fue aquí en Hampton Roads donde se descubriría el verdadero poder de los buques de guerra acorazados. Y fue aquí donde el revolucionario USS Monitor, con su torreta giratoria blindada, entraría primero en combate. Esperamos que estos diez datos interesantes le ayudarán a ampliar su conocimiento y apreciación de esta importante Batalla naval de la Guerra Civil.,
Hecho #1: El CSS Virginia y el USS Monitor no fueron los primeros buques de guerra acorazada, pero ellos fueron los primeros acorazados de la batalla uno contra el otro
El Virginia y el Monitor no fueron los primeros buques de guerra acorazada. En noviembre de 1859, la Armada francesa había botado la Glorie, el primer acorazado acorazado. La Royal Navy, en respuesta al nuevo buque de guerra francés, había lanzado el HMS Warrior, una fragata de Casco de hierro, en octubre de 1861.,
incluso en la Guerra de Secesión, el Virginia y el Monitor no fueron los primeros blindados. Para apoyar las operaciones navales de la Unión en los ríos en el teatro occidental, se habían construido, botado y desplegado cañoneros ironclad river (cañoneros de clase City) en enero de 1862. Estos cañoneros jugaron un papel importante en las batallas de Fort Henry y Fort Donelson en febrero de 1862.,
hecho #2: la Confederación tuvo grandes dificultades para obtener el blindaje de hierro necesario para el Virginia
en octubre de 1861 se determinó que el Virginia (el ex-USS Merrimack convertido) requeriría dos capas de placa de blindaje de hierro de dos pulgadas que cubrieran todo su marco. Requiriendo más de 800 toneladas de hierro, simplemente no había mucho hierro disponible. Para compensar esta penosa escasez, la Confederación se redujo a buscar chatarra de hierro, derritiendo viejos cañones de ánima lisa y herramientas de hierro, e incluso rasgando cientos de millas de vías férreas., Los retrasos en la obtención y conformación de estas placas de hierro dieron a la Unión más tiempo para construir sus contadores a la creciente amenaza del Virginia.
hecho # 3: la primera «prueba» del Virginia fue su debut en combate contra la Marina de los Estados Unidos en Hampton Roads el 8 de marzo de 1862
en la mañana del 8 de marzo de 1862, el Virginia hizo vapor y se movió lentamente hacia el río Elizabeth para su viaje inaugural., Los motores del Virginia no habían sido completamente probados y los escudos blindados para sus puertos de artillería no habían sido instalados, pero estos «detalles menores» no preocupaban mucho al nuevo capitán del barco, Franklin Buchanan. Buchanan, que había sido seleccionado por el Secretario confederado de la Marina Stephen Mallory por sus tendencias agresivas, estaba decidido a hacer del primer viaje del Virginia un ataque a la cercana Armada de la Unión.,
hecho # 4: la batalla del 8 de marzo de 1862 que enfrentó al Virginia contra buques navales de madera de los Estados Unidos fue la peor derrota en la historia de la Armada de los Estados Unidos hasta el ataque japonés a Pearl Harbor
mientras que mucha atención se ha centrado en el duelo casi sin sangre entre el Monitor y Virginia el 9 de marzo de 1862, la acción entre el Virginia y la Armada de los Estados Unidos el día anterior fue un asunto mucho más sangriento. El ataque del Virginia al USS Cumberland mató a 121 de los 376 a bordo y el posterior ataque al USS Congress mató al 27% de su tripulación, 120 de los 434., El CSS Virginia, por su parte, sufrió solo dos muertos y una docena de heridos en su lucha con la marina de la Unión.
durante la batalla de dos días, La Marina Federal sufrió 261 muertos y 108 heridos en su lucha contra el Virginia, más muertos y heridos que cualquier otra Batalla Naval en la historia estadounidense en ese momento. Y el 8 de marzo de 1862 seguiría siendo el día más sangriento en la historia naval estadounidense hasta el 7 de diciembre de 1941, cuando la Armada Japonesa golpeó a la flota estadounidense en Pearl Harbor.,
a pesar de las muchas innovaciones tecnológicas que se exhibieron durante la Batalla de Hampton Roads, una de las armas más letales empleadas fue un gran ariete de hierro de 1.500 libras unido al arco del Virginia. Esta sencilla arma, similar a la que se habría encontrado en un trirreme Romano o en una galera otomana, devastó el USS Cumberland., El Virginia se dirigió directamente al Cumberland y atravesó su proa de estribor con su poderoso ariete. Irónicamente, el golpe mortal dado por el carnero de Virginia casi llevó a su propia destrucción. Con su carnero atrapado rápidamente dentro del Cumberland, el Virginia corría el riesgo de ser hundido por el barco federal que se hundía. Después de algún esfuerzo el Virginia fue capaz de separarse y retroceder, pero es letal ram se había liberado.
