Bradley Airport' s Military Origins

en 1941, con la guerra en el continente europeo, el Gobierno de los Estados Unidos buscó ansiosamente oportunidades para establecer una base aérea en Connecticut para reforzar las defensas a lo largo de la costa este. En respuesta, El Estado de Connecticut compró 1,700 acres de tierras de cultivo de tabaco en Windsor Locks y lo arrendó al gobierno federal., Esta nueva base se convirtió en Bradley Field y sirvió como un puesto de entrenamiento para unidades de combate aéreo, un área de preparación para despliegues militares en el extranjero y un campo para albergar prisioneros alemanes durante el resto de la guerra.

La Asamblea General de Connecticut acordó comprar el terreno para Bradley Field a instancias del gobernador Robert A. Hurley. Una vez que el estado completó la compra, arrendó la tierra al gobierno federal por un período de 25 años. Originalmente llamada Windsor Locks Army Air Base, la instalación militar estaba en funcionamiento en el verano de 1941.,

Teniente Eugene M. Bradley, ca. 1944-Connecticut State Library, State Archives, PG 048

Base en Windsor Locks recibe un nuevo nombre

a finales de ese verano, un piloto de 24 años de edad, recién casado llamado Eugene M. Bradley perdió el control de su avión de combate P-40 durante un ejercicio de entrenamiento y murió. Bradley fue el primero de muchos pilotos en morir en accidentes de entrenamiento en el campo durante el transcurso de la guerra. En su honor, el Ejército renombró oficialmente la base, «Army Air Base, Bradley Field, Connecticut.,»Desde esa rededicación en enero de 1942, la base ha sido informalmente conocida como Bradley Field.

entrenamiento de cazas y apoyo aéreo WACS

entre las unidades que entrenaron en Bradley estaba el 56º grupo de cazas de la Octava Fuerza Aérea, que compiló uno de los registros más impresionantes de muertes de cazas enemigos en la guerra. Además, el 57. º grupo de combate también entrenó en Bradley y, después de llegar a El Cairo, Egipto, en julio de 1942, pasó a luchar en el norte de África, Sicilia y el continente Italiano.,

las operaciones en el aeródromo Bradley se beneficiaron del apoyo de una gran cantidad de personal civil y militar, entre los más vitales estaba el personal de la Corporación del Ejército de mujeres conocida como Air WACs, estas mujeres hicieron de todo, desde conducir vehículos, cocinar y realizar trabajos de oficina, hasta desarrollar fotografías, hacer mapas y trabajar como técnicas meteorológicas. La demanda de sus servicios llegó a ser tan grande que el ejército comenzó a alentar a las mujeres a ser voluntarias prometiéndoles asignaciones cerca de casa., En consecuencia, muchos de los que sirvieron como Air WACs en Bradley Field provenían de pueblos cercanos de Connecticut.

Bond Drive recauda dinero para el esfuerzo de guerra

Cabo Mary Alice Kadelak O’Brien, cuerpo del Ejército de mujeres, que está asignada como conductora al grupo de motores Base en Bradley Field, 1944 – Connecticut State Library, State Archives, PG 048

en marzo de 1944, el personal de la Fuerza Aérea del Ejército y los civiles completaron una de las campañas de recaudación de fondos más impresionantes del esfuerzo de bonos de guerra., Durante un período de dos meses, el personal de Bradley Field intentó recaudar suficiente dinero para que el Ejército comprara un avión de combate de 75.000 dólares. Durante este impulso, la participación en el plan de ahorro de nómina de bond drive en la base aumentó del 32% del personal al 55%, y el empleado promedio aceptó una deducción de más del 13% de su cheque de pago por compras de bonos de guerra. Durante el curso de la unidad, el personal estacionado en Bradley Field recaudó 8 89,450.

la Base aérea se convierte en un campo de prisioneros de guerra

en octubre de ese año, Bradley Field asumió un papel nuevo y completamente diferente en el esfuerzo de guerra., Además de entrenar pilotos, la base aérea comenzó a servir como campo para prisioneros de guerra alemanes. El personal de Bradley construyó un recinto de cuatro acres, aislado del resto de la base, para albergar al creciente número de soldados alemanes que se rendían en los últimos meses de la guerra. El recinto incluía un cuartel, comedor, hospital, sala de recreación y estudio, y una oficina de suministros.,

German POWs repairing fence, Bradley Field, 1944 – Hartford History Center, Hartford Public Library and Connecticut History Illustrated

mayo de 1945 vio cambiar el papel de Bradley una vez más. El coronel H. E. Johnson, comandante del aeródromo, anunció que el ejército tenía la intención de utilizar el campo Bradley como centro de redespliegue para las tropas que regresaban de Europa y se dirigían al Pacífico., Los esfuerzos de redespliegue comenzaron el 22 de mayo de 1945, y durante las siguientes 12 semanas, 3.456 liberadores, fortalezas voladoras y aviones de transporte entregaron 58.563 efectivos militares al campo Bradley. El personal de Bradley le dio a los soldados exámenes médicos, actualizó sus registros personales y procesó los cheques de pago atrasados que se debían a los hombres que regresaban. La mayoría de los soldados dejaron a Bradley con permiso hasta que recibieron su siguiente asignación.

el Ejército desactivó oficialmente el campo Bradley al final de la guerra en 1945., En 1947, se convirtió en el hogar de la Guardia Nacional Aérea de Connecticut, pero la ubicación del aeródromo, idealmente situado entre Boston y Nueva York y lejos de áreas de niebla costera, lo hizo ideal para su uso como aeropuerto comercial.

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