el 15 de febrero, GM terminó la producción del innovador Chevrolet Volt con poca fanfarria. Durante dos generaciones y nueve años de modelo, la compañía vendió más de 150,000 de los hatchbacks híbridos enchufables compactos.

en el tiempo automotriz, nueve años modelo no es tan largo. Las mejores marcas viven desde hace décadas: piense en Ford F-150, o Honda Civic, o Toyota Corolla.

así que la corta vida del Chevrolet Volt es inusual.,

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GM no ha dicho si su tecnología híbrida enchufable Voltec sobrevivirá en cualquier vehículo futuro, pero los rumores de la industria sugieren que la compañía renunciará a los híbridos con enchufes y pondrá todos sus huevos en la cesta de batería eléctrica.

El Volt está muy llorado por sus propietarios y conductores, en gran parte en América del Norte, junto con un puñado en Europa, donde se vendió brevemente como el Opel Ampera.

concebido a mediados de la década de 2000, el Volt sobrevivió a la bancarrota de GM en 2009 y a la reestructuración respaldada por el Gobierno.,

La compañía que puso en producción durante el año 2010 fue considerablemente diferente de la que se desarrolló.

El zar de productos GM Bob Lutz quería un coche para competir cara a cara en tecnología avanzada con el Toyota Prius hybrid, porque sentía que los medios le dieron a Toyota credenciales verdes para el Prius que no se merecía, ya que se movió de cabeza a camionetas y SUV de tamaño completo.

Pero eso fue entonces y esto es ahora.,

¿Qué puede enseñarnos la corta vida y la salida prematura del Volt sobre dónde estamos mientras miramos la década de 2020, la segunda década completa de los autos eléctricos?

1. Tesla importa.

El concepto de Chevrolet Volt fue revelado en el Detroit auto show en enero de 2007, solo unos meses después de que una loca startup de California llamada Tesla anunciara que construiría autos eléctricos con batería con 200 millas de autonomía o más.,

cuando se vendió el primer Volt en diciembre de 2010, Tesla estaba luchando por recuperarse de los retrasos de producción de su Roadster, incluyendo una caja de cambios de dos velocidades que tuvo que ser reemplazada por completo, además de los efectos generales de la recesión económica.

en 2013, sin embargo, estaba claro que el Tesla Model S, por muy lentamente que entrara en producción, era un hervidor de pescado completamente diferente. GM convocó a un grupo de trabajo para determinar si Tesla representaba una amenaza competitiva.,

La respuesta fue casi seguramente sí, porque en enero de 2015, se anunció el concepto Chevy Bolt, con 200 millas de alcance y un precio de solo $37,500. El primer Bolt EV fue entregado en diciembre de 2016.

de repente, el volt plug-in hybrid tenía rivalidad entre hermanos: un coche con el mismo precio, pero un vehículo eléctrico «puro» con autonomía utilizable.

2. La marca importa.

a menudo escuchabas a los propietarios decir que conducían un «Volt», ignorando por completo la parte de Chevrolet., El problema, sugiere la analista de automóviles Rebecca Lindland, era que » Chevrolet no es una marca aspiracional para los innovadores y los primeros en adoptar.»

» es fundamental comprender la curva de adopción de la tecnología y las personas que viven allí. Los innovadores y los primeros en adoptar son financieramente seguros y orientados al riesgo: quieren lujo, y tolerarán inconvenientes que se vean en el primero de algo. Pero Chevy no es aspiracional. Ese fue el primer y muy, muy crítico error de GM.,»

mientras que los propietarios de Prius también lo hicieron, Toyota pronto expandió su tecnología híbrida a través de su línea de modelos, lavando toda la marca con el halo Prius para aquellos que lo querían. Lindland, fundador de RebeccaDrives.com, también señala, «los compradores de Toyota son muy diferentes a los compradores de Chevy.»

finalmente, para los fanáticos de los autos eléctricos, GM fue la compañía que destruyó la flota de EV1, como se relata en «Who Killed the Electric Car?»Incluso hoy en día, este sitio ocasionalmente escucha de personas que afirman que nunca comprarán un automóvil GM debido a esa acción (a pesar de los posteriores Bolt EV y Volt)., En 2011, ese coro era mucho más fuerte, y GM quería reconocimiento por su experiencia en vehículos eléctricos, y tal vez la absolución por lo que se percibían como sus pecados.

