cuando Erin Gilmer llenó su receta de insulina en un Walgreens del área de Denver en enero, pagó 8 8.50. Los contribuyentes estadounidenses pagaron otros 2 280.51.

«me molesta saber que el dinero de los contribuyentes se está desperdiciando», dijo Gilmer, quien tiene Medicare y fue diagnosticado con diabetes tipo 1 cuando era estudiante de segundo año en la Universidad de Colorado en 2002.,

el diagnóstico significaba que por el resto de su vida necesitaría inyecciones diarias de insulina para mantenerse con vida. Pero el precio de esa insulina se está disparando.

entre 2009 y 2017 el precio al por mayor de un solo vial de Humalog, el Eli Lilly and Co.- la insulina fabricada que utiliza Gilmer, casi se triplicó, aumentando de 9 92.70 a 2 274.70, según datos de IBM Watson Health.

hace seis años, Gilmer calificó para el seguro de discapacidad del Seguro Social — y por lo tanto, Medicare-debido a una serie de problemas de salud. En ese momento, la insulina que necesitaba costaba 1 167.,70 por vial, según IBM Watson Health.

«Cuando se trata de dinero de los contribuyentes para pagar medicamentos para alguien como yo, lo convierte en un problema nacional, no solo un problema de diabetes», dijo Gilmer.

Las historias sobre personas con diabetes tipo 1 que mueren cuando no pueden pagar la insulina han sido titulares. Activistas pacientes como Gilmer han protestado por los altos precios frente a la sede de Lilly en Indianápolis.

en octubre pasado en Minnesota, La Fiscal General del estado Lori Swanson demandó a los fabricantes de insulina, alegando especulación de precios. Ejecutivos farmacéuticos fueron interrogados sobre los altos precios de los medicamentos por el Comité de Finanzas del Senado en febrero. 26.

Este es el telón de fondo para el anuncio de Lilly la semana pasada de que está lanzando una versión a medio precio y genérica de Humalog llamada «insulin lispro.»El precio de Lista: 1 137.35 por vial.,

«Los pacientes, los médicos y los legisladores están exigiendo precios de Lista más bajos para los medicamentos y costos más bajos para los pacientes en el mostrador de la farmacia», escribió El CEO de Eli Lilly, David Ricks, en una publicación de blog sobre la mudanza. «Es posible que se sorprenda al escuchar que estamos de acuerdo: es hora de cambiar nuestro sistema y de que bajen los precios al consumidor.»

No Panacea

Cuando Humalog de Lilly, la primera insulina de acción corta, llegó al mercado en 1996, el precio de Lista era de aproximadamente 2 21 por vial. El precio no alcanzó los 2 275 de la noche a la mañana, pero los aumentos de precios anuales se sumaron.,

«no hay justificación de por qué los precios deberían seguir aumentando a una tasa promedio del 10 por ciento cada año», dijo Inmaculada Hernández de la Facultad de farmacia de la Universidad de Pittsburgh, quien fue autora principal de un informe de enero en Health Affairs que atribuye el aumento vertiginoso del costo de los medicamentos recetados a las subidas de precios anuales acumuladas.

«la percepción pública que tenemos en general es que los medicamentos son tan caros porque tenemos que pagar por la investigación y el desarrollo, y eso es cierto», dijo Hernández., «Sin embargo, por lo general la investigación y el desarrollo se paga en los primeros años de vida de un medicamento.»

a 1 137.35 por vial, la insulina genérica de Lilly tiene un precio aproximadamente al mismo nivel que Humalog en 2012, 16 años después de su llegada al mercado.

«queremos reconocer que esto no es una panacea», dijo el portavoz de la compañía Greg Kueterman. «Esta es una opción que esperamos pueda ayudar a las personas en el sistema actual con el que trabajamos.»

vale la pena señalar que Humalog es una insulina de acción rápida, pero es solo uno de los dos tipos de insulina que la mayoría de las personas con diabetes tipo 1 usan todos los días., El segundo tipo es de larga duración. Lilly hace uno llamado Basaglar. La insulina de larga duración más popular es Lantus, producida por Sanofi. Ninguno de los dos tiene una alternativa de menor costo.

aún así, el movimiento de Lilly sobre Humalog podría presionar a los otros dos grandes fabricantes de insulina para que actúen.

