El Rigor mortis se desarrolla a medida que la fuente de energía del cuerpo (trifosfato de adenosina ) se agota. Las fibras musculares requieren ATP para la relajación; una vez agotadas, las proteínas de actina y miosina permanecen complejadas, lo que resulta en el endurecimiento de los músculos. Se cree que el Rigor mortis se desarrolla en todos los músculos simultáneamente; sin embargo, es más evidente primero en los grupos musculares más pequeños, como la mandíbula, después de lo cual el rigor mortis ocurre típicamente en las extremidades superiores y luego en las extremidades inferiores, como en la siguiente imagen.,
El Rigor afecta a los músculos lisos y esqueléticos, incluyendo el miocardio (que simula hipertrofia), los folículos pilosos (lo que resulta en «piel de gallina») (ver la imagen de abajo) y las vesículas seminales (lo que resulta en la liberación de semen postmortem del meato del pene).,
Rigor mortis aparece por primera vez aproximadamente 1-2 horas después de la muerte. El endurecimiento progresivo ocurre durante aproximadamente 12 horas, persiste durante aproximadamente 12 horas, luego disminuye durante las siguientes 12 horas a medida que los tejidos se descomponen como resultado de la autólisis y la putrefacción.
Rigor mortis se puede utilizar para deducir la posición del difunto si el cuerpo se ha movido después del desarrollo de rigor mortis., Si el rigor mortis se rompe por la manipulación antes de quedar totalmente fijo, puede reformarse en la nueva posición.
la estimación de la fuerza del rigor mortis a menudo se clasifica en una escala de 0-4 y es altamente subjetiva.
el espasmo cadavérico es una forma poco común y controvertida de rigor que se desarrolla inmediatamente después de la muerte, generalmente después de una actividad extenuante. Un ejemplo teórico sería la mano de una víctima ahogada agarrada alrededor de una muestra de hierba que crece en la orilla del agua., En tales casos, se presume que el difunto estaba en profunda de la acidosis láctica en el momento de la muerte, como resultado de la lucha violenta y entró en rigor mortis de inmediato.
El Livor mortis suele aparecer de 30 minutos a 2 horas después de la muerte, aunque puede aparecer antes en casos de insuficiencia cardíaca grave en los que la circulación antemortem era lenta. Después de un PMI de 8-12 horas, los glóbulos rojos se extravasan de los vasos sanguíneos hacia el tejido blando circundante., Hasta ese momento, la aplicación de presión a un área de livor resultará en blanqueamiento de la piel (como se muestra en la imagen de abajo).
después de ese período, livor puede blanquear con una presión fuerte, pero eventualmente no blanqueará, momento en el que se considera fijo. El movimiento de un cuerpo antes de la fijación completa de la vida dará lugar a la redistribución de la lividez en las áreas del cuerpo recientemente dependientes., Si hay fijación parcial del livor en el momento en que se mueve el cuerpo, es de esperar que el patrón original de distribución del livor residual permanezca, como se muestra en la siguiente imagen.
El Livor mortis también afecta a los órganos; a menudo se aprecia más en los pulmones, que aparecen congestionados en áreas dependientes (ver la siguiente imagen)., En apariencia, livor puede diferir marcadamente de un caso a otro. Puede ser difícil discernir la lividez en individuos de pigmentación oscura y en casos en los que se ha producido una exanguinación cercana.
Livor se ha vuelto particularmente importante para determinar la posición postmortem de los bebés (por ejemplo, la posición de dormir prono) cuando los primeros en responder han movido al difunto antes de la llegada de los investigadores de la agencia., Como la descomposición de los tejidos, incluyendo la vasculatura, progresa, extravasación de glóbulos rojos en los tejidos blandos en realidad puede simular hemorragia antemortem, como se demuestra en la imagen de abajo. La diferenciación se hace en el contexto de la ubicación y el patrón de la decoloración y los eventos que rodean la muerte. En algunos casos, es posible que no sea posible diferenciar el trauma premortem de los efectos artificiales postmortem.,
los spots Tardieu se desarrollan en áreas de dependencia, por lo tanto, en áreas de vida., Ocurren secundarias a la ruptura de vasos bajo la influencia del aumento de la presión de la gravedad junto con la ruptura vascular (ver las siguientes 2 imágenes). Clásicamente, se ven en casos de ahorcamiento; aparecen en la parte inferior de las piernas de individuos que han sido suspendidos completamente, aunque pueden verse en cualquier área de dependencia.
