por Matt Williams , Universo de Hoy
convertirse en astronauta es un honor raro. El riguroso proceso de selección, el duro entrenamiento, y luego the ¡el privilegio de ir al espacio! Es algo que pocos seres humanos tendrán el privilegio de experimentar., Pero, ¿qué pasa con otras especies de animales que han ido al espacio? ¿No estamos siendo el más mínimo antropocéntrico al señalar a los humanos para ser elogiados?
¿Qué pasa con todos esos valientes simios y los ratones que fueron enviados al espacio? ¿Y los conejillos de Indias y las ratas? ¿Y qué hay de «El Mejor Amigo del hombre», los valientes caninos que ayudaron a allanar el camino para los vuelos espaciales» tripulados»? Durante los años 1950 y 60, los soviéticos enviaron más de 20 perros al espacio, algunos de los cuales nunca regresaron. Esto es lo que sabemos sobre estos caninos intrépidos que ayudaron a hacer de la humanidad una raza espacial!,
antecedentes:
durante los años 1950 y 60, los soviéticos y los estadounidenses se encontraron atrapados en la carrera espacial. Fue una época de intensa competencia, ya que ambas superpotencias intentaron superar a la otra y convertirse en las primeras en lograr vuelos espaciales, realizar misiones tripuladas en órbita y, finalmente, aterrizar tripulaciones en otro cuerpo celeste (es decir, la Luna).
antes de que se pudieran enviar misiones tripuladas, sin embargo, tanto el programa espacial soviético como la NASA llevaron a cabo pruebas rigurosas con sujetos de prueba con animales, como una forma de medir el estrés y los peajes físicos que tendría ir al espacio., Estas pruebas no estaban exentas de precedentes, ya que los animales se habían utilizado para pruebas aeronáuticas en siglos anteriores.
por ejemplo, en 1783, los hermanos Montgolfier enviaron una oveja, un pato y un gallo al probar su globo de aire caliente para ver cuáles serían los efectos. Entre 1947 y 1960, los Estados Unidos lanzaron varios cohetes alemanes capturados V-2 (que contenían sujetos de prueba en animales) para medir el efecto que viajar a altitudes extremadamente altas tendría en los organismos vivos.
debido a la escasez de cohetes, también emplearon globos de gran altitud., Estas pruebas se realizaron con moscas de la fruta, ratones, hámsters, conejillos de Indias, gatos, perros, ranas, peces de colores y monos. El caso de prueba más famoso fue Alberto II, un mono rhesus que se convirtió en el primer mono en Ir al espacio el 14 de junio de 1949.
para los soviéticos, se sentía que los perros serían los sujetos de prueba perfectos, y por varias razones. Por un lado, se creía que los perros estarían más cómodos con períodos prolongados de inactividad., Los soviéticos también seleccionaron perras (debido a su mejor temperamento) e insistieron en perros callejeros (en lugar de perros domésticos) porque sentían que serían capaces de tolerar mejor las tensiones extremas de los vuelos espaciales.
entrenamiento:
para preparar a los perros que se usaban para vuelos de prueba, los soviéticos confinaron a los sujetos en pequeñas cajas de tamaño decreciente por períodos de entre 15 y 20 días a la vez. Esto fue diseñado para simular pasar tiempo dentro de los pequeños módulos de seguridad que los albergarían durante la duración de sus vuelos.,
otros ejercicios diseñados para preparar a los perros para el vuelo espacial incluyen tenerlos quietos durante largos períodos de tiempo. También trataron de acostumbrar a los perros a usar trajes espaciales, y los hicieron montar en centrifugadoras que simulaban la alta aceleración experimentada durante el lanzamiento.
vuelos suborbitales:
entre 1951 y 1956, los rusos realizaron sus primeros vuelos de prueba utilizando perros. Usando cohetes R-1. se volaron un total de 15 misiones, todas de naturaleza suborbital, alcanzando altitudes de alrededor de 100 km (60 millas) sobre el nivel del mar., Los perros que volaban en estas misiones llevaban trajes de presión con cascos de burbujas de vidrio acrílico.