3. ‘Segment’ matters

¿El Volt lo habría hecho mejor si la versión 2016 de segunda generación hubiera sido un pequeño Vehículo utilitario crossover? Nunca lo sabremos.

a pesar de los rumores de que el Volt de segunda generación sería reemplazado por un crossover, no está completamente claro si el tren motriz Voltec (nee e-Flex) vivirá en cualquier parte de la línea de GM.,

lo que está claro, sin embargo, es que a lo largo de los nueve años de Volt, las preferencias de los consumidores se alejaron decisivamente del segmento de automóviles de pasajeros (sedanes y hatchbacks) y hacia servicios de crossover de todos los tamaños y formas, incluidos algunos que solo son hatchbacks con tracción delantera disfrazados.

El Volt, sin embargo, era lo contrario del upright Bolt EV hatchback, que GM ha intentado risiblemente comercializar como un «crossover».»El híbrido enchufable era bajo y elegante, y su voluminosa batería en forma de T comprometía la habitación interior., El Volt nunca iba a ser un cruce bajo ningún estiramiento de la imaginación. En retrospectiva, tal vez debería haber sido.

Como señala Chelsea Sexton, defensora de los coches eléctricos, la retirada del Volt «exacerba el grado en que la falta de variedad de modelos sigue siendo el mayor problema que enfrentan los vehículos eléctricos hoy en día.»

con crossovers totalmente eléctricos en el mercado o prometidos durante los próximos dos años de Audi, BMW, Jaguar, Mercedes-Benz, Nissan, Tesla y otros, podemos obtener una prueba de mercado de esa propuesta. Sin embargo, ninguno tendrá el tren motriz híbrido enchufable del Volt.,

4. La forma tradicional puede ser la forma correcta.

tradicionalmente, las nuevas tecnologías entran en la industria automotriz en la parte superior de la línea de productos, en los vehículos más caros. Desde transmisiones automáticas y frenos de disco hasta inyección de combustible y turbocompresores, el costo y la complejidad de los nuevos componentes pueden compensarse mejor con los precios más altos de los modelos de gama alta.,

Chevy está en la parte inferior de la jerarquía de GM, pero la misión del Volt para contrarrestar el Prius significaba que tenía que estar asociado con la marca de mercado masivo que compite con Toyota, incluso a un precio inicial de aproximadamente 4 40,000 (más tarde reducido).

Tesla, por otro lado, comenzó con un Roadster de producción limitada con un precio de más de 1 100,000. Luego fue al Model S, A 6 65,000 y más, acercándose al doble de ese precio para los modelos de gama alta.

solo ahora, una década después de que comenzó, está ofreciendo un automóvil eléctrico de largo alcance por 3 35,000., Si bien mucho sobre Tesla está lejos de ser tradicional, la compañía recorrió el camino probado y verdadero para la tecnología automotriz innovadora.

5. Tal vez el Volt debería haber sido un Cadillac

GM anunció recientemente que sus esfuerzos reorganizados de automóviles eléctricos a partir de 2021 se centrarán en Cadillac. Los mayores beneficios de los vehículos de lujo pueden permitirle ganar dinero con los coches eléctricos antes que si tuvieran que competir a precios de Chevy en el mercado de masas.,

mirando hacia atrás, Tony Posawatz, gerente de producto para el Volt 2011, reflexionó que » quizás GM debería haber comenzado con una versión Cadillac (dados los costos más altos) o introducir el crossover originalmente planeado pronto.»

Cadillac consiguió el ELR, efectivamente un cupé de lujo en los cimientos de Volt de primera generación, pero su precio asombroso de alrededor de 7 75,000-lo que cuesta un Tesla Model S decente—y la utilidad limitada de un cuerpo de cupé de dos puertas lo mataron prácticamente en el lanzamiento.

