Arkansas River, gran afluente del río Misisipi, que se eleva en la Cordillera Sawatch de las Montañas Rocosas cerca de Leadville en el Centro de Colorado, EE.UU., y fluye generalmente hacia el este-sureste durante 1.460 millas (2.350 km) a través de Kansas, Oklahoma y Arkansas antes de entrar en el Misisipi 40 millas (64 km) al noreste de Arkansas City, Ark. Tiene una caída total de 11.400 pies (3.475 m), y su cuenca de drenaje cubre 161.000 millas cuadradas (417.000 km cuadrados).,

desde Leadville, el río Arkansas fluye hacia el sureste durante aproximadamente 100 millas (160 km) hasta Canon City, Colo., cayendo 6.750 pies (2.060 m). Sale de las montañas cerca de Canon City a través de Royal Gorge, un estrecho cañón cortado en granito sólido con paredes verticales de más de 1.000 pies (300 m) de altura., El río Purgatoire entra en el Arkansas justo por encima del embalse John Martin (1948), cerca de Las Animas, Colo. Entre Canon City y Great Bend, Kan., el canal del río Arkansas es ancho y poco profundo y serpentea a través de un área seca que está ampliamente irrigada. Las fuertes lluvias aguas arriba ocasionalmente causarán inundaciones. Hacia el sureste desde Great Bend, el río fluye a través de una zona más húmeda y con frecuencia tiene más de 0,5 millas (0,8 km) de ancho con un canal profundo. El río recibe sus principales afluentes en la porción de Oklahoma: los ríos Salt Fork, Cimarron, Verdigris, Grand y Canadian., El sistema de navegación del río Arkansas entra en el río 5 millas (8 km) al noreste de Muskogee, Oklahoma., en la desembocadura del Río Verdigris, y continúa a través de Arkansas hasta el Mississippi. Se han establecido muchos proyectos de control del agua en la cuenca del río Arkansas, incluido un embalse de propósito múltiple en Eufaula en el río Canadiense cerca de McAlester, Oklahoma. Las principales ciudades ribereñas son Pueblo, Colo.; Wichita, Kan.; Tulsa, Okla.; y Fort Smith y Little Rock, Ark.,

Se cree que el Arkansas fue cruzado por el explorador español Francisco Vázquez de Coronado en 1541 cerca del sitio de Dodge City, Kan., y en 1806 el explorador estadounidense Zebulon Pike viajó a través de los tramos superiores.