confusión de Colón sobre el nuevo mundo

en el año 1513, un grupo de hombres liderados por Vasco Núñez de Balboa marcharon a través del Istmo de Panamá y descubrieron el Océano Pacífico. Habían estado buscándolo-sabían que existía-y, familiarizados con los océanos, no tenían dificultad en reconocerlos cuando los vieron. En su camino, sin embargo, vieron muchas cosas que no habían estado buscando y con las que no estaban familiarizados., Cuando regresaron a España para contar lo que habían visto, no era fácil encontrar palabras para todo.

por ejemplo, habían matado a un animal salvaje grande y feroz. Lo llamaron tigre, aunque no había tigres en España y ninguno de los hombres había visto uno antes. Escuchando su historia estaba Pedro Mártir, miembro del Consejo Real de Indias y poseedor de una insaciable curiosidad por la nueva tierra que España estaba descubriendo en Occidente. ¿Cómo, les preguntó el erudito, sabían que el animal feroz era un tigre?, Ellos respondieron «que lo sabían por los spottes, fiercenesse, agilitie, y otros markes y símbolos por los cuales los escritores anunciantes han descrito al Tyger.»Fue una buena respuesta. Los hombres, confrontados con cosas que no reconocen, recurren a los escritos de aquellos que han tenido una experiencia más amplia. Y en 1513 todavía se suponía que los escritores antiguos habían tenido una experiencia más amplia que los que vinieron después de ellos.

el propio Colón había hecho esa suposición. Sus descubrimientos posó para él, como para otros, un problema de identificación., Parecía ser una cuestión no tanto de dar nombres a nuevas tierras como de encontrar los nombres antiguos apropiados, y lo mismo era cierto de las cosas que contenían las nuevas tierras. Navegando por el Caribe, encantado por la belleza y variedad de lo que vio, Colón asumió que las extrañas plantas y árboles eran extraños solo porque no estaba suficientemente versado en los escritos de los hombres que los conocían. «Soy el hombre más triste del mundo», escribió, » porque no los reconozco.»

no necesitamos burlarnos de la renuencia de Colón a renunciar al mundo que conocía de los libros., Solo los idiotas escapan por completo del mundo que el pasado Lega. El descubrimiento de América abrió un mundo nuevo, lleno de cosas nuevas y nuevas posibilidades para que aquellos con ojos las vieran. Pero el nuevo mundo no borró el viejo. Más bien, el Viejo Mundo determinaba lo que los hombres veían en el nuevo y lo que hacían con él. Lo que América se convirtió después de 1492 dependió tanto de lo que los hombres encontraron allí como de lo que esperaban encontrar, tanto de lo que América realmente era como de lo que los viejos escritores y la vieja experiencia llevaron a los hombres a pensar que era, o debería ser o podría ser.,

durante la década anterior a 1492, a medida que Colón alimentaba una creciente necesidad de navegar hacia el oeste hacia las Indias—como las tierras de China, Japón e India eran entonces conocidas en Europa—estaba estudiando a los antiguos escritores para averiguar cómo era el mundo y su gente. Leyó el Ymago Mundi de Pierre d’Ailly, un cardenal francés que escribió a principios del siglo XV, los viajes de Marco Polo y de Sir John Mandeville, la Historia Natural de Plinio y la Historia rerum Ubique Gestarum de Eneas Sylvius Piccolomini (Papa Pío II). Colón no era un hombre erudito., Sin embargo, estudió estos libros, hizo cientos de anotaciones marginales en ellos y salió con ideas sobre el mundo que eran característicamente simples y fuertes y a veces erróneas, el tipo de ideas que la persona autodidacta obtiene de la lectura independiente y se aferra a lo que cualquier otra persona trata de decirle.

el más fuerte fue el equivocado, a saber, que la distancia entre Europa y la costa oriental de Asia era corta, de hecho, que España estaba más cerca de China hacia el oeste que hacia el este. Colón nunca abandonó esta convicción., Y antes de salir a probarlo navegando hacia el oeste desde España, estudió sus libros para averiguar todo lo que podía sobre las tierras que visitaría. De Marco Polo aprendió que las Indias eran ricas en oro, plata, perlas, joyas y especias. El Gran Khan, cuyo imperio se extendía desde el Ártico hasta el Océano Índico, había mostrado a Polo una riqueza y una majestad que eclipsaban los esplendores de las Cortes de Europa.