los primeros en subir fueron Dezik y Tsygan, que ambos lanzaron a bordo de un cohete R-1 el 22 de julio de 1951. La misión voló a una altitud máxima de 110 km, y ambos perros fueron recuperados ilesos después. Dezik hizo otro vuelo suborbital el 29 de julio de 1951, con un perro llamado Lisa, aunque ninguno sobrevivió porque el paracaídas de su cápsula no se desplegó en el reingreso.,
varios lanzamientos más tuvieron lugar durante el verano y el otoño de 1951, que incluyeron el exitoso lanzamiento y recuperación de perros espaciales Malyshka y ZIB. En ambos casos, estos perros fueron sustitutos de los perros espaciales originales-Smelaya y Bolik-que huyeron justo antes de que se programara el lanzamiento.
en 1954, Space dogs Lisa-2 («Fox» o «Vixen», el segundo perro en llevar este nombre después de la primera muerte), Ryzhik («Ginger» debido al color de su pelaje) hicieron su debut. Su misión voló a una altitud de 100 km El 2 de junio de 1954, y ambos perros fueron recuperados a salvo., Al año siguiente, Albina y Tsyganka («Gypsy girl») fueron expulsadas de su cápsula a una altitud de 85 km y aterrizaron a salvo.
entre 1957 y 1960, se realizaron 11 vuelos con perros utilizando la serie de cohetes R-2a, que volaron a altitudes de aproximadamente 200 km (124 millas). Se realizaron tres vuelos a una altitud de unos 450 km (280 millas) utilizando cohetes R-5a en 1958. En los cohetes R-2 y R-5, los perros estaban contenidos en una cabina presionada.,
los que participaron en estos lanzamientos incluyeron a Otvazhnaya («valiente») que hizo un vuelo el 2 de julio de 1959, junto con un conejo llamado Marfusha («pequeña Martha») y otro perro llamado Snezhinka («Copo de nieve»). Otvazhnaya iría a hacer otros 5 vuelos entre 1959 y 1960.
vuelos orbitales:
a finales de la década de 1950, y como parte de los programas Sputnik y Vostok, los perros rusos comenzaron a ser enviados en órbita alrededor de la Tierra a bordo de cohetes R-7. El 3 de noviembre de 1957, el famoso perro espacial Laika se convirtió en el primer animal en entrar en órbita como parte de la misión Sputnik-2., La misión terminó trágicamente, con Laika muriendo en vuelo. Pero a diferencia de otras misiones en las que los perros eran enviados a un suborbito, su muerte se anticipó de antemano.
se creía que Laika sobreviviría durante diez días completos, cuando de hecho, murió entre cinco y siete horas en el vuelo. En ese momento, la Unión Soviética afirmó que murió sin dolor mientras estaba en órbita debido a que su suministro de oxígeno se estaba agotando. Sin embargo, evidencia más reciente sugiere que murió como resultado del sobrecalentamiento y el pánico.
esto se debió a una serie de problemas técnicos que resultaron de un despliegue fallido., El primero fue el daño que se hizo al sistema térmico durante la separación, el segundo fue que parte del aislamiento térmico del satélite se desprendió. Como resultado de estos dos contratiempos, las temperaturas en la cabina alcanzaron más de 40º C.
la misión duró 162 días antes de que la órbita finalmente decayera y cayera de nuevo a la Tierra. Su sacrificio ha sido honrado por muchos países a través de una serie de sellos conmemorativos, y fue honrada como una «heroína de la Unión Soviética»., Mucho se aprendió de su misión sobre el comportamiento de los organismos durante los vuelos espaciales, aunque se ha argumentado que lo aprendido no justificaba el sacrificio.
Los siguientes perros en Ir al espacio fueron Belka («ardilla») y Strelka («flecha pequeña»), que tuvo lugar en agosto. 19th, 1960, como parte de la misión Sputnik-5. Los dos perros fueron acompañados por un conejo gris, 42 ratones, 2 ratas, moscas y varias plantas y hongos, y todos pasaron un día en órbita antes de regresar a la tierra con seguridad.
