Circus Maximus

El Circus Maximus fue una pista de carreras de carros en Roma construida por primera vez en el siglo VI A.C. El circo también fue utilizado para otros eventos públicos como los juegos romanos y las peleas de gladiadores y fue utilizado por última vez para carreras de carros en el siglo 6 DC. Fue parcialmente excavado en el siglo 20 DC y luego remodelado, pero continúa hoy en día como uno de los espacios públicos más importantes de la ciudad moderna, albergando grandes multitudes en conciertos de música y mítines.,

usos tempranos

El Circo Máximo, ubicado en el valle entre las colinas palatinas y Aventinas, es el espacio público más antiguo y más grande de Roma y la leyenda dice que el circo fue diseñado originalmente en el siglo VI A.C. por los primeros reyes romanos, aunque primero tomó su forma distintiva bajo Julio César. Su función principal era como pista de carreras de carros y anfitrión de los juegos romanos (Ludi Romani) que honraban a Júpiter. Estos eran los juegos más antiguos de la ciudad y se celebraban cada septiembre con 15 días de carreras de carros y procesiones militares., Además, Roma tuvo muchos otros juegos y hasta 20 de ellos tuvieron un día o más en el Circo Máximo. Otros eventos organizados en el sitio incluyeron cacerías de animales salvajes, ejecuciones públicas y peleas de gladiadores, algunas de las cuales fueron exóticamente espectaculares en extremo, como cuando Pompeyo organizó un concurso entre un grupo de gladiadores bárbaros y 20 elefantes.

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el exterior del Circo presentaba una impresionante fachada de arcadas en las que las tiendas atendían las necesidades de los espectadores.,

Dimensiones

En su mayor durante el siglo 1 CE después de su reconstrucción tras el incendio del 64 CE, el Circo tenía una capacidad para 250.000 espectadores sentados en los bancos de 30 m de ancho y 28 m de altura. Los asientos eran de hormigón y piedra en los dos niveles inferiores y madera para el resto. Los asientos en el extremo curvo cerrado datan de principios del siglo I D.C. El exterior del Circo presentaba una impresionante fachada de arcadas en las que las tiendas habrían servido a las necesidades de los espectadores., El historiador arquitectónico romano Vitruvio también describe un templo de Ceres en el circo y que estaba decorado con estatuas de terracota o bronce dorado (en Arquitectura 3.3.5).

El Circo Máximo tenía las siguientes características principales:

  • La pista, originalmente cubierta de arena y de 540 x 80 m.
  • 12 puertas de salida (carceres) para carros dispuestos en un arco en el extremo abierto de la pista.
  • Una barrera decorada (espina o euripus) completa con obeliscos que corren por el Centro de la pista.,
  • postes de torneado cónicos (metae) colocados en cada extremo de la pista.
  • marcadores de vuelta (huevos y delfines) que se giraban para marcar la finalización de cada uno de los siete circuitos de una carrera típica.

Circus Maximus Reconstrucción
por B., Fletcher (Dominio público)

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carreras de carros

los carros en sí estaban codificados por colores (rojo, blanco, verde y azul) y podían ser tirados por equipos de 4, 6, 8 o 12 caballos. Los charioteers victoriosos no solo se hicieron ricos con grandes premios en efectivo, sino que también se convirtieron en los favoritos de la multitud, particularmente con aquellos que habían hecho apuestas, que a veces eran enormes., Los ganadores famosos fueron Poncio Epafrodito, Pompeyo Muscloso y Diocles, pero quizás el más famoso de todos, con más de 2.000 victorias de carrera, fue Escorpio. Los caballos también se hicieron famosos y muy seguidos por la multitud conocedora. Famoso en todo el mundo romano, las carreras en el Circo Máximo fueron, entonces, las que ganaron, ya que fue, con mucho, el más importante de los muchos circos que salpican el Imperio y su estatus es atestiguado por sus muchas representaciones en mosaicos, esculturas en relieve e incluso monedas.,

los charioteers victoriosos no solo se hicieron ricos con grandes premios en efectivo, sino que también se convirtieron en los favoritos de la multitud.

la última carrera oficial de carros en el Circo Máximo fue en 549 D. C. y fue llevada a cabo por Totila, el rey ostrogodo. El sitio fue abandonado en gran parte, aunque los Frangipanni lo fortificaron en 1144. Las primeras excavaciones se llevaron a cabo bajo el Papa Sixto V en 1587 y se recuperaron los dos obeliscos que originalmente formaban parte de la espina. Una Data de C. 1280 AC y fue tomada por Augusto de Heliópolis en Egipto en 10 AC., Esta vez se encontraba en el extremo este de la espina, pero se trasladó a la Piazza del Popolo. El segundo obelisco que había estado en el Centro de la espina data de Tutmosis II (1504-1450 A.C.) y fue originalmente hecho para el templo de Amón en Karnak. Constantino I lo destinó a Constantinopla, pero después de permanecer en los muelles de Alejandría durante 25 años, Constancio II lo llevó a Roma en el año 357. Ahora se encuentra en la Piazza S. Giovanni in Laterano (Roma).

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Circus Maximus
by Mark Cartwright (CC BY-NC-SA)

usos posteriores

el sitio fue utilizado para la industria e incluso una fábrica de gas en el siglo 19 CE, pero en la década de 1930 CE el área fue despejada y convertida en un parque hecho para parecerse a la forma original del circo. También en 1930, el sitio fue nuevamente excavado, un proceso que continuó entre 1978 y 1988 DC. Los asientos originales fueron revelados, al igual que las puertas de partida y la espina., Sin embargo, los dos últimos fueron re-cubiertos y ahora se encuentran a unos 9 m bajo el nivel del suelo actual. El extremo curvo del asiento continúa siendo excavado hoy en día, mientras que la parte principal del Circo todavía se utiliza para grandes eventos públicos como conciertos y mítines.

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