Polo también tenía cosas que decir sobre la gente común del Lejano Oriente., Los de la provincia de Mangi, donde cultivaban jengibre, eran reacios a la guerra y, por lo tanto, habían caído presa fácil para el khan. En Nangama, una isla frente a la costa, descrita como con «gran abundancia de especias», la gente estaba lejos de ser reacia a la guerra: eran antropófagos—devoradores de hombres-que devoraban a sus cautivos. De hecho, había personas que comían hombres en varias de las islas costeras, y en muchas islas tanto hombres como mujeres se vestían con solo un pequeño trozo de tela sobre sus genitales., En la isla de Discorsia, a pesar del hecho de que hacían tela de algodón fina, la gente iba completamente desnuda. En un lugar había dos islas donde hombres y mujeres estaban segregados, las mujeres en una isla, los hombres en la otra.

Marco Polo de vez en cuando se deslizó en fábulas como esta última, pero la mayor parte de lo que tenía que decir sobre las indias era el resultado de la observación real., Los viajes de Sir John Mandeville, por otro lado, fueron un engaño—no había tal hombre—y los lugares que afirmó haber visitado en el 1300 estaban fantásticamente llenos de hombres tuertos y hombres de un pie, hombres con cara de perro y hombres con dos caras o sin caras. Pero el autor del engaño se basó en los informes de suficientes viajeros genuinos para hacer plausibles algunas de sus historias, y también se basó en una leyenda tan antigua como los sueños humanos, la leyenda de una edad de oro cuando los hombres eran buenos., Habló de una isla donde la gente vivía sin malicia ni astucia, sin codicia ni lujuria ni gula, sin desear ninguna de las riquezas de este mundo. No eran cristianos, pero vivían según la regla de oro. Un hombre que planeaba ver las Indias por sí mismo no podía dejar de ser agitado por la idea de encontrar a un pueblo así.

Colón seguramente esperaba traer de vuelta algo del oro que se suponía que era tan abundante. El comercio de especias era uno de los más lucrativos de Europa, y esperaba traer de vuelta las especias., Pero, ¿qué se proponía hacer con las personas en posesión de estos tesoros?

cuando partió, llevó consigo una comisión de los reyes de España, facultándole «para descubrir y adquirir ciertas islas y tierra firme en el mar oceánico» y para ser «Almirante y Virrey y gobernador en ellas.»Si el rey y Colón esperaban asumir el dominio sobre cualquiera de las Indias u otras tierras en el camino, deben haber tenido algunas ideas, no solo sobre las Indias, sino también sobre sí mismos, para justificar la expectativa. ¿Qué tenían que ofrecer para dar la bienvenida a su dominio?, O si se proponen imponer su gobierno por la fuerza, ¿cómo podrían justificar tal medida, y mucho menos llevarla a cabo? La respuesta es que tenían dos cosas: tenían cristianismo y tenían civilización.