Las manchas Tardieu pueden confundirse con petequias premortem o hemorragias purpúricas. Un proceso análogo puede ocurrir en la conjuntiva y la esclerótica, como a veces se ve en los casos en que una persona muere en una posición en la que la cabeza cuelga hacia abajo de una cama. En estos casos, la conjuntiva y la esclerótica se inyectan, y la hemorragia puede convertirse en confluente; sin embargo, todavía se debe prestar atención a las causas antemortem de hemorragias oculares.,
Algor mortis es el proceso por el cual el cuerpo se enfría a medida que la producción de calor cesa y el calor corporal se pierde en el medio ambiente. Los cuerpos en los que la relación entre el área de superficie y la masa corporal es grande se enfrían más rápidamente (por ejemplo, los cuerpos de personas delgadas y los bebés se enfrían más rápidamente que los cuerpos de personas obesas).,
hay varias fórmulas para estimar la tasa de enfriamiento postmortem; sin embargo, con todas estas fórmulas, se asume que la muerte ocurre en condiciones templadas y que el difunto tenía una temperatura corporal normal antes de la muerte (es decir, la temperatura corporal antecedente en realidad varía de 93.74°-100.04° F, según se determina rectalmente).
estas fórmulas tienden a dar una sensación de precisión científica al examen y pueden ser engañosas. Una regla general es que el cuerpo pierde calor a un promedio de 1.5 ° -2 ° F durante las primeras 12 horas después de la muerte., Sin embargo, la tasa de enfriamiento se ve dramáticamente afectada por las circunstancias de la muerte, más significativamente, por las temperaturas ambientales y corporales. Un cuerpo solo se enfriará a la temperatura ambiental; un cuerpo que se encuentra a 105° F durante el verano no se espera que se enfríe en absoluto; de hecho, en tales circunstancias, la temperatura del cuerpo aumentaría.
otros factores significativos que afectan a algor mortis incluyen la ubicación del cuerpo (por ejemplo, sombra frente al sol), la ropa y el habitus del difunto. Un piso de baldosas frías promovería el enfriamiento del cuerpo como resultado de la conducción., Se esperaría que los individuos obesos y los individuos fuertemente vestidos perdieran calor más lentamente.
el líquido de purga es un líquido maloliente, rojo-marrón que puede exudar de los conductos oral y nasal a medida que avanza la descomposición, como se muestra en la imagen de abajo. A menudo fluye después de que se ejerce presión sobre el cuerpo, ya sea por la presencia de gases que resultan de la descomposición interna o después de la manipulación del cuerpo. El líquido de purga puede simular hemorragia premortem, pero no se detectarán lesiones traumáticas en la autopsia.,
Tache noire es un oscurecimiento horizontal de la esclerótica expuesta que ocurre secundario al secado cuando los párpados se dejan parcialmente abiertos después de la muerte. La ubicación característica a lo largo de los párpados separados es instrumental en la interpretación de este hallazgo (ver la imagen de abajo).
otras membranas mucosas, como los labios y la lengua, también pueden oscurecerse y aparecer hemorrágicas cuando se secan. Las incisiones en el tejido subyacente no revelarán hemorragia (vea la siguiente imagen).
el vaciado gástrico se refiere al proceso de digestión después del consumo de una comida., Dependiendo del tamaño y la composición de la comida, el vaciado del estómago puede ocurrir durante un período de ½ a 6 horas o, en algunos casos, mucho más tiempo. El estrés puede retrasar la digestión normal. La presencia de contenido estomacal puede ser más útil si el contenido es reconocible y si se sabe cuándo el difunto consumió esa comida en particular. No es un indicador fiable del PMI.
La descomposición es un proceso de autólisis endógena y putrefacción, principalmente a partir de microorganismos intestinales., La flora bacteriana se disemina, debido al hecho de que el cuerpo ya no tiene un sistema inmune funcional. El abdomen desarrolla una decoloración verde después de 24-36 horas, generalmente en el cuadrante inferior derecho primero (la ubicación del ciego cargado de microbios). Un ejemplo de esto está abajo.
el veteado puede desarrollarse con la delineación de la vasculatura como resultado de la reacción de sulfuro de hidrógeno producida por bacterias con hemoglobina de la lisis de eritrocitos, como se muestra a continuación. La hinchazón del cuerpo se produce como resultado de la producción de gas bacteriano; en condiciones intemperantes, la hinchazón se produce durante un período de 2-3 días. La hinchazón causa distorsión tanto del cuerpo como de la cara.