La Analista Lindland se hace eco del pensamiento de Posawatz., Cuando se le preguntó Qué aprendió GM del Volt, respondió: «No es suficiente, o de lo contrario el Chevy Bolt EV habría sido el Cadillac XT4.»

vale la pena señalar que es la ruta exacta que Audi tomará con su próximo Q4 e-tron, que se construirá en la plataforma compartida de automóviles eléctricos MEB del grupo VW después del e-tron más grande y caro que sale a la venta este año. Es probable que el Q4 no llegue hasta 2021, pero podría decirse que GM podría haberlo superado en 2017 Si sus esfuerzos en automóviles eléctricos no estuvieran aún vinculados a la marca Chevrolet en ese momento.,

6. Los híbridos enchufables son coches eléctricos (en su mayoría)

en las primeras encuestas, en los días en que los «coches eléctricos» significaban Chevy Volts, Mitsubishi i-MiEVs, Nissan Leafs o Teslas, resultó que el híbrido enchufable Volt-con inicialmente solo 35 millas de rango de batería nominal—cubría más millas eléctricas por día que los primeros Leafs con más del doble de ese rango.,

eso habló de varios factores: la falta de infraestructura, la ansiedad de alcance incluso entre los conductores de vehículos eléctricos dedicados y la confianza de tener un motor de gasolina de respaldo si es necesario. Resultó que los propietarios de Volt estaban más que dispuestos a conducir electricidad tanto como prácticamente podían, y por lo tanto descubrieron que cubrían menos millas diarias de lo que creían, tal como predijeron los datos de uso.,

El defensor de EV Sexton se preocupa por la retirada de un híbrido enchufable con un rango de batería comparativamente largo «puede tener la consecuencia no deseada de convencer a los cuidadores de cercas para que se adhieran a la gasolina solo en el corto plazo, siendo perfecto el enemigo del bien y todo eso.»

quizás GM está buscando más adelante. Con un precio masivo de 200 millas de batería-coches eléctricos que vienen por 2025 o así – en el que dice que puede hacer dinero—¿por qué debería gastar el dinero en un híbrido enchufable para servir como un coche eléctrico cuando puede proporcionar un coche eléctrico real?,

7. El acondicionamiento de la batería importa

Hay un Chevy Volt 2012 llamado ‘Sparkie’ que ahora ha cubierto más de 470,000 millas. Es propiedad de un trabajador automotriz llamado Erick Belmer, quien lo eligió como el automóvil más barato en el que podía viajar 6,500 millas al mes entre su casa y su trabajo.

sorprendentemente, Belmer no ha visto ninguna degradación en la autonomía eléctrica del automóvil, incluso después de que su batería lo impulsara por 165,500 de esas millas., Esto habla del enfoque conservador adoptado por los ingenieros de baterías de GM, que proporcionaron refrigeración líquida y calefacción no solo para el motor que alimentaba el automóvil, sino para la batería en sí. Las historias de la degradación de la batería de Volt fuera de la falla de fabricación impar son esencialmente inexistentes.

Nissan adoptó un enfoque más rentable con su batería Leaf, que está pasivamente acondicionada, lo que significa que simplemente arroja calor al aire. En los climas más calurosos, o bajo un uso extremo repetido, las baterías de hoja pierden capacidad notablemente con el tiempo, mucho más capacidad que las baterías de voltios., Es notable que Tesla, también, siempre ha utilizado refrigeración líquida para sus baterías.

8. Chevy tiene nuevos clientes, que amaron a sus Volts

El líder del equipo de Volt Posawatz llama a los compradores de Volt nada menos que » apasionados.»Fue el único vehículo de GM que lideró la industria en la Encuesta de satisfacción del cliente de Consumer Reports (una ranura ahora ocupada por el Tesla Model S).

Las encuestas mostraron que el Volt trajo muchos compradores que nunca habían sido propietarios de un vehículo GM., Este autor recordó que Silicon Valley venture capitalist le preguntó en 2010 si Chevy tenía algún concesionario en la Península de San Francisco (había cinco). Conocía las ubicaciones de sus concesionarios Audi, BMW, Honda, Mercedes y Toyota, y por supuesto Tesla, pero nunca había registrado Chevrolet, y nunca concibió remotamente ser propietario de uno.