El cristianismo ha significado muchas cosas para muchos hombres, y su papel en la conquista europea y la ocupación de América fue variado. Pero en 1492 a Colón probablemente no había nada muy complicado al respecto. Lo habría reducido a un asunto de seres humanos corruptos, destinados a la condenación eterna, redimidos por un Salvador misericordioso., Cristo salvó a los que creían en él, y era el deber de Los Cristianos difundir su Evangelio y así rescatar a los paganos del destino que de otra manera les aguardaría.

aunque el cristianismo era en sí mismo una justificación suficiente para el dominio, Colón también llevaría la civilización a las Indias; y esto, también, era un regalo que él y sus contemporáneos consideraban una recompensa adecuada por cualquier cosa que pudieran tomar. Cuando la gente hablaba de civilización—o civilidad, como usualmente la llamaban—rara vez especificaban con precisión lo que querían decir., La civilidad estaba estrechamente asociada con el cristianismo, pero los dos no eran idénticos. Mientras que el cristianismo siempre fue acompañado por la civilidad, los griegos y romanos habían tenido civilidad sin cristianismo. Una forma de definir la civilidad era por su opuesto, la barbarie. Originalmente la palabra » bárbaro «simplemente significaba»extranjero» —para un griego alguien que no era griego, para un romano alguien que no era romano. Para el siglo 15 o 16, significaba alguien no solo extranjero sino con modales y costumbres que las personas civiles desaprobaban., El norte de África se conoció como Berbería, explicó un geógrafo del siglo XVI, » porque la gente es Bárbara, no solo en el lenguaje, sino en los modales y las costumbres.»Partes de las Indias, según la descripción de Marco Polo, tenían que ser civiles, pero otras partes eran obviamente bárbaras: por ejemplo, las tierras donde la gente iba desnuda. Lo que fuera civismo significaba ropa.

pero había un poco más que eso, y todavía lo hay. La gente civil se distinguía por los dolores que tomaban para ordenar sus vidas., Organizaron su sociedad para producir alimentos elaborados, ropa, edificios y otros equipos característicos de su forma de vida. Tenían gobiernos fuertes para proteger la propiedad, para proteger a las personas buenas de las malas, para proteger los modales y las costumbres que diferenciaban a los civiles de los bárbaros. La ropa superior, la vivienda, el alimento y la protección que se unieron a la civilización hicieron que pareciera a los europeos un regalo que vale la pena dar a los bárbaros del mundo mal vestidos, mal alojados y sin Gobierno.,

La esclavitud era un antiguo instrumento de civilización, y en el siglo XV había sido revivida como una forma de tratar con los bárbaros que se negaban a aceptar el cristianismo y el Gobierno civilizado. A través de la esclavitud se les podía hacer abandonar sus malos hábitos, vestirse y recompensar a sus instructores con una vida de trabajo. A lo largo del siglo XV, mientras los portugueses exploraban la costa de África, un gran número de capitanes marinos bien vestidos llevaron la civilización a Salvajes desnudos llevándolos a los mercados de esclavos de Sevilla y Lisboa.,

dado que Colón había vivido en Lisboa y navegado en barcos portugueses a la Costa de oro de África, no estaba familiarizado con los bárbaros. Había visto por sí mismo que la zona tórrida podía sostener la vida humana, y había observado cuán complacidos estaban los bárbaros con baratijas a las que los europeos civilizados ponían poco valor, como las campanillas que los halconeros colocaban en los halcones. Antes de emprender su viaje, yacía en un almacén de campanas de halcón., Si el pueblo bárbaro que esperaba encontrar en las Indias pensara que la civilización y el cristianismo eran una recompensa insuficiente por la sumisión a España, tal vez las campanas de halcón ayudarían.

Colón zarpó de Palos de la Frontera el viernes 3 de agosto de 1492, llegó a las Islas Canarias seis días después y permaneció allí durante un mes para terminar de equipar sus barcos. Salió el 6 de septiembre, y cinco semanas después, en el lugar que esperaba, encontró a las Indias. ¿Qué más podría ser sino las Indias? Allí en la orilla estaban las personas desnudas., Con las campanas y cuentas de hawk se hizo conocido y encontró a algunos de ellos usando tapones de oro para la nariz. Todo se sumó. Había encontrado las Indias. Y no solo eso. Había encontrado una tierra sobre la cual no tendría dificultad en establecer el dominio español, porque el pueblo le mostró una veneración inmediata. Él había estado allí solamente dos días, costeando a lo largo de las orillas de las Islas, cuando él pudo oír a los naturales que gritaban en voces fuertes, «vengan y vean a los hombres que han venido del cielo; tráiganles el alimento y la bebida.,»Si Colón pensó que era capaz de traducir el idioma en dos días, no es sorprendente que lo que escuchó en él fuera lo que quería oír o que lo que vio fuera lo que quería ver, es decir, las Indias, llenas de gente ansiosa por someterse a su nuevo almirante y virrey.