El Gas (por ejemplo, sulfuro de hidrógeno, metano) se forma en los órganos y tejidos subcutáneos, así como en las cavidades corporales. La formación de vesículas epidérmicas y el deslizamiento de la piel ocurren cuando la epidermis se separa de la dermis subyacente. El cuerpo se vuelve difusamente decolorado de color verde-negro, a menudo oscureciendo la raza del difunto (ver la siguiente imagen).
el desgomado de la piel de Las Palmas de las manos y las plantas de los pies se produce típicamente durante la descomposición, así como en casos de exposición térmica (es decir, incendios) y inmersiones (ver la imagen de abajo).
la epidermis comúnmente retiene suficiente detalle de cresta para permitir la obtención de huellas dactilares, lo que ayuda en la identificación del difunto, como se demuestra a continuación.,
Internamente, los órganos se desintegran a diferentes tasas. El páncreas, las glándulas suprarrenales y la mucosa gastrointestinal muestran una autólisis marcada al comienzo del PMI (ver las siguientes imágenes). De hecho, con sus enzimas digestivas, el páncreas puede mostrar una descomposición temprana de su vasculatura; para el examinador inexperto, la filtración de glóbulos rojos puede imitar la pancreatitis hemorrágica.,
el útero y la próstata resisten la descomposición por más tiempo, debido a la cantidad de tejido fibromuscular en estos órganos.
el cerebro se torna de color rosa-gris y sufre licuefacción durante un período de semanas. La grasa también puede licuarse, como se ve en la siguiente imagen., Pequeños gránulos de jabón de calcio blanco pueden desarrollarse en las superficies epicárdicas y endocárdicas del corazón, y la íntima de la vasculatura se vuelve de color púrpura oscuro como resultado de la hemólisis de los glóbulos rojos.
otros artefactos potenciales de descomposición que simulan una enfermedad o trauma antemortem incluyen la ruptura del estómago o el esófago, «Hemorragia» en la parte posterior del cuello anterior a las vértebras y extravasación de sangre en los tejidos blandos en áreas de lividez dependiente.,
Los Factores que aceleran la descomposición incluyen sepsis, calor (es decir, calor ambiental y temperatura corporal) y procesos que promueven la retención de calor. Cabe destacar que los cuerpos sumergidos en el agua se descomponen a un ritmo más lento que aquellos en tierra que están expuestos al aire. Los cuerpos enterrados en el suelo tienen la tasa más lenta de descomposición, debido a las temperaturas típicamente más frías bajo tierra y la relativa inaccesibilidad del cuerpo a los depredadores ambientales.
Dos variantes menos frecuentes de la descomposición son la momificación y adipocere formación., El primer proceso ocurre en ambientes cálidos y secos donde los tejidos se secan rápidamente y resisten la típica descomposición «húmeda». Con la momificación del cuerpo, las lesiones externas pueden conservarse, aunque el tamaño de las heridas puede estar distorsionado, como se demuestra a continuación.
la formación de Adipoceras ocurre típicamente en cuerpos sumergidos en agua o en ambientes cálidos y húmedos. Los tejidos se convierten en un material ceroso y pastoso como resultado de la reacción de las enzimas Clostridiales con los ácidos grasos del tejido, como se ve en la siguiente imagen.
Los Órganos convertidos en adipocera resisten la degradación y con frecuencia están presentes para el examen postmortem( ver la imagen de abajo); sin embargo, los tejidos son extremadamente friables y a menudo se desmoronan tras la manipulación.
no es raro que la Momificación y la formación de adipoceras afecten áreas localizadas del cuerpo que de otra manera sufrirían los cambios de descomposición habituales (por ejemplo, la momificación de los dedos de las manos y los pies es común). Un ejemplo de esto está abajo.
Un componente dramático del espectro de cambios postmortem resulta de la exposición del cuerpo a la actividad de los insectos., En América del Norte, la deposición de huevos de mosca en restos humanos y la consiguiente actividad de gusanos se puede rastrear a la mosca, como se ve a continuación.