GM aprendió «cuán rabiosamente los conductores de plug-in apoyarán a las empresas en la construcción y promoción de los automóviles que aman», señala Sexton. «Nunca ha habido ninguna duda de que los conductores de Volt aman sus autos, probablemente más que la mayoría de los vehículos eléctricos que no son Tesla.,»

pero esos propietarios eran muy, muy diferentes de los compradores tradicionales de automóviles Chevrolet. (Ver «Brand Matters», arriba.) Y aunque algunos de ellos migraron a Bolt EVs, no está claro si la marca mantuvo muchos o alguno de ellos a largo plazo.

9. Explicar los híbridos enchufables es muy, muy difícil

no podemos hacer nada mejor que citarnos aquí, de un artículo de agosto de 2016 titulado, «problema híbrido enchufable: los compradores no los entienden en absoluto.,»

» Los seguidores y defensores de los coches verdes y las tecnologías avanzadas del tren motriz entienden los matices . El resto del mundo no lo hace».

Los compradores «obtienen» híbridos: son como los autos normales, pero los jerbos mágicos bajo el capó beben menos.

«consiguen» coches eléctricos: son coches con una batería que hay que enchufar por la noche, como tu teléfono.,

Combine los dos y se divaga en explicar que es un híbrido, pero también tiene un enchufe, pero no es solo un coche eléctrico, y, sí, tiene un rango bajo, pero hay razones racionales para eso, que se basan en cómo realmente usas los coches by en este momento, los has perdido—y perdido la venta.

al final, el híbrido enchufable es la solución de un ingeniero para resolver un problema específico: obtener millas eléctricas significativas sin pagar el enorme costo de una batería de largo alcance., Las reducciones en el costo de la batería mucho más rápido de lo esperado hace solo unos años significan que la compensación puede ya no ser necesaria.

para ser justos, GM casi seguramente perdió dinero en cada Voltio que vendió, por lo que tenía poco interés en atraer clientes ilimitados. De hecho, la tasa de ventas de Volt se estableció en aproximadamente 20,000 unidades al año. Los vendedores de GM reconocieron que promovieron el automóvil únicamente al comunicarse con compradores que se veían igual que aquellos que ya habían comprado el automóvil. Eso no es una estrategia de crecimiento.

también es justo sugerir que GM no se esforzó mucho para explicar el Volt al mundo en general., Cómo eso contribuyó a la confusión en curso sobre los híbridos enchufables, nunca lo sabremos.

10. El Volt tendrá su lugar en la historia

se necesitan años para que el impacto de cualquier innovación sea plenamente sentido, apreciado y evaluado. Pero se puede decir que el Volt tuvo varios efectos duraderos.

fue un largo camino para rehabilitar a GM a los ojos de los fanáticos y defensores de los autos eléctricos después del fiasco del EV1., «Si bien muchos entusiastas de los vehículos eléctricos criticaron a GM por no ser totalmente eléctricos», concluyó Sexton, » quedaron impresionados por la dedicación inicial al Volt como un ‘programa real’ con volúmenes razonables, despliegue a nivel nacional y un profundo compromiso temprano con los defensores.»

llegando al mercado en el mismo mes que el Nissan Leaf, demostró que no solo uno sino dos fabricantes de automóviles globales estaban comprometidos con los vehículos que se conectaban. Nueve años después, puede ser difícil recordar cuán Esotéricos y futuristas eran los vehículos eléctricos entonces, pero el Volt fue un primer paso para normalizarlos.,

finalmente, GM aprendió mucho del Volt. El programa EV1 tenía una base de usuarios numerada en los centenares; el Volt le dio más de 100.000 vehículos en el camino. Con el permiso del propietario, la mayoría de los voltios transmiten datos operativos A GM a través de sus enlaces celulares OnStar. Eso le dio datos detallados sobre la condición de la batería, el comportamiento de carga y muchos más factores que ayudan a los ingenieros a comprender cómo se comportan los vehículos electrificados bajo los usos reales del mundo real a los que las personas los someten.,

GM ha dicho varias veces que utilizó datos del Volt en el diseño del Bolt EV, su batería y componentes eléctricos, y la información que proporciona a los conductores sobre el funcionamiento del automóvil. El Volt puede haberse ido, pero sus lecciones vivirán.