boca, también llamada cavidad oral o cavidad bucal, en anatomía humana, orificio a través del cual los alimentos y el aire ingresan al cuerpo. La boca se abre hacia el exterior en los labios y se vacía en la garganta en la parte posterior; sus límites están definidos por los labios, las mejillas, los paladares duros y suaves y la glotis. Se divide en dos secciones: el vestíbulo, la zona entre las mejillas y los dientes, y la cavidad oral propiamente dicha. Esta última sección está rellenada principalmente por la lengua, un gran músculo firmemente anclado al suelo de la boca por el frenillo linguae., Además de su papel principal en la ingesta y digestión inicial de los alimentos, la boca y sus estructuras son esenciales en los seres humanos para la formación del habla.

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Las principales estructuras de la boca son los dientes, que desgarran y muelen los alimentos ingeridos en pequeños trozos que son adecuados para la digestión; la lengua, que posiciona y mezcla los alimentos y también transporta receptores sensoriales para el gusto; y el paladar, que separa la boca de la cavidad nasal, permitiendo pasajes separados para el aire y para los alimentos. Todas estas estructuras, junto con los labios, están involucradas en la formación de sonidos del habla al modificar el paso del aire a través de la boca.,

la cavidad oral y el vestíbulo están completamente revestidos por membranas mucosas que contienen numerosas glándulas pequeñas que, junto con los tres pares de glándulas salivales, bañan la boca en líquido, manteniéndola húmeda y libre de alimentos y otros desechos. Las membranas especializadas forman tanto las encías (gingivae), que rodean y sostienen los dientes, como la superficie de la lengua, en la que la membrana es más áspera en textura, conteniendo muchas papilas pequeñas que sostienen las papilas gustativas., El ambiente húmedo de la boca y las enzimas dentro de sus secreciones ayudan a suavizar los alimentos, facilitando la deglución y el inicio del proceso de digestión. Véase también digestión.