Los defectos causados en los tejidos humanos por larvas de insectos (por ejemplo, gusanos) pueden imitar una verdadera lesión. Además, la sangre y los tejidos expuestos en las heridas antemortem atraen a los insectos, cuyas actividades distorsionan las lesiones antemortem y, en algunos casos, oscurecen sus características o presencia., Por lo general, las moscas volantes ponen huevos a temperaturas superiores a 50° F en horas de luz del día dentro de las horas de la muerte cuando tienen acceso a los cuerpos (vea la siguiente imagen).
los huevos eclosionan en 1-2 días. Las larvas (es decir, gusanos) consumen tejido y crecen a través de 3 etapas larvarias, conocidas como estadios, como se demuestra en la imagen de abajo.
Las enzimas proteolíticas secretadas por un gran número de gusanos trabajan para aumentar la tasa de descomposición del tejido. Las larvas pupan en aproximadamente 1-2 semanas; las moscas adultas emergen en otras 2 semanas, como se ve en las siguientes 2 imágenes. Sin embargo, estos plazos varían mucho según la especie y los factores ambientales; en algunos casos, puede ser necesario consultar a un entomólogo forense para ayudar a estimar el PMI.,
la depredación de insectos por cucarachas y hormigas puede ocurrir en cualquier etapa durante el PMI. Típicamente producen abrasiones irregulares de color amarillo-rojo, que generalmente pueden ser reconocidas por su patrón agrupado en el cuerpo (ver la imagen de abajo)., Las propias hormigas pueden consumir larvas de mosca y ralentizar el ritmo de descomposición.
Los carnívoros como roedores, gatos, perros y buitres pueden deleitarse con un cuerpo. La actividad de los roedores se caracteriza por un defecto de base amarilla, a menudo con bordes festoneados (vea las imágenes a continuación).
la actividad Canina también resulta en defectos amarillos; las marcas de roer pueden ser evidentes en los huesos subyacentes, como se muestra a continuación.
Los Buitres crean defectos cutáneos y pueden consumir órganos internos a través de aberturas sorprendentemente pequeñas en la piel. Las marcas de pico pueden ser evidentes alrededor de los defectos cutáneos, como se demuestra a continuación).,
Los cuerpos recuperados de aguas abiertas comúnmente demuestran la actividad de alimentación de la vida marina (por ejemplo, peces, cangrejos, camarones) en las partes carnosas del cuerpo, como los labios, los párpados y las orejas (consulte el ejemplo a continuación).,
la vida marina más grande, como los caimanes y los tiburones, puede producir defectos que imitan lesiones punzantes y contundentes anteriores a la muerte, como se demuestra en la siguiente imagen. Aunque estos defectos postmortem son típicamente amarillos, la filtración de sangre en estas áreas puede hacer que estos defectos se parezcan al trauma antemortem., Por el contrario, el agua puede lavar la hemorragia de tejido blando antemortem limpia, causando una verdadera lesión que se asemeje a un artefacto.
La Esqueletonización generalmente requiere meses para ocurrir en condiciones templadas, pero puede desarrollarse en menos tiempo si los depredadores más grandes tienen acceso al cuerpo (ver la siguiente imagen). Los depredadores más grandes pueden eliminar partes del cuerpo y crear artefactos postmortem, como marcas de roer en los huesos. La aplicación de estudios antropológicos es útil para evaluar el género, la raza, el tamaño y la edad del difunto. A menos que las lesiones premortem afecten las estructuras óseas, la evidencia de la causa de la muerte en algunos casos puede perderse por completo como resultado de la esqueletonización y la pérdida de tejido blando.,
La maceración es un proceso que se produce en casos de muerte intrauterina, como se muestra en la siguiente imagen., Es un proceso autolítico notorio varios días después de una muerte intrauterina causada por enzimas fetales endógenas; debido a que el feto es típicamente estéril, las bacterias putrefactivas generalmente no juegan un papel. Las excepciones incluyen casos en los que el feto tuvo una infección, como corioamnionitis o neumonía congénita; en tales casos, el feto puede mostrar signos más característicos de descomposición.