Novo Nordisk llamó a la insulina genérica de bajo precio de Lilly «un desarrollo importante», en una declaración enviada por correo electrónico.,

«llevar insulina asequible al mercado requiere ideas de todas las partes interesadas», dijo Ken Inchausti de Novo Nordisk en un correo electrónico, que también enumeró los pasos que la compañía ha tomado, como un programa de asistencia al paciente. La declaración no decía Si Novo Nordisk está considerando ofrecer una versión más barata de su popular insulin Novolog, un rival de Humalog.

Una declaración de Sanofi, el tercer gran fabricante de insulina, tampoco dijo si la compañía ofrecería versiones más baratas de sus insulinas.,

«Sanofi apoya cualquier acción que aumente el acceso a insulinas para pacientes que viven con diabetes a un precio asequible», dijo la vocera Ashleigh Koss en el correo electrónico, que también promocionó el programa de asistencia al paciente de la compañía.

Un tipo diferente de Genérico

Un giro en esta historia es que la nueva insulina de Lilly es solo una versión reempaquetada de Humalog, menos el nombre de la marca. Se llama «genérico autorizado».»

» ¿a quién se le ocurrió el término ‘genérico autorizado’?»Dijo el Dr. Vincent Rajkumar, riendo. Rajkumar es hematólogo en la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota.,

«es exactamente el mismo medicamento» que el nombre de la marca, continuó.

normalmente, dijo Rajkumar, los genéricos autorizados son introducidos por los fabricantes de medicamentos de marca para competir con las versiones genéricas de sus medicamentos hechas por compañías rivales.

pero en el caso de Humalog y otras insulinas, no hay genéricos hechos por competidores, como los hay para, por ejemplo, el medicamento para el colesterol Lipitor o incluso otros medicamentos para la diabetes, como la metformina.,

entonces, cuando el genérico autorizado de Lilly salga al mercado, la compañía tendrá tanto la insulina Humalog como la versión genérica autorizada de ese medicamento en el mercado.

Rajkumar dijo que es un movimiento de Relaciones Públicas.

«Hay indignación por el precio de la insulina que se está discutiendo en el Congreso y en otros lugares. Así que la compañía básicamente dice: ‘Oye, vamos a hacer que el producto idéntico esté disponible a mitad de precio.»En la superficie eso suena genial», dijo Rajkumar.,

«pero miras los problemas y piensas,’ OK, ¿qué locura es esto de que alguien realmente vaya a comprar el medicamento de marca?'»

de hecho, es posible que Lilly podría romper incluso o beneficiarse de su genérico autorizado en comparación con el nombre de la marca Humalog, según Hernández de la Universidad de Pittsburgh.

el margen de beneficio dependería de los reembolsos pagados por la compañía a las aseguradoras y a los administradores de beneficios farmacéuticos. Los reembolsos están recibiendo mucha atención en estos días como un factor que empuja los precios de los medicamentos más altos., Por lo general, no se divulgan y aumentan a medida que aumenta el precio de un medicamento, lo que proporciona un incentivo a algunas compañías para aumentar los precios.

«hacer un genérico Autorizado no es otra cosa que darle a las aseguradoras dos opciones», dijo Hernández: pagar el precio de Lista completo por un medicamento de marca y recibir un reembolso más alto, o pagar el precio más bajo por el genérico autorizado y recibir un reembolso presumiblemente más pequeño.,

«lo que realmente necesitamos para bajar los precios de la insulina es introducir medicamentos genéricos en el mercado, y necesitamos más de uno», dijo Hernández, y agregó que investigaciones anteriores han demostrado que los precios comienzan a bajar cuando dos o tres medicamentos genéricos compiten en el mercado.

aún así, Kueterman de Lillly dijo que la insulina genérica autorizada «ayudará con suerte a mover el sistema hacia un modelo más sostenible.,»

«puedo garantizarle que la razón por la que estamos haciendo esto es para ayudar a la gente», dijo Kueterman, señalando que el Centro de solución para la Diabetes de la compañía también ha ayudado a «10,000 personas cada mes a pagar significativamente menos por su insulina» desde que abrió en agosto.

para Erin Gilmer, la noticia sobre una insulina genérica autorizada de Lilly la ha dejado ligeramente alentada.

«suena muy bien, y ayudará a algunas personas, lo cual es genial», dijo Gilmer. «Es Eli Lilly y pharma empezando a entender que el activismo de base debe tomarse en serio, y estamos en un punto de inflexión.,»

esta historia es parte de una asociación que incluye a NPR y Kaiser Health News.