Colón realizó cuatro viajes a América, durante los cuales exploró un área asombrosamente grande del Caribe y una parte de la costa norte de América del Sur. En cada isla lo primero que preguntó era oro, tomando ánimo de cada rastro que encontró., Y en Haití encontró lo suficiente para convencerlo de que se trataba de Ofir, el país al que Salomón y Josofat habían enviado por oro y plata. Dado que su exuberante vegetación le recordaba a Castilla, la rebautizó Española, la isla española, que más tarde fue latinizada como Hispaniola.

Española apeló a Colón desde su primer vistazo. Desde el barco era posible distinguir ricos campos ondeando con hierba. Había buenos puertos, hermosas playas de arena y árboles cargados de frutas., La gente era tímida y huía cada vez que las Carabelas se acercaban a la orilla, pero Colón dio órdenes «de que tomaran algunas, las trataran bien y las hicieran perder el miedo, para que se pudiera ganar algo, ya que, considerando la belleza de la tierra, no podía ser sino que había ganancia que obtener.»Y de hecho lo había. Aunque la cantidad de oro usado por los nativos era incluso menor que la cantidad de ropa, gradualmente se hizo evidente que había oro para ser tenido. Un hombre poseía algunos que habían sido machacados en pan de oro. Otro apareció con un cinturón de oro., Algunos produjeron pepitas para el almirante. Española se convirtió en la primera colonia europea en América. Aunque Colón había tomado formalmente posesión de cada isla que encontró, el acto fue un mero ritual hasta que llegó a Española. Aquí comenzó la ocupación europea del nuevo mundo, y aquí sus ideas y actitudes europeas comenzaron su transformación de la tierra y la gente.

Los Indios Arawak de Española eran las personas más hermosas que Colón había encontrado en el nuevo mundo y tan atractivos en carácter que le resultaba difícil alabarlos lo suficiente., «Son las mejores personas del mundo», dijo, » y más allá de los más suaves.»Cultivaron un poco de yuca como pan e hicieron un poco de tela similar al algodón con las fibras del árbol gossampine. Pero pasaron la mayor parte del día como niños pasando el tiempo de la mañana a la noche, aparentemente sin ningún cuidado en el mundo. Una vez que vieron que colón no quería hacerles daño, se superaron al traerle todo lo que quería., Era imposible creer, informó, » que alguien haya visto a un pueblo con tan buenos corazones y tan dispuesto a dar a los cristianos todo lo que poseen, y cuando los cristianos llegan, corren inmediatamente a traerles todo.»

Para Colón Los Arawaks parecían Reliquias de la edad de oro., Sobre la base de lo que le dijo a Peter Martyr, quien registró sus viajes, Martyr escribió: «parecen vivir en ese mundo dorado del que los escritores antiguos hablan tanto, en el que menne vivía simple e inocentemente sin aplicación de las leyes, sin peleas, jueces y libelos, contento con la naturaleza satisfecha, sin más vejación por el conocimiento de las cosas por venir.»