Strelka pasó a tener seis cachorros, uno de los cuales fue llamado Pushinka («Fluffy»)., Este cachorro fue presentado a la hija del presidente John F. Kennedy (Caroline) por Nikita Jrushchov en 1961 como un regalo. Pushinka pasó a tener cachorros con el perro de Kennedy (llamado Charlie), cuyos descendientes siguen vivos hoy en día.
en Dic. 1st, 1960, los perros espaciales Pchyolka («pequeña abeja») y Mushka («pequeña mosca») fueron al espacio como parte del Sputnik-6. Los perros, junto con otro complemento de varios animales de prueba, plantas e insectos, pasaron un día en órbita., Desafortunadamente, todos murieron cuando los retrorockets de la nave experimentaron un error durante la reentrada, y la nave tuvo que ser destruida intencionalmente.
Sputnik 9, que se lanzó el 9 de marzo de 1961, fue tripulado por el perro espacial Chernenko («Blackie»), así como un maniquí cosmonauta, ratones y un conejillo de Indias. La cápsula hizo una órbita antes de regresar a la Tierra y hacer un aterrizaje suave usando un paracaídas. Chernenko fue recuperado a salvo de la cápsula.
el 25 de marzo de 1961, el perro Zvyozdocha («Starlet») que fue nombrado por Yuri Gagarin, hizo una órbita a bordo de la misión Sputnik-10 con un maniquí cosmonauta., Este vuelo de práctica tuvo lugar un día antes del histórico vuelo de Gagarin el 12 de abril de 1961, en el que se convirtió en el primer hombre en Ir al espacio. Después de la reentrada, Zvezdochka aterrizó con seguridad y fue recuperado.
Spacedogs Veterok («Light Breeze») y Ugolyok («Coal») fueron lanzados a bordo de una cápsula espacial Voskhod en febrero. 22, 1966, como parte de Cosmos 110. Esta misión, que pasó 22 días en órbita antes de aterrizar con seguridad el 16 de marzo, estableció el récord de vuelos espaciales de mayor duración realizados por perros, y no sería roto por los humanos hasta 1971.,
legado:
hasta el día de hoy, los perros que participaron en el espacio soviético y el programa de entrenamiento de cosmonautas como héroes en Rusia. Muchos de ellos, Laika en particular, fueron colocados en sellos conmemorativos que disfrutaron de circulación en Rusia y en muchos países del Bloque Del Este. También hay monumentos a los perros espaciales en Rusia.
Estos incluyen la estatua que existe fuera de Star City, el Centro de entrenamiento de cosmonautas en Moscú. Creado en 1997, el monumento muestra a Laika posicionada detrás de una estatua de un cosmonauta con las orejas erguidas., El Monumento a los conquistadores del espacio, que fue construido en Moscú en 1964, incluye un bajorrelieve de Laika junto con representaciones de todos los que contribuyeron al programa espacial soviético.
el 11 de abril de 2008, en las instalaciones de investigación militar en Moscú, donde Laika fue preparada para su misión al espacio, los funcionarios develaron un monumento de ella colocado dentro del fuselaje de un cohete espacial (mostrado en la parte superior). Debido a su sacrificio, todas las misiones futuras que involucran perros y otros animales de prueba fueron diseñadas para ser recuperables.,
otros cuatro perros murieron en misiones espaciales soviéticas, incluidos Bars y Lisichka (que murieron cuando su cohete R-7 explotó poco después del lanzamiento). El 28 de julio de 1960, Pchyolka y Mushka también murieron cuando su cápsula espacial fue destruida a propósito después de un reingreso fallido para evitar que las potencias extranjeras inspeccionaran la cápsula.
sin embargo, su sacrificio ayudó a avanzar en los procedimientos de seguridad y abortar los procedimientos que se utilizarían durante muchas décadas en los vuelos espaciales tripulados.