infancia y primeras obras

Cuando Claude, el hijo mayor de Adolphe Monet, un tendero, tenía cinco años, la familia se mudó a la Costa de Normandía, cerca de Le Havre, donde su padre se hizo cargo de la gestión de la próspera empresa familiar de abastecimiento de barcos y comestibles., Este evento tiene un significado más que biográfico, ya que fue la infancia de Monet, que pasó a lo largo de las playas, y el conocimiento íntimo que adquirió del mar y el clima Normando rápidamente cambiante, lo que un día daría lugar a su nueva visión de la naturaleza. El primer éxito de Monet como artista llegó cuando tenía 15 años, con la venta de caricaturas cuidadosamente observadas y bien dibujadas. En estos primeros años también ejecutó bocetos a lápiz de barcos de vela, que eran casi técnicos en su clara descriptividad., Su tía, Marie-Jeanne Lecadre, era una pintora amateur, y, tal vez por sugerencia de ella, Claude fue a estudiar dibujo con un artista local. Pero su vida como pintor no comenzó hasta que se hizo amigo de Eugène Boudin, quien introdujo al estudiante un tanto arrogante en la práctica—entonces poco común—de pintar al aire libre. La experiencia marcó la dirección de Monet, que durante más de 60 años se concentró en los fenómenos visibles y en la innovación de métodos eficaces para transformar la percepción en pigmento.,

aunque los paisajes al óleo se habían pintado al menos desde el siglo XVI, por lo general se producían en el estudio: recuerdos, en lugar de impresiones directas, de observaciones de la naturaleza. Los pintores ingleses John Constable y J. M. W. Turner hicieron pequeños bocetos al óleo al aire libre antes de 1810, pero es poco probable que Monet conociera estos estudios. Visitó París por primera vez en 1859-60, donde quedó impresionado por el trabajo de los pintores de la Escuela de Barbizon Charles Daubigny y Constant Troyon. Para disgusto de su familia, se negó a inscribirse en la École des Beaux-Arts., En su lugar, frecuentó las guaridas de artistas avanzados y trabajó en la Académie Suisse, donde conoció a Camille Pissarro. Este entrenamiento informal fue interrumpido por una llamada al servicio militar; sirvió de 1861 a 1862 en Argelia, donde estaba emocionado por la luz y el color africanos. La elección de Monet de Argelia para el servicio fue quizás el resultado de su admiración por el pintor romántico Eugène Delacroix, cuya obra colorista había sido influenciada por una visita a Marruecos en 1832.,

en 1862, Monet regresó a Le Havre, quizás debido a una enfermedad, y pintó de nuevo el mar con Boudin, mientras también conoció al pintor marino holandés Johan Barthold Jongkind. Más tarde ese año continuó sus estudios en París, esta vez con el académico Charles Gleyre, en cuyo taller conoció a los artistas Frédéric Bazille, Alfred Sisley y Pierre-Auguste Renoir. Después de desacuerdos con su amo, el grupo partió hacia el pueblo de Chailly-en-Bière, cerca de Barbizon en el bosque de Fontainebleau., Fue también durante este período, o al menos antes de 1872, cuando Monet descubrió las estampas japonesas, cuya decoración y planitud iban a tener una fuerte influencia en el desarrollo de la pintura moderna en Francia.

los excepcionales logros del prolífico período juvenil de Monet se pueden medir en obras terminadas entre 1865 y 1870, antes de que comenzara a fragmentar sus pinceladas en los característicos toques rotos que se convertirían en el sello distintivo del estilo impresionista. Uno de los más ambiciosos de estos primeros trabajos (que nunca se terminó, supuestamente debido a los comentarios negativos de Gustave Courbet) fue le Déjeuner sur l’herbe (1865-66; «Almuerzo sobre la hierba»), llamado así por la notoria pintura de Édouard Manet mostrada en el Salon des Refusés en 1863., En contraste con la obra maestra de Manet, que fue una impactante adaptación de una idea visual renacentista a un entorno contemporáneo, la pintura de Monet fue una representación totalmente contemporánea pero no reivindicativa de un grupo de picnickers vestidos a la moda en el bosque de Fontainebleau. Monet compartió con Manet, sin embargo, una preocupación por representar escenas reales de la vida moderna en lugar de inventados temas históricos, románticos o fantasiosos. Así, el Déjeuner de Monet fue una extensión, en virtud de un empirismo más inmediato, del realismo de Courbet.,

El impresionismo, visto en general, era una celebración de los placeres de la vida de clase media; de hecho, el tema de Monet de este período a menudo involucraba escenas domésticas con su esposa, hijo y Jardín. Sin embargo, pintar la vie moderne («vida moderna») no iba a ser el objetivo principal del arte de Monet. De mayor importancia en su caso fue su incesante búsqueda de medios pictóricos para implementar su visión radical de la naturaleza., Más que sus ambiciosas pinturas figurativas, obras como en la orilla del Sena, Bennecourt (1868) o la playa de Sainte-Adresse (1867) dan una clara cuenta del avance de Monet hacia el estilo impresionista. En las fotos de la playa y el mar de 1865-67, Monet claramente no intentaba reproducir fielmente la escena que se le presentaba en detalle, sino más bien tratar de registrar en el acto la impresión que una visión relajada y momentánea podría recibir: lo que se ve en lugar de lo que se conoce, con toda su vitalidad y movimiento., Los barcos, los edificios, las figuras incidentales y la playa de guijarros se pintan rápidamente como patrones de color planos, con poca atención prestada a su peso o solidez.