mientras los idílicos Arawaks se conformaban a una imagen antigua, sus enemigos Los Caribes se conformaban a otra que Colón había leído, los antropófagos., Según los Arawaks, Los Caribes, o caníbales, eran devoradores de hombres, y como tales su nombre finalmente entró en el idioma Inglés. (Esto fue en el mejor de los casos una tergiversación, que Colón pronto explotaría.) Los Caribes vivían en Islas propias y se enfrentaban a todos los enfoques europeos con flechas envenenadas, que hombres y mujeres juntos disparaban en duchas. No solo eran feroces, sino que, en comparación con los Arawaks, también parecían más enérgicos, más laboriosos e, incluso podría decirse, tristemente, más civilizados., Después de que Colón logró entrar en uno de sus asentamientos en su segundo viaje, un miembro de la expedición informó: «este pueblo nos pareció más civil que los que estaban en las otras islas que hemos visitado, aunque todos tienen viviendas de paja, pero éstas las Tienen mejor hechas y mejor provistas de suministros, y en ellas había más signos de industria.»

Colón no tenía dudas sobre cómo proceder, ya sea con los adorables pero perezosos Arawaks o con los odiosos pero laboriosos Caribes. Había venido para tomar posesión y establecer dominio., Casi al mismo tiempo, describió la gentileza y la inocencia de los Arawaks y luego aseguró al rey y a la reina de España: «no tienen armas y están todos desnudos y sin ningún conocimiento de guerra, y muy cobardes, de modo que mil de ellos no se enfrentarían a tres. Y también están preparados para ser gobernados y puestos a trabajar, para cultivar la tierra y hacer todo lo que pueda ser necesario, y ustedes pueden construir ciudades y enseñarles a ir vestidos y adoptar nuestras costumbres.»

tanto para la edad de oro., Colón aún no había prescrito el método por el cual los Arawaks serían puestos a trabajar, pero tenía una idea bastante clara de cómo manejar a los Caribes. En su segundo viaje, después de capturar a algunos de ellos, los envió como esclavos a España, como muestras de lo que esperaba que fuera un comercio regular. Eran obviamente inteligentes ,y en España podrían » ser llevados a abandonar esa costumbre inhumana que tienen de comer hombres, y allí en Castilla, aprendiendo la lengua, recibirán mucho más fácilmente el bautismo y asegurarán el bienestar de sus almas.,»La forma de manejar el comercio de esclavos, sugirió Colón, era enviar barcos desde España cargados con ganado (no había animales domésticos nativos en Española), y él devolvería los barcos cargados con supuestos caníbales. Este plan nunca se puso en marcha, en parte porque los soberanos españoles no lo aprobaron y en parte porque los caníbales no lo aprobaron. Se defendieron tan bien con sus flechas envenenadas que los españoles decidieron retener las bendiciones de la civilización de ellos y concentrar sus esfuerzos en los Arawaks aparentemente más dóciles.,

el proceso de civilización de los Arawaks se puso en marcha en serio después de que el Santa María encallara el día de Navidad de 1492, frente a la Bahía de Caracol. El líder local en esa parte de Española, Guacanagari, se apresuró a la escena y con su gente ayudó a los españoles a salvar todo a bordo. Una vez más Colón se alegró con los nativos notables. Están, escribió, «tan llenos de amor y sin codicia, y adecuados para cada propósito, que aseguro a Sus Altezas que creo que no hay mejor tierra en el mundo, y siempre están sonriendo.,»Mientras se llevaban a cabo las operaciones de rescate, llegaron canoas llenas de Arawaks de otras partes de la isla con oro. Guacanagari » estaba muy contento de ver al almirante alegre y entendió que deseaba mucho oro.»A partir de entonces llegó en cantidades calculadas para consolar al almirante por la pérdida del Santa María, que tuvo que ser hundido. Decidió hacer su cuartel general permanente en el lugar y, en consecuencia, ordenó que se construyera una fortaleza, con una torre y un gran foso.