Típicamente, el feto macerado muestra una decoloración de la piel de color rosa oscuro a marrón, seguido de deslizamiento de la piel sin hinchazón gaseosa. A medida que la maceración progresa en el útero, las articulaciones se aflojan y las placas del cráneo se separan; característicamente, las placas del cráneo anulan sus suturas, que para el examinador inexperto pueden imitar un trauma en la cabeza. Una vez expulsado del útero, el feto o el bebé puede ser colonizado por bacterias ambientales, agregando un componente putrefacto a los cambios posteriores postmortem.,
la presencia de maceración puede ser utilizada como prueba de una muerte fetal intrauterina. La ausencia de maceración, sin embargo, no excluye una muerte intrauterina, ya que toma algún tiempo para desarrollarse. Otro proceso que ocurre comúnmente en los casos de mortalidad infantil es la congelación subcutánea postmortem de la grasa después de que el cuerpo se refrigere; la consistencia pastosa resultante del tejido puede simular una marca de ligadura alrededor del cuello, como se muestra a continuación).,
el embalsamamiento, que implica la administración de líquidos Fijadores y / o polvos en el cuerpo, ralentiza drásticamente el proceso de descomposición. Sin embargo, el embalsamamiento introduce sus propios artefactos, incluyendo incisiones cutáneas para obtener acceso vascular, típicamente en el cuello lateral y/o ingle, y defectos de trocar en el abdomen con alteración de órganos internos asociados. A continuación se muestra un ejemplo., Los defectos viscerales se caracterizan por la ausencia de hemorragia y la ausencia de cambios reactivos histológicos.
El cableado de las mandíbulas puede dificultar el examen oral. Se deben quitar las tapas sobre los globos oculares para evaluar los hallazgos oculares. Las cremas cosméticas que se usan en la piel pueden oscurecer las lesiones antes de la muerte. Los cuerpos embalsamados que han sido enterrados y posteriormente exhumados comúnmente muestran crecimiento fúngico cutáneo, especialmente en ambientes húmedos, como se muestra en la siguiente imagen., Con el paso del tiempo, la adipocera puede desarrollarse.
disecciones especiales
La descomposición no excluye la posibilidad de realizar una autopsia completa. Los tejidos como el hígado, el bazo, el músculo esquelético, el riñón y el cerebro se pueden usar para el análisis toxicológico si no se dispone de sangre. Los segmentos óseos largos, incluyendo el espacio medular, los dientes y el músculo esquelético, son útiles para el análisis de ADN.,
procedimientos especiales de autopsia
estudios de imagen
es aconsejable obtener radiografías de regiones corporales en un cuerpo en descomposición cuando no se puede evaluar un posible trauma. Estos generalmente incluyen áreas en las que se perdió tejido como resultado de la actividad de insectos o animales. Los estudios de imagen permiten al patólogo encontrar proyectiles o fragmentos radiopacos en el cuerpo en casos en los que el difunto sufrió una herida de bala o fue agredido con un objeto metálico (por ejemplo, un cuchillo)., Sin embargo, la ausencia de fragmentos radiopacos no excluye la posibilidad de un asalto.
Las radiografías también son útiles en la identificación de restos descompuestos (por ejemplo, configuración del seno facial, hardware ortopédico). La tomografía computarizada (TC) Postmortem puede ser útil para documentar lesiones y enfermedades en cuerpos descompuestos. Son particularmente útiles para identificar la patología intracraneal antes de la extirpación del cráneo.,
Además, la tomografía computarizada se puede utilizar en muertes atraumáticas; se requiere una interpretación cuidadosa para diferenciar los cambios postmortem normales de las lesiones patológicas, ya que una puede imitar a la otra.
colección de insectos
es extremadamente útil involucrar a un entomólogo en los casos que involucran la actividad de los insectos; los entomólogos pueden proporcionar información sobre el tipo de insecto(s) y la etapa del ciclo de vida del insecto en el momento del descubrimiento., La selección, el manejo y el almacenamiento de los insectos presentes en y alrededor del cuerpo deben llevarse a cabo adecuadamente para que los datos sean útiles. Los insectos en todas las etapas de desarrollo presentes en el momento del descubrimiento del cuerpo deben matarse y preservarse; algunos también deben mantenerse vivos con una fuente de alimento para su posterior evaluación. Además, se deben documentar las características del ambiente en el que se encontró al difunto y registrar la temperatura ambiente para ayudar a predecir la tasa de maduración de los insectos en esas circunstancias particulares.,
manejo especial
se deben utilizar precauciones estándar al realizar una autopsia de cualquier individuo, independientemente del grado de descomposición. En todos los casos, es aconsejable garantizar la ventilación adecuada de la sala de autopsias. El patólogo debe proceder con algún grado de cuidado durante la autopsia de un individuo en descomposición porque los tejidos se vuelven más delicados a medida que avanza el PMI., De hecho, no es inusual que el cerebro intacto, en el momento en que el calvarium se quita y luego se desintegran completamente como consecuencia de la interrupción de la membrana aracnoidea apoyo a la licuefacción del parénquima cuando se realiza un intento de quitar el cerebro.