durante su batalla con el USS Monitor al día siguiente, El Virginia trató de emplear su carnero, sin saber que esta arma ahora estaba en el fondo de Hampton Roads.,>
hecho #6: el comandante del Virginia, Franklin Buchanan, fue gravemente herido por mosquete BALL el 8 de marzo y no participó en el famoso duelo del Virginia del 9 de marzo con el USS Monitor
según las normas bien establecidas formadas durante la era de la vela, era costumbre que un barco derrotado y su capitán se rindieran formalmente a sus homólogos victoriosos., Después de ver una bandera blanca sobre el Congreso del USS, Franklin Buchanan ordenó que el Congreso fuera tomado como premio. Desafortunadamente para los confederados, los soldados de la Unión en la costa cercana conocían o se preocupaban poco por la tradición naval y dispararon contra los oficiales y hombres expuestos. Franklin Buchanan, que había ido a cubierta para supervisar esta rendición, fue golpeado en la parte superior del muslo por una bala y fue apresurado a regresar al interior del Virginia., Trasladado a la costa esa noche, Buchanan entregó el mando del Virginia a su Oficial Ejecutivo, El Teniente Catesby ap Roger Jones, quien comandaría el famoso ironclad durante su lucha con el Monitor al día siguiente.
Buchanan, que se recuperaría de su herida, capitaneó el CSS Tennessee en su batalla con el escuadrón del contraalmirante David Farragut en la Batalla de Mobile Bay. Durante esa batalla, Buchanan sufriría una pierna rota y se rendiría con su barco el 5 de agosto de 1864.,
hecho # 7: sintiendo que sus proyectiles podían hacer poco daño, incluso a corta distancia, El Virginia dejó de disparar al Monitor durante la batalla
dos horas de fuego naval a corta distancia finalmente convencieron a los Confederados de la inutilidad de desperdiciar proyectiles y pólvora en el Monitor. El teniente John Eggleston a bordo del Virginia, cuando se le preguntó por qué sus tripulaciones de armas habían dejado de disparar al Monitor, declaró que «después de dos horas de disparos incesantes, encuentro que puedo hacerle casi el mismo daño al chasquear mis pulgares cada dos minutos y medio.,»
Las capacidades de penetración del blindaje del Virginia se redujeron aún más al llevar solo proyectiles explosivos, en lugar de disparos sólidos. En un momento de la batalla, los miembros de la tripulación a bordo del Virginia recurrieron a intentar disparar mosquetes a los puertos abiertos del Monitor.
hecho #8: si el Monitor hubiera utilizado cargas de pólvora más grandes en sus cañones de 11 pulgadas, es probable que hubiera agujereado y hundido el Virginia
El Monitor se había apresurado a Hampton Roads poco después de su lanzamiento y se había reservado poco tiempo para probar este nuevo y radical sistema de armas., A pesar de estar diseñado para llevar dos cañones navales Dahlgren de 12 pulgadas, el Monitor se lanzó con dos Dahlgrens más pequeños de 11 pulgadas dentro de su torreta blindada y giratoria. Para evitar cualquier explosión catastrófica dentro de la torreta confinada, cada uno de los cañones de 11 pulgadas estaba restringido al uso de cargas de pólvora de 15 libras. Incluso con esta carga de pólvora más baja, los proyectiles de disparo sólido de 165 libras hicieron mucho para abollar y desfigurar el blindaje del Virginia., Pruebas posteriores realizadas después de la batalla mostraron que si el Monitor hubiera utilizado cargas de pólvora de 25 libras o 30 libras, sus cañones de 11 pulgadas habrían perforado el casco del Virginia con relativa facilidad a corta distancia.,
hecho #9: irónicamente, como el Virginia disparó más de su artillería a bordo, la nave se volvió más vulnerable al ataque
a diferencia del monitor, cuyo cinturón de armadura descendió muy por debajo de su línea de flotación, el blindaje de hierro del Virginia se extendió apenas a su línea de flotación cuando estaba completamente cargado., Con cada costado, el Virginia gastaba 350 libras de artillería. Y después de dos horas de disparar contra el Monitor y otros barcos cercanos, El Virginia había aligerado su carga en 5 toneladas. Irónicamente, a medida que el barco se hizo más ligero, también se hizo más vulnerable. A medida que el barco se aligeraba, sus lados sin blindaje, debajo de la casamata de hierro, eran visibles sobre el agua y podrían haber sido perforados más fácilmente.
hecho #10 Franklin Buchanan y John L. Worden ambos se convirtieron en superintendentes de la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland
John L. Worden, promovido la guerra, fue el comandante de la Academia Naval de los estados unidos entre 1869 y 1874. Un campo de entrenamiento en la Academia lleva el nombre de Worden.
antes de la Guerra Civil, Franklin Buchanan fue el primer superintendente de la Academia Naval de los Estados Unidos (1845-1847)., La casa señorial Buchanan, actual residencia de los superintendentes de la Academia, lleva el nombre de este famoso almirante confederado.