lo que siguió es una historia larga, complicada y desagradable., Colón regresó a España para traer las noticias de sus descubrimientos. Los monarcas españoles estaban menos impresionados que él con lo que había encontrado, pero fue capaz de reunir una gran expedición de colonos españoles para regresar con él y ayudar a explotar las riquezas de las Indias. En Española los nuevos pobladores construyeron fuertes y pueblos y comenzaron a ayudarse a sí mismos a conseguir todo el oro que podían encontrar entre los nativos. Estas criaturas de la edad de oro permanecieron generosas. Pero precisamente porque no valoraban las posesiones, tenían poco que entregar. Cuando el oro no estaba disponible, los europeos comenzaron a matar., Algunos de los nativos respondieron y se escondieron en las colinas. Pero en 1495 una expedición punitiva reunió a 1.500 de ellos, y 500 fueron enviados a los mercados de esclavos de Sevilla.

los nativos, viendo lo que les esperaba, desenterraron sus propios cultivos de yuca y destruyeron sus suministros con la esperanza de que la hambruna resultante expulsaría a los españoles. Pero no funcionó. Los españoles estaban seguros de que había más oro en la isla del que los nativos habían encontrado, y estaban decididos a hacer que lo sacaran., Colón construyó más fuertes en toda la isla y decretó que cada Arawak de 14 años o más debía proporcionar una campana de halcón llena de polvo de oro cada tres meses. Se responsabilizó a los diversos dirigentes locales de que se pagara el tributo. En las regiones donde el oro no debía ser tenido, 25 libras de algodón tejido o hilado podrían ser sustituidas por la campana del halcón de polvo de oro.

desafortunadamente Española no era Ophir, y no tenía nada como la cantidad de oro que Colón pensaba que tenía. Las piezas que los nativos le habían presentado al principio fueron la acumulación de muchos años., Llenar sus cuotas lavándose en los lechos de los Ríos era casi imposible, incluso con el trabajo diario continuo. Pero la demanda era implacable, y aquellos que trataban de escapar huyendo a las montañas eran cazados con perros enseñados a matar. Unos años más tarde Pedro Mártir fue capaz de informar que los nativos «beare este yugo de servidumbre con una mala voluntad, pero sin embargo lo beare.,»

El sistema de tributo, para todos sus injusticia y la crueldad, conserva algo de los Arawaks’ viejos arreglos sociales: se conservan sus viejos líderes bajo el control del rey del virrey y real de las direcciones para el virrey en última instancia, podría haber funcionado algunos de mitigación de sus dificultades. Pero a los colonos españoles de Española no les importaba este método centralizado de explotación. Querían una parte de la tierra y su gente, y cuando sus demandas no fueron satisfechas se rebelaron contra el Gobierno de Colón., En 1499 lo obligaron a abandonar el sistema de obtención de tributos a través de los caciques Arawak por uno nuevo en el que tanto la tierra como la gente se entregaban a los españoles individuales para su explotación como consideraran oportuno. Este fue el comienzo del sistema de repartimentos o encomiendas que más tarde se extendió a otras zonas de ocupación española. Con su inauguración, el control económico de Colón De Española cesó efectivamente, e incluso su autoridad política fue revocada más tarde en el mismo año cuando el rey nombró a un nuevo gobernador.,

para los Arawaks el nuevo sistema de trabajo forzado significaba que hacían más trabajo, vestían más Ropa y rezaban más oraciones. Pedro Mártir podría alegrarse de que » tantos miles de hombres sean recibidos para Abejar la oveja de Christes flocke.»Pero éstas eran ovejas preparadas para el matadero. Si podemos creer Bartolomé de las Casas, un sacerdote dominico que pasó muchos años entre ellos, fueron torturados, quemados y alimentados a los perros por sus amos. Murieron de exceso de trabajo y de nuevas enfermedades europeas. Se suicidaron. Y se esforzaron por evitar tener hijos., La vida no era apta para vivir, y dejaron de vivir. De una población de 100.000 en la estimación más baja en 1492, quedaban en 1514 unos 32.000 Arawaks En Española. Para 1542, según las Casas, solo quedaban 200. En su lugar habían aparecido esclavos importados de África. La gente de la edad de oro había sido virtualmente exterminada.

