escrito por Craig glatthaar
en el momento en que sonó como si me hubiera parado en un juguete masticable para perros supe que nuestra búsqueda estaba llegando a su fin. Estaba en la esquina noroeste de Namibia, en Damaraland, buscando un antílope de aspecto extraño (que hace sonidos débiles y chillones)., Damaraland es una zona caracterizada por montañas planas, espectaculares acantilados de arenisca esculpidos por el viento, amplios valles y cauces de ríos secos que se abren paso a través de profundas y antiguas gargantas. El entorno aparentemente estéril, con poca presencia humana, inmediatamente hace una pregunta si algo puede sobrevivir aquí. Esa pregunta puede ser respondida por un pequeño tipo, que no solo sobrevive aquí, sino que prospera en este paisaje desolado: el antílope trabalenguas conocido como Damaraland dik – dik (Madoqua kirkii damarensis).,
el nombre proviene de la inusual llamada de alarma que las hembras hacen comúnmente, que suena como sibilancias y silbidos «zik-zik» o «dik-dik». Estos antílopes fueron llamados «dik-diks» por los primeros colonos y cazadores, ya que arruinaron las posibilidades del cazador de disparar cualquier juego más grande gracias a sus llamadas de alarma.
estos pequeños y encantadores ungulados viven tanto en el sur como en el Este de África y hay cuatro especies reconocidas (con algunas subespecies) que pertenecen al género Madoqua., Su aspecto y comportamiento inusual es sumamente adecuado para el Damaraland seco de Namibia (hogar del Damaraland dik-dik – una población aislada del Dik-dik de Kirk, aunque lo suficientemente diferente genéticamente como para ser considerada una especie diferente), y los matorrales semiáridos de África Oriental, donde encontrará El Dik-dik de sal, plata, Günther y Kirk. El Dik-dik de Kirk tiene tres especies distintas (Kirk, Naivasha y Ugogo).,
aquí hay cinco hechos curiosos que los convierten en un caso emocionante para el estudio evolutivo:
• todas las especies dependen de matorrales y Suculentas de bajo nivel y son muy específicas del hábitat, moviéndose a áreas más áridas si los cambios locales animan a la hierba densa o alta a colonizar el área.,
* su tamaño, siendo un antílope muy pequeño pero de patas largas (2-7 kg de peso y 35-65 cm en el hombro), los hace particularmente vulnerables a una serie de depredadores. Por esta razón, han desarrollado esta llamada de alarma única que le da al antílope su nombre y a menudo llamarán en tándem para confundir a los depredadores. Cuando se asustan, correrán en un patrón de zig-zag en el matorral más cercano, alcanzando velocidades superiores a 40 km/h.,
• son monógamas, con machos y hembras gasto de alrededor de 65% de su tiempo juntos. Este estilo de vida monógamo probablemente evolucionó a partir del peligro potencial de moverse en busca de parejas. La hembra gesta durante 169 a 174 días y al comienzo (o final) de la temporada de lluvias, tiene una sola descendencia., La descendencia se ve obligada a abandonar el territorio de sus padres cuando alcanzan el tamaño adulto completo alrededor de los siete meses de edad, lo que generalmente coincide con el siguiente embarazo de la hembra. Las madres ahuyentan a la descendencia femenina, y los padres ahuyentan a la descendencia masculina.
• Dik-diks marcan sus territorios con lágrimas, o líquido glandular preorbital. Esto viene de la mancha negra en el rabillo de sus ojos. Los Dik-diks entierran sus cabezas en la hierba, metiendo sus ojos con ella para esparcir la secreción pegajosa para marcar su territorio. También usarán middens comunales para construir un montón considerable de estiércol., Algunos han sido vistos dejando caer su estiércol sobre el estiércol de elefante, posiblemente por elevación ganada o tal vez en un espectáculo de bravuconería demasiado ansiosa.
• la probóscide corta y peluda de dik-dik, con las fosas nasales en forma de hendidura, es una cámara nasal agrandada ricamente provista de sangre que se enfría de manera eficiente a través de un jadeo nasal rápido, con una pérdida mínima de agua en el aire exhalado., Esto, junto con otras medidas de conservación de agua y energía – fluctuación de la temperatura corporal, disminución de la tasa metabólica y actividad nocturna-así como la navegación altamente selectiva en follaje y Suculentas, significa que sobreviven increíblemente bien en regiones áridas.
así que, la próxima vez que visite la espectacular región de Damaraland en Namibia, asegúrese de buscar el Dik-dik adaptado y extraño.
