¿Cómo Podemos Mejorar La Calidad Del Aire En Las Ciudades?

nadie debería tener que ver a su hijo luchando por respirar, luchando por vivir, jadeando por aire mientras los pulmones de su hijo se elevan desesperadamente en un pequeño pecho. Soporté esa experiencia muchas veces mientras corría al Departamento de emergencias (ED) con mi hijo, quien sufría de episodios de dificultad respiratoria cuando era un niño pequeño.

lamentablemente, la calidad del aire en muchas ciudades con demasiada frecuencia hace que esta pesadilla sea una realidad para algunos padres.

La calidad del aire es una amenaza creciente para la salud pública. La contaminación contribuyó a la muerte de 6.,1 millón de personas en todo el mundo en 2016 y ahora es la cuarta causa de muerte, según el Informe Anual State of Global Air, un estudio que rastrea la calidad del aire global. Respirar aire malo regularmente puede conducir a enfermedades cardíacas y pulmonares, y un estudio reciente encontró que la mala calidad del aire está relacionada con un mayor riesgo de diabetes tipo 2.

Lamentablemente, los niños son particularmente vulnerables a estos riesgos. Tienden a atraer más aire que los adultos en el mismo ambiente, y sus sistemas respiratorio e inmunológico todavía se están desarrollando., Los niños muy pequeños y aquellos con condiciones preexistentes, como lo fue mi hijo, están en un peligro aún mayor. La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó de que 270.000 niños mueren cada año antes de cumplir un mes de edad debido a la mala calidad del aire.

para ayudar a resolver este problema globalmente, debemos hacerlo mejor en nuestras ciudades. Una vez se le preguntó al criminal Willie Sutton por qué robaba bancos, y él respondió: porque ahí es donde está el dinero. En pocas palabras, debemos arreglar las ciudades porque ahí es donde están las personas, especialmente los jóvenes., El mundo se está urbanizando cada vez más, y una gran parte de ese crecimiento es impulsado por residentes más jóvenes. La proporción de la población mundial menor de 19 años que vive en zonas urbanas ha aumentado del 36% en 1985 al 43% en 2005, según datos de UNICEF.

estas tendencias son aún más marcadas en el mundo en desarrollo, donde las rápidas tasas de urbanización y modernización en Asia y África lamentablemente han provocado más contaminación. Las imágenes de lugares como Beijing y Delhi han sido noticia en los últimos años, con escolares cubiertos de nubes de smog gris y marrón.,

pero de ninguna manera las ciudades occidentales están exentas de estas Condiciones. En julio de 2018, la BBC informó que la muerte de una niña de nueve años, ella Kissi-Debrah, en Londres, estaba directamente relacionada con la contaminación del aire local que violó los límites legales de la Unión Europea. El vecindario donde vivía, ubicado cerca de varias carreteras principales, era notorio por su aire nocivo. La OMS estima que el 92 por ciento de la población mundial vive en lugares donde los niveles de contaminación del aire superan los límites de la OMS.,

La calidad del aire, o la falta de ella, ha sido una preocupación durante décadas, pero como muchas cuestiones políticas grandes y complicadas, a menudo puede parecer imposible de resolver. La buena noticia es que la calidad del aire es un problema solucionable, y hemos visto que varias ciudades han logrado avances notables en la mejora de su calidad del aire.la compañía con la que trabajo, Bloomberg Associates, una firma de consultoría pro-bono fundada por Michael R. Bloomberg como una empresa Filantrópica con la misión de ayudar a los gobiernos de las ciudades a mejorar la calidad de vida de sus ciudadanos, está haciendo un esfuerzo consciente para ayudar a mejorar la calidad del aire en las ciudades., Ayudamos a las ciudades con sus objetivos de sostenibilidad, por ejemplo, desarrollando planes de sostenibilidad y resiliencia en toda la ciudad; reduciendo costos y aumentando la eficiencia; mejorando la infraestructura natural de las ciudades; apoyando el desarrollo comunitario sostenible; e institucionalizando la sostenibilidad dentro del gobierno de la ciudad.

Las ciudades son, por definición, áreas concentradas de población, lo que permite que los cambios de política afecten a un grupo más amplio de personas en un área geográfica más pequeña., También hemos visto una mayor disposición en los niveles municipales de gobierno a experimentar con iniciativas de política que beneficien directamente a sus ciudadanos. Las políticas adecuadas pueden tener un impacto rápido y sustancial para reducir los contaminantes nocivos y, en general, hacer que la respiración sea más segura.

primero, las ciudades deben seguir los datos. Ahora es más fácil que nunca con la creciente disponibilidad de sensores de calidad del aire de menor costo, que pueden recopilar datos de manera más efectiva y rentable que nunca., Hacerlo permite comprender mejor las causas profundas de los contaminantes y ayuda a las ciudades a identificar áreas de oportunidad para mejorar la calidad del aire. Al combinar esta información con otros conjuntos de datos, podemos diseñar intervenciones dirigidas enfocadas en vecindarios o lugares particulares donde los niños tienen más probabilidades de vivir o jugar.

en la ciudad de Nueva York, donde ayudé a liderar sus esfuerzos de sostenibilidad, el seguimiento de los datos nos ayudó a comprender que más partículas provenían de un pequeño número de edificios que quemaban aceite de calefacción sucio que de todos nuestros automóviles y camiones., Nuestro Programa de calor limpio promulgó regulaciones que requerían que los edificios usaran combustibles más limpios. A través de este esfuerzo específico, que todavía está en vigor hoy bajo una administración diferente, ayudamos a la ciudad de Nueva York a lograr la calidad del aire más limpia en su historia registrada.

una vez que las ciudades captan el alcance de su desafío, tienen muchas palancas que pueden tirar para ayudar., Los municipios generalmente tienen un control sustancial sobre sus propias calles, y ese es a menudo uno de los primeros lugares en los que pueden buscar el cambio, al apoyar modos de transporte más limpios (por ejemplo, tránsito, ciclismo y caminar), prohibir los automóviles diesel, lanzar programas de precios de congestión y promulgar restricciones al ralentí de los vehículos.

Las ciudades también tienen el poder de mejorar su propia infraestructura con tecnología más sostenible (por ejemplo, calderas limpias en edificios), y de comprar productos y servicios que limiten los contaminantes (por ejemplo, autobuses eléctricos)., Algunas ciudades también pueden usar sus códigos de construcción para cambiar los sistemas de calefacción de edificios para eliminar gradualmente o simplemente eliminar fuentes significativas de contaminación del aire (por ejemplo, aceite de calefacción sucio), como hicimos en la ciudad de Nueva York.

La calidad del aire no se trata de salvar al planeta en las próximas décadas de los impactos del cambio climático. Se trata de proteger la salud de nuestros ciudadanos, especialmente de nuestros niños, en este momento. No es un problema teórico para mí-o para los miles de otros padres que apuran a sus hijos a la sala de emergencias con problemas respiratorios., Al trabajar a nivel municipal, podemos lograr avances sustanciales para salvar a una generación de niños del mal aire.

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