¿por Qué? ¿Cuál es el significado de esta historia de horror? ¿Por qué el primer capítulo de la historia estadounidense es una historia de atrocidades?, Bartolomé de las Casas tenía una respuesta simple, la codicia: «la causa por la que los españoles han destruido tal infinitie de soules, ha sido solo, que lo han helde para su último alcance y marke a Gette golde.»La respuesta es bastante cierta. Pero tendremos que ir más allá de la codicia española para entender por qué la historia americana comenzó de esta manera. Los españoles no tenían el monopolio de la codicia.

la austera forma de vida de los indios no podía dejar de ganarse la admiración de los invasores, ya que la abnegación era una virtud antigua en la cultura occidental., Los griegos y los romanos habían construido filosofías y Los Cristianos una religión a su alrededor. Los indios, y especialmente los Arawaks, no daban señales de pensar mucho en Dios, pero por lo demás parecían haber alcanzado las virtudes monásticas. Platón había enfatizado una y otra vez que la libertad debía alcanzarse restringiendo las necesidades propias, y los Arawaks habían alcanzado una libertad impresionante.

pero a pesar de que los europeos admiraban la simplicidad de los indios, estaban preocupados por ella, preocupados y ofendidos., La inocencia nunca deja de ofender, nunca deja de invitar a un ataque, y los indios parecían las personas más inocentes que nadie había visto. Sin la ayuda del cristianismo o de la civilización, habían alcanzado virtudes que a los europeos les gustaba considerar como el resultado apropiado del cristianismo y la civilización. La furia con la que los españoles asaltaron a los Arawaks, incluso después de haberlos esclavizado, seguramente debió haber sido en parte un impulso ciego para aplastar una inocencia que parecía negar la preciada Asunción de los europeos de su propia superioridad civilizada y cristiana sobre los bárbaros paganos desnudos.,

que los indios fueron destruidos por la avaricia española es cierto. Pero la codicia es simplemente uno de los nombres más feos que le damos a la fuerza impulsora de la civilización moderna. Por lo general preferimos nombres menos peyorativos para ello. Llámalo el afán de lucro, o la libre empresa, o la ética del trabajo, o el estilo americano, o, como lo hicieron los españoles, la civilidad. Antes de que nos indignemos demasiado por el comportamiento de Colón y sus seguidores, antes de que nos identifiquemos demasiado fácilmente con los adorables Arawaks, tenemos que preguntarnos si realmente podríamos llevarnos bien sin la codicia y todo lo que va con ella., Sí, algunos de Nosotros, algunos excéntricos, podríamos vivir por un tiempo como los Arawaks. Pero el mundo moderno no podría haber soportado a los Arawaks más que los españoles. La historia nos conmueve, nos ofende, pero quizás más porque tenemos que reconocernos no en los Arawaks sino en Colón y sus seguidores.,

la reacción española a los Arawaks fue la reacción de la civilización occidental a los bárbaros: los Arawaks respondieron a la descripción de los hombres de los europeos, al igual que el tigre de Balboa respondió a la descripción de un tigre, y al ser hombres tuvieron que ser hechos para vivir como se suponía que los hombres debían vivir. Pero la visión de los Arawaks del hombre era algo diferente. Murieron no solo de crueldad, Tortura, asesinato y enfermedad, sino también, en última instancia, porque no se les pudo persuadir para que encajaran en la concepción Europea de lo que deberían ser.

Edmund S., Morgan es un profesor emérito de la Universidad de Yale.

Bartolomé de Las Casas, se lamentó de que «el Spanishe han destruido un infinitie de soules» en su búsqueda de oro., (North Wind Picture Archives / Alamy)

Christopher Columbus carried ideas that boded ill for Indies natives. (The Gallery Collection / Corbis)

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