playa sudafricana en 2013. Los lugareños que lo descubrieron sospecharon que solo un tiburón grande podría haber hecho el corte limpio (si los cazadores furtivos fueran responsables de la muerte del animal, presumiblemente habrían mantenido la cabeza por su alto valor).
es importante tener en cuenta que un cocodrilo en alta mar está en desventaja contra un tiburón, siendo un nadador mucho menos eficiente o enérgico, sin mencionar que las tácticas de caza de emboscada del reptil no serían de mucha utilidad en este entorno.,
solo por diversión, vamos a reconocer aquí un relato altamente sospechoso reportado en el 5 de octubre de 1877 edición de la Fishing Gazette, que describe esencialmente un estruendo fuera del sureste de Florida entre caimanes estadounidenses y una especie no especificada de tiburón. Un gran número de caimanes supuestamente atraídos por bancos de peces fueron arrojados al océano por una oleada de marea neap. Aquí, inconveniente, se toparon con «cientos de tiburones enormes». Una sangrienta escaramuza de surf siguió, según un testigo en la costa, que vio «tiburones y caimanes levantarse en la cresta de las olas y luchar como perros»., Cadáveres destrozados-caimanes sin cabeza, tiburones «casi mordidos en dos» – arrastrados a tierra por kilómetros de la costa, atrayendo hordas de buitres.
los crocodilianos comen tiburones, y viceversa, sucede todo el tiempo, pero una diferencia de tamaño considerable entre los dos es la norma. ¿Un enorme tiburón y un cocodrilo crujiendo? Probablemente una ocurrencia súper rara, excepto, por supuesto, en la imaginación febril de los seres humanos. «Los depredadores generalmente no se meten entre sí porque el riesgo de una lesión grave generalmente no vale la pena», señala Britton. «Pero siempre hay excepciones.,»
dos imágenes recientes de Australia sugieren lo que es probablemente la interacción más típica entre cocodrilos y tiburones. A principios de este año, pasamos un video del Parque Nacional Garig Gunak Barlu, donde un cocodrilo del Indo-Pacífico arrastró una tortuga marina en alta mar, una pandilla de tiburones carroñeros como chacales. Y en agosto, un saltie se unió pacíficamente a tiburones limón de tamaño comparable que rodeaban un barco en un